и не потерял себя на пути к ней. Я прошу дать мне Силу, чтобы восполнить отсутствующую в жизни Любовь, проявить Ответственность и поплатиться за собственные поступки.
Андрей приоткрыл веки и, сквозь застилающие глаза слезы, увидел чернеющий на ладони маленький крыловидный предмет. Самолет! Игрушечный самолетик с миниатюрным пилотом, деловито рассевшимся за штурвалом.
– Спасибо, – выдавил темноборец из пересохшего горла и покрутил самолетик в руках.
Одновременное непонимание и совершенная очевидность того, как можно использовать игрушечный самолет для спасения от бушующей вечной бури, придавало ситуации пикантную нотку амбивалентности. Бояться уже было нечего, но оставшееся послевкусием чувство леденящего страха продолжало преследовать темноборца.
Андрей держал самолет в руках и одновременно пробирался к его кабине, взбираясь по омываемому волнами крылу. Олег семенил за Андреем. Несколько раз их обоих смывало, после чего приходилось начинать восхождение к фюзеляжу сначала. Наперекор волнам, сопротивляясь и промокая до нитки, пассажиры батискафа, цеплялись за оперение самолета. Шаг за шагом они приближались к заветной двери.
Андрей слегка наклонил ладони, стараясь, чтобы крыло самолетика оказалось выше кромки воды и по нему стало легче передвигаться. В усевшемся за штурвал пилоте темноборец узнал свое собственное ободрительно улыбающееся лицо. От невозможности происходящего слегка подташнивало. Мозг не справлялся с тем восприятием многомерной действительности, которое пытался втолкнуть в него Демиург.
Упав и покатившись по наклонившемуся крылу сверху вниз, Андрей ударился правым боком о фюзеляж. Ему удалось дотянуться до ручки двери и потянуть ее на себя. Теперь можно выдохнуть. Вот вам и Первый портал, покоящийся посреди бури.
Олег вскарабкался на борт вслед за Андреем, захлопнул дверь и выглянул в иллюминатор. Океан продолжал бушевать. Батискаф, в котором на тот момент уже лопнули стекла, заполнялся водой. Утонуть он не успел. Как только отяжелевший заполненный водой металлический корпус стал опускаться на дно, его подхватил смерч и унес куда-то в необозримую высоту.
Андрей посмотрел на ладони и не обнаружил в них самолетика. Не потому ли, что в самолетике был он сам? Дуализм восприятия постепенно сходил на нет. У Андрея перестало двоиться в глазах, и он подошел к мигающим лампочкам панели управления.
– Скрижали! – воскликнул Андрей и схватился руками за свой рюкзак.
Обе дощечки оказались на месте. Ни Андрей, ни Олег понятия не имели, каким образом попала в заплечный мешок валявшаяся на полу Скрижаль Силы.
– А ведь мы могли бы быть сейчас там, – Олег указал на поглотивший батискаф гигантский смерч.
– Но мы здесь. Значит, нужно двигаться дальше.
– Верно, – Олег подошел к панели и застучал по ней пальцами, задавая координаты.
– Куда ты собираешься нас телепортировать? – спросил темноборец, усаживаясь на сидение.
– В «Шерементьево».
– Издеваешься? – Андрей подпрыгнул на месте. – Меня же разыскивают в Москве!
– Нам надо в Москву. Я знаю точно, – ответил Олег и постучал себя ладонью по голове.
Опять этот надоедливый призрачий компас.
– «Шереметьево» так «Шереметьево», – сквозь зубы процедил темноборец и откинулся на сидении.
Нужно было вздремнуть, а потом, по прибытии – куда угодно, раздобыть чего-нибудь съестного. Под ложечкой характерно посасывало.
Глава 26. Победа холодильника над телевизором
Турий сменил добродушную вечно улыбающуюся рыжую физиономию на куда более соответствующее моменту квадратное лицо роггела с черными волосами, перемежающимися редкой проседью. Роггелы сами по себе внушают граничащее со страхом уважение. Их миниатюрные рожки, вступающие в гармонию контраста с мускулистым от природы телом, позволяют им в буквальном смысле бычиться на противника.
