облегчением и отложить на неопределенный срок выполнение предвыборных, а точнее, предреволюционных обещаний, как это делают все политики.
Обычно на политические собрания приходят, чтобы высказать свое мнение, но Турию высказываться было не о чем. Обличник пекся лишь о собственном месте близ трона, и единственное, что он считал своим долгом сказать, – это слова благодарности руководству Подполья, обеспечившему ему место под солнцем. Правда, солнце все больше походило на имитирующую его ультрафиолетовую лампу. Сконцентрированная в руках Турия власть становилась все более иллюзорной. Но обличника это устраивало. Власть, пусть даже номинальная и иллюзорная, предполагает реальный и осязаемый набор благ.
Золотая парча с изумрудным узором, использованная для обивки кресел и стен, успокаивала глаза. До входа в Зеленую гостиную Турий прокручивал в голове картину расстрела членов Небесного Совета, а после – видел лишь золотые канделябры, бронзовую хрустальную люстру и обволакивающую все пространство парчу. Величественно и умиротворенно. Пожалуй, так и должна выглядеть переговорная комната мировой власти.
За круглым столом на резных ножках и чашечкой утреннего кофе без сахара в Зеленой гостиной собрались представители Временного темноборческого правительства. Темноборческим оно было процентов на тридцать, потому что Подполье, в угоду общественным предрассудкам, старалось не навлекать на себя подозрений в видовой или половой дискриминации. Женщины и мужчины от обличника до чернопольца, сидели за столом, скрестив ноги или расставив копыта. Копыта, конечно, в буквальном смысле. Я не стал бы допускать оскорбительные сравнения при описании первого заседания вновь сформированного правительства в столь величественной гостиной.
– Почему Временное правительство? Ты же обещал нам постоянство, – заговорил покрытый шерстяным покровом с ног до головы и похожий на хомяка с заполненными зерном щеками чернополец. – И почему темноборческое? Тут темноборцев – раз-два и обчелся.
«Ну вот, – обрадовался Турий. – Демиургова благодать! Принялись плевать в потолок».
– Во-первых, народ хочет демократии, – скучающим тоном принялся отвечать на глуповатые вопросы Джибли. – В этом деле мы можем последовать примеру Небесного Совета. Надо отдать им должное, с мнимой демократией в вампирских резервациях до определенного момента все было хорошо. Так что Временное правительство предполагает переизбрание нас на наши с вами должности путем «демократических» выборов. – Джибли жестами показал кавычки. – Во-вторых, в подкорке у жителей ЕТЭГ по-прежнему живет мысль о том, что темноборцы – единственная достойная правящая сила, благословленная самим Демиургом. К тому же, Председатель Временного темноборческого правительства, то есть я, темноборец, а значит, имеем полное право так называться. И в-третьих, у вас нет, что ли, вопросов по существу?
«Председатель Временного темноборческого правительства, – пронеслось мыслью в голове Турия. – Уже и титулы себе сочиняет».
– К народу выйдем? – спросил круглолицый, похожий на белого пушистого шпица, и такой же волосатый, как чернополец, курмут.
– А что ты им скажешь? – перебил его чернополец. – Представление окончено, можете расходиться? Власть Временного темноборческого правительства мы уже объявили. С Небесным Советом покончено. За вампиров, можно считать, отомстили. Чего еще они ждут?
– Я слышала требование утилизировать ядерное оружие, – заговорила миловидная девушка-темноборка, скрестившая ноги в типичной девичьей позе.
Турий со скуки начал придумывать клички своим коллегам. Для начала пусть будет Хомяк, Шпиц и Киса. Для Джибли кличка что-то не придумывается. Уж очень он серьезного, деловитого вида. Индюк? Не, как-то тривиально. Тем более, и без того зоопарк развели. Пусть будет Джибли, раз уж Турию довелось узнать его имя. Имен остальных собравшихся за круглым столом он не знал. Да не очень-то и хотелось.
– Во им! – Хомяк изобразил фаллический символ, оттопырив средний и большой пальцы, а оставшиеся по-американски наполовину загнув.
