— Но все-таки что старая империя, что новая — это одни и те же вели с общими предками.
— Помню, в Старой империи была неплохая база по биотехнологиям, — вставил свои пять копеек вивисектор. — Жаль только, что законы весьма ограничивали ее использование…
Я повернулся в сторону старого алва — старого в самом буквальном смысле, потому что успел отсидеть в заточении за преступления, совершенные еще во времена расцвета Зании. Вон как улыбается, прямо-таки боевую молодость вспомнил. Хорошо, что этот довольно опасный тип на моей стороне. А на мне сейчас — одна из его заслуг. Это я про свой скафандр, а не про плевок, в который наступил минуту назад. Да, несмотря на все позитивные изменения, от некоторых вредных и не самых аккуратных привычек Кроу никак не хотел избавляться.
— Что там у тебя, кстати, с пулями-химерами? — я повернулся к Кроу. — Когда будем опять всерьез сражаться, они нам весьма пригодятся.
— Заходил бы ко мне почаще, все бы увидел своими глазами, — проворчал он. — Так вас же не дождешься никого! А между тем, я научил их самостоятельно менять траекторию! Не сильно, но тут же сам факт важен!
— Ладно, не кипятись, — я примирительно поднял руки. — Обязательно загляну, как решим вопрос с Занией.
Вивисектор пробормотал что-то невнятное, очевидно, опять сетовал на отсутствие внимания к его работе, но тон при этом был одобрительным. Надо будет действительно заглянуть к нему, а то странно получается — сам дал ему задание, но как будто бы потерял интерес к результатам. Упущение с моей стороны, нужно быть внимательнее.
В этот момент раскрылся еще один гиперпереход, и между «Гризли» и знакомой нам яхтой Барна появился корабль Садона.
— Благодарю, что явились вовремя, — его расплывшееся в довольной улыбке лицо появилось на главном экране. — Иначе пришлось бы ждать еще целый виток.
Действительно, нужный нам темпоральный проход от Зании к неизвестной нам пока точке работал, как и сказал в прошлый раз Садон, только в первый день петли. И это серьезно осложняло задачу Траку, так как все необходимые перемещения жестко ограничивались. Как, впрочем, и в остальных случаях — вспомнить хотя бы те несколько дней, что мы ждали возобновления хронопада в прошлом витке.
— Теперь рассказывай, что намерен делать, — я кивнул в ответ на приветствие Трака.
Глава 19. Зона испытаний
— А вот это самое интересное, — охотно заговорил Садон. — Помните, я говорил вам про аномалию, через которую собираюсь прыгнуть? Так вот она тут двойная!
— Двойная? И что это меняет? — словно бы безучастно спросил я, чтобы не давать повода своему собеседнику для затягивания интриги.
— Если обычная темпоральная воронка — это по факту тот же прыжок, только на большее расстояние и с большим количеством условий, — Трак не стал ходить вокруг да около, а просто принялся объяснять, — то двойная воронка — это, во-первых, огромная редкость. Я за все время нашел только вот эту одну-единственную у Зании. А во-вторых, она открывает принципиально новые возможности, так как перемещает объекты сразу в двух измерениях — в куда и в когда.
— Продолжай, — сосредоточенно кивнул я.
Краем глаза я посмотрел на остальных участников своей команды — каждый пристально буравил взглядом Садона, внимательно вслушиваясь в его слова. А маленькие Карл с Айлой так и вовсе потянулись к нему, словно стремясь очутиться поближе.
— Не спрашивай, Мак, как мы все это рассчитали, — вели скосил глаза слегка в сторону, и я вновь подумал, что тут замешан старый железный интриган Мишка, — но суть в том, что сегодня — именно сегодня, через какие-то шесть часов! — здесь откроется проход в другой сектор галактики и в совершенно другое время. Чувствуешь, какая сложность? Мы открываем эту воронку в понедельник в нашей временной петле, а отправляемся в воскресенье, туда, где наша петля уже заканчивается.
Я попытался переварить информацию, услышанную от Трака, и понял, что все было вполне себе адекватно. Для начала, меня уже давненько не удивляет терминология из серии «вчера была среда, сегодня понедельник», как в одной старой песне. А еще я недавно сам перемещался за пределы своей петли, когда попал на «Надежду-01». И вот, выходит, это не случайность, не сбой матрицы, а особая технология, которая, правда, как думает Трак, завязана только на двойные аномалии…
— А ведь это и вправду очень нехорошо, Мак, — подала голос Хасси, явно тоже вспомнившая об этой части моих приключений. — Понимаешь, что это значит?
— Постой-ка… — я повернулся к химере и ласково погладил ее по руке, чтобы она не сказала вслух ничего лишнего. — Если неизвестный враг что-то мутит за пределами петли, то нам, чтобы помешать ему, надо не просто попасть в то время, но и найти еще одну аномалию, которая смогла бы вернуть нас обратно, в нашу петлю, где мы должны будем на доступные нам три секунды умереть, чтобы попасть в ее начало.
— Умереть не сложно, — Хасси понимающе кивнула. — А вот найти подходящую аномалию в неизвестном нам месте…
— Именно! — подхватил Садон. — А твоя девочка соображает! Именно поэтому я позаботился об этом заранее и нашел то, что поможет нам вернуться. Еще одну аномалию — возле соседней планеты, причем образоваться она должна будет уже через десять часов после нашего появления. В общем, самое то, что закончить все наши дела и с комфортом вернуться в безопасное время.
— С возвращением, будем считать, разобрались, но все-таки… — подумав немного под звенящее молчание, я обратился к Траку. — Как ты узнал, что портал-аномалия начинается именно здесь? У тебя ведь не было возможности, ты потому и просил проход!
— Была у меня возможность, — вроде бы тяжело вздохнул Садон, при этом улыбаясь одними уголками губ. — Не забывай о нырках… К счастью, тут система защиты появилась не так уж давно, лет десять назад, вы сами понимаете после каких событий, а у третьего спутника нашлась