Скопированное тело роггела в самом расцвете сил было одной из любимых личин Турия. Однако сей колоритный образ, дополняемый лихо закрученными усами, пришлось скорректировать. Торчащие двумя шишками вблизи лба рога, несмотря на все их устрашающие преимущества, Турий счел нужным скрывать за широкой челкой. Ну, не вызывают рога доверия у разумных существ – что тут поделаешь? Все рогатые виды, подсознательно воспринимаются, как прислужники Хэйла. «Черти рогатые!» – говорят в народе про роггелов, хотя все эти острословы и сплетники понятия не имеют, какое значение имеет загадочное оскорбительное слово «черт». Как же сложно переломить сложившиеся стереотипы!
Турий окинул взглядом возбужденную толпу и с удовлетворенной улыбкой произнес: «Да-а, дела!» А дела у Турия шли в гору вместе со следовавшей за ним разъяренной толпой. Сначала друзья из Полицмейстерства помогли выбраться из цепких когтей правосудия, причем вполне себе законными методами. Затем Подполье предложило перевести сотрудничество в новое русло. Лестное предложение оказаться на передовой и принять непосредственное участие в штурме Кремля не стало бы таким лестным, если бы не попутное обещание должности в новом правительстве. Турий чувствовал себя, если не королем, то в лучшем случае его заместителем, а в худшем – придворным шутом, что тоже вполне неплохо. Ведь в руках умелого шута могут оказаться реальные бразды правления, в то время как король останется с носом.
– Вперед, черти! – закричал Турий, сдерживая внутренний хохот.
Уж чего-чего, а иронии обличникам не занимать в любом образе. Блатное ругательство поддерживало народных дух, а из уст «черта рогатого» оно звучало прямо-таки экстравагантно. Народным массам невдомек, какая рогатая личинами ими управляет, как невдомек им и то, что под этой личиной скрывается разум обличника. Да им, в принципе, в данный момент наплевать. Черти-то они черти, но черти в хорошем смысле.
Мирные митинги, прокатившиеся по ЕТЭГ, переросли в вооруженные столкновения. Наиболее остро события развивались в российской части темноборческого государства, в особенности в Москве. Предлогом к началу волнений послужило возмущение пацифистски настроенных слоев общества после бомбардировки вампирских резерваций. Под лозунгами «Каждый достоин жизни!», «Нет ядерному оружию!», «Вы стреляете в наши спины!» и – самое радикальное – «Скрижалям – мусорка, вампирам – жизнь!» демонстрации двигались к Красной площади.
Думаете, разумные существа переживали за вампиров, павших жертвами ксенофобии власть имущих, за загрязненные радиацией территории? Кукиш вам с маслом! Народные причины восстания залегали куда глубже. Расслоение общества, угнетение обнищавших слоев населения высшим классом – классическое противостояние пролетариата и буржуазии. Расшатанное народное единство держалось на одной только идеологии, наиболее активно насаждаемой в Дни прощения и прочие богоугодные праздники. Но в определенный момент, как говорил один политический эссеист, Холодильник одержал убедительную победу над Телевизором.
Причины восстания против Небесного Совета не ограничивались народной волей. Помимо всего прочего, это был тщательно спланированный Подпольем захват власти. На вопрос, почему это допустили, ответ так же элементарен: да потому что Подполье успело запустить свои щупальца в сам Небесный Совет. Находясь вблизи власти, спутать карты темноборческому правительству – как два пальца об асфальт. У Подполья всюду свои лазутчики. Потеряли богатые оппозицией вампирские резервации – от них не убудет.
С другой стороны, вампиров действительно жалко. Среди них было немало мирных жителей, соблюдавших действующие в их отношении законы до запятой. Крови ни-ни, налоги плати, за черту не ходи. Допустим, вампиры представляли опасность. Но какую