– Разве не за это мы боролись? – негодующе замяукала Киса.
«За что боролись, на то и напоролись», – мысленно прокомментировал Турий.
– Разве мы не хотим избежать повторения бесчинств, устроенных Небесным Советом? – продолжила распинаться девушка.
– Давайте не будем впадать в крайности, – улыбнулся Джибли, стараясь как можно мягче донести до девушки свою жесткую мужскую позицию. – Для начала стоит уточнить: ты хочешь реального уничтожения ядерного оружия или плацебо для народа?
– Плацебо, конечно, хорошо, – замялась Киса. – Но почему бы нам действительно не списать всю эту радиоактивную гадость в утиль?
– Эх, мне бы ее розовые очки! – рассмеялся Хомяк и ударил маленькими волосатыми кулаками по столу.
– Ты не в том возрасте и не того пола, чтобы смотреть на мир через розовые очки! – поддержал Шпиц и рассмеялся в резонанс Хомяку.
– Что за сексизм?! – возмутилась Киса и угрожающе придвинулась к Шпицу.
– Сексист – и не отрицаю! – ответил ей Шпиц и горделиво задрал подбородок.
– Феминисток на вас не хватает! – фыркнула Киса и с лимонно-кислым выражением лица приземлилась обратно на кресло, с которого только что привставала.
– А чего ж ты, такая феминистка, сидишь здесь и позволяешь себя оскорблять? – поддержал своего дискуссионного союзника Хомяк.
– А я и не феминистка. Просто элементарное уважение проявлять надо. Иначе когтями по мусалам!
– Это у кого еще когти острее! – оскалился Шпиц, демонстрируя нестриженую когтистую руку.
Во Временном темноборческом правительстве царил полный разлад. Зоопарк буянил и выпрыгивал из своих клеток. «Вы еще подеритесь тут», – думал Турий, сидя в наполеоновской позе. Ему, как обличнику, следовало веселиться поболее всех, но обличники тоже не лишены самоуважения, и некоторые виды наиболее низкого и асоциального юмора им чужды.
– Вы правительство или сборище криминальных элементов? – прервал дискуссию Джибли.
Киса сразу же замолчала, стыдливо залилась краской и принялась поочередно поправлять то прическу, то юбку. Хомяк и Шпиц тоже притихли и навострили уши. Перебивать Председателя Временного темноборческого правительства было неучтиво.
– Ракеты мы можем утилизировать, – продолжил Джибли. – Но вот каким способом?
– Утилизировать?! – то ли взвизгнул, то ли хрюкнул курмут. Его шпицевидная морда от негодования приподнялась носом кверху, словно бы он собирался чихнуть.
– Вы, как всегда, не дослушиваете до конца, – продолжил говорить Джибли. – Политика предупреждения ключевых опасностей, разработанная Небесным Советом, мне близка. Скажу больше: я был одним из ее инициаторов и основоположников.
– Предупреждение ключевых опасностей? – скривившись, переспросила Киса.
Всем стало понятно, к чему клонит Джибли. От этого сделалось не по себе. Ранее сохранявшие молчание члены Временного правительства тоже насторожились.
– Ну да. Именно так. Вы все верно услышали, – подтвердил Джибли и со снисходительной улыбкой посмотрел в лицо каждого сидящего за круглым столом. – Наша проблема в том, что мы забываем свою историю. А вот я помню. Вампиры, которых вы жалеете, до переселения в резервации хлестали нашу кровь трехлитровыми банками. И никакой закон не мог сдержать их естественные инстинкты. Да, у них не смогли выявить гена, отвечающего за агрессию. Но с их стороны не было никакой агрессии. Употребление крови разумных существ для вампиров – способ продолжения рода и восполнения жизненных сил. Здесь действуют совершенно нормальные законы дикой природы, пищевые цепочки: хищник-жертва. Вы же не проявляете агрессию, когда обгладываете прожаренные свиные ребрышки? Вы убиваете живое существо, но вы не врожденный маньяк, уподобившийся
