Кошмар…
проходит сквозь зеркала?
У Новы отвисла челюсть.
– Ты меня разыгрываешь.
– Понимаю, я и сам сначала не мог поверить. Но чем больше я об этом думаю, тем больше смысла нахожу. Конечно, она хотела подставить именно тебя, после всего, что случилось между Детонатор и Библиотекарем. И знаешь, почему она пряталась в павильоне смеха в парке аттракционов? Там была зеркальная комната, помнишь? А как, по-твоему, она пробралась в наш дом за Амулетом Жизни, не попав в поле зрения камер наблюдения, и как утащила все, что ей было нужно, из отдела артефактов? В каждом туалете есть зеркало, а в каждом здании есть туалеты. Поэтому-то ей и удается без труда проникать куда угодно. Плюс, у нее есть доступ к нелегальному оружию, она связана с Анархистами через бизнес своего деда. Все сходится.
Нова уставилась на него, отчасти оскорбленная.
Они, значит, решили, что Кошмар – это Нарцисса Кронин? Да ладно, она видела, как эта девчонка дерется – вообще никак.
– А еще, – добавил Адриан, – у нее при себе был шлем.
– Шлем? – переспросила Нова, еще не до конца придя в себя. – Ты имеешь в виду… тот самый шлем?
Адриан кивнул.
– Это послужило основным доказательством, когда мы обо всем доложили Совету. Тебя приказали немедленно выпустить. В Штабе сейчас кутерьма, все стараются защитить здание от Кошмар – теперь, когда мы знаем, кто она, все зеркала долой. Мне еще надо и наш дом обезопасить, но первым делом я бросился сюда, к тебе.
Он печально опустил голову, и Нова почувствовала, что назревает новая волна раскаяния. Не давая ему начать, она поспешила спросить:
– А как же Данна?
Адриан откинулся на спинку сиденья, сцепив пальцы на коленях.
– Она совершенно здорова. В полном порядке.
– Я имела в виду… как она отреагировала, когда… ей сказали, что она была неправа? Что я не Кошмар.
Адриан вдруг отвернулся и, не глядя ей в глаза, стал рассматривать воду под катером. От капитанской рубки их отделяла перегородка, а единственный охранник остался на палубе, так что в этой крошечной каюте с холодными металлическими скамейками и запотевшими иллюминаторами они были одни.
– Она… признала, что могла ошибиться, – наконец, пробормотал Адриан, и Нове нетрудно было додумать все, чего он не стал договаривать.
Убедить Данну не удалось. Ее по-прежнему стоило опасаться, но Нова надеялась, что эта опасность не слишком велика, по крайней мере, в ближайшее время.
Ей следовало сосредоточиться на решении других вопросов. Например, как спасти Аса от надвигавшейся казни.
И почему, несмотря на угрозы и коварные замыслы, Нарцисса Кронин решила выдать себя за нее?
– Адриан, – Нова нарушила молчание, когда из густого тумана уже начал проступать силуэт Гатлона, – а Аса Анархию все-таки собираются казнить?
Он снова повернулся к ней, но на этот раз Нова постаралась не встретиться с ним взглядом, чтобы он не заметил страха в ее глазах.
– Да, – кивнул Адриан. – На презентации Агента N, после того как нейтрализуют остальных заключенных Крэгмура. Совет убежден, что это лучший способ показать всему миру, что… ну, что Отступники не потерпят разгула преступности и анархии.
Нова скрипнула зубами. Уже не в первый раз она задавалась вопросом, понимал ли Адриан, насколько тесно связаны представления Совета о преступности и анархии с ее представлениями о свободе и независимости.
Впрочем, это не имело значения. В тюремной камере Крэгмура у нее было достаточно времени на раздумья, так что в Гатлон она возвращается с новыми идеями и планами. И даже с кое-какими новыми идеалами.
Там, в тюрьме она начала мечтать о такой жизни для себя и других, которая не была похожа на картины будущего, которые она прежде осмеливалась рисовать в воображении.
Но прежде всего ей нужно было найти способ вызволить Аса. Нельзя было допустить, чтобы его убили. Она была обязана спасти его, как много лет назад он спас ее.
Над волнами и туманом раздался оглушительный рев береговой сирены. Было раннее утро, и огни города едва мерцали в пропитанном влагой воздухе. Оранжевые прожекторы освещали очертания пристани, к которой вскоре должен был причалить катер. Прищурившись, Нова смогла различить на пирсе несколько неясных фигур, но кто они, понять было трудно. На краткий миг ей представилось, что ее встречают родные. Самые близкие люди, заменившие ей семью. Хани. Лерой. Фобия.
Нет, Фобия, пожалуй, все-таки был не настолько ей близок.
А может, даже Руби и Оскар. И даже Данна – Нове нравилась эта бесшабашная девчонка, хотя та и относилась к ней с подозрением. А еще Макс, вспомнила Нова. Ее саму поразило то, что в этой мысленной картине неожиданно появились даже Саймон Вествуд и Хью Эверхарт. Семья, которая ждала ее возвращения. Любая семья.
Она вздохнула, понимая, что все эти мечты – так или иначе – несбыточны. Она была уверена, что такого будущего ей не дождаться.
Теплая и сильная рука скользнула по ее кисти, смяв бумагу вокруг букета. Нова повернула ладонь, и их пальцы переплелись.
– Нова…
– Я тебя простила, – шепнула она Адриану с улыбкой. – Спасибо, что не бросил меня.
Морщинки у него на лбу медленно разгладились, лицо смягчилось от облегчения. Она сжала его руку, он ответил на пожатие, и тут она заметила припухлость на его запястье. Приподняв рукав, Нова увидела на его предплечье повязку.
– Что это у тебя?
– Ничего, – ответил он. Слишком поспешно.
Нова нахмурилась.
– Правда, ничего особенного, – поморщился Адриан. Я… решил попробовать кое-что новое. Вот, смотри, – он немного сдвинул повязку.
Там, где Нова ожидала увидеть рану, оказалась… татуировка. Судя по всему, совсем недавняя. Поверх черных чернильных линий запеклись корочки, а кожа вокруг рисунка опухла и покраснела.
Нова поднесла его руку к сероватому свету, льющемуся из иллюминатора. Татуировка была в виде башни замка на вершине холма. Поверх стены едва виднелась верхушка сердца, а травянистый склон у подножия башни был усеян упавшими стрелами.
– Хмм… – сказала Нова, не совсем понимая, как на это реагировать. – И что это значит?
– Защита, – смущенно отозвался Адриан, поправляя повязку. – Я… – он откашлялся, – не так давно мне пришло в голову, что, возможно, я могу применять свою силу и к татуировкам. Понимаешь, на самом деле неважно, чем я рисую: маркером, мелком, карандашом или красками… Так почему бы не татуировка?
– Ты сам ее сделал?
– Да. Понимаю, это может показаться притянутым за уши, но… я решил попробовать и посмотреть, что получится.
– Что именно попробовать?
– Проверить, смогу ли я сделать себе татуировку, которая будет… больше, чем просто татуировка, – он поправил повязку и опустил рукав. – Я
