связанных с «Пылающей дланью».
А потом, когда я уже разочаровался увидеть Асси, поблизости заурчал китс. И вновь я поразился способности этого кошака со змеиной головой на хвосте прятаться от любых сканирующих техник.
«Она почти не выходить из своей каюты, — рассказал он мне о «Пылающей длани». — Сидеть и не двигаться. Все время смотреть в одну точку, но иногда она шевелить носом. Словно пытаться меня унюхать, но я не пахнуть. Мне казаться, твоя самка безнадежно повредиться мозгом».
Тон моего пушистого питомца был предельно трагичен, но во мне, словно наоборот, что-то запело. Так ведь было и во время нашей последней встречи. Асси словно почувствовала меня, и я ушел, чтобы не подставлять ее перед Траком. И вот, оставив с ней рядом китса, я сделал правильный выбор. Знакомая энергия, запах моих рук, которыми я сжал голову своего действительно непахнущего помощника — все это было рядом с девушкой эти дни. Напоминало о ее прошлом. И, возможно, помогало бороться. По крайней мере, я очень хотел в это верить.
«Моя вернуться и наблюдать за ней, — важно сказал мне китс, прислушавшись к бушующим внутри меня эмоциям. — Как ты и сказать, а я обещать».
И он вновь исчез так же быстро и неожиданно, как до этого появился.
Глава 20. Зона испытаний 2
Шесть часов, слившиеся в пелену коротких мгновений подготовки, пролетели незаметно, и неудивительно — при таких жестких рамках, в которые поместила нас ситуация, дорога была каждая минута. Поэтому никто и не подумал отвлекаться на мелочи вроде еды или сна, возместив все недополученное организмом за счет стимуляторов.
Корабли тоже были построены в нужной точке еще за час до начала, и теперь мы внимательно всматривались в приборы, ожидая появление аномалии. Первыми должны были отправиться мы, затем Садон со своими наездниками, а следом Барн и его группа поддержки на восемнадцати кораблях с новенькими хронодвигателями. Увы, ни на что большое их пристроить не удалось, так что владыке Тервина пришлось ограничиться в выборе флота максимум легкими эсминцами и одним крейсером, обводы которого на удивление четко совпали с одним из движков.
И вот, наконец, заколыхалось пространство-время, что весьма эффектно выглядело на приборах, а в реальности космос по-прежнему оставался черным и непроницаемым. Я вывел на экран серую воронку с изумрудными вкраплениями, и по коже побежали мурашки. Не от страха, вовсе нет — от предвкушения. Как мы наконец-то найдем тех неизвестных, по следу которых шел Трак, как мы отобьем у них модель генератора искажений, а потом… Я бы, если честно, его уничтожил, чтобы ни у кого больше не возникало соблазна использовать это опаснейшее оружие. Но вначале его нужно будет тщательно изучить — как раз для того, чтобы понять, как его обезвредить. Потому что действовать по-другому, без знаний и подготовки, это все равно что взорвать атомную бомбу, не понимая, что с ней делать.
Как бы то ни было, нам в любом случае сначала нужно было добраться до цели, желательно живыми. Именно поэтому первыми шли мы — под прикрытием «черной дыры» шансы не быть уничтоженными в первые же мгновения были самыми высокими. Следом с трехсекундным интервалом должен был отправиться наш зеленоглазый союзник с «Дланью», Мишкой и Лелушем. Они были лучшими в управлении временем, даже Барн это признавал, и с учетом того, что заметит и передаст остальному флоту наш «Гризли», именно они с наибольшей вероятностью смогли бы сдержать удар потенциального врага. И потом под прикрытием этого щита уже должны были появиться остальные корабли.
— Пора, — сообщил Трак, вырвав меня из размышлений.
— Бен, — я обратился к барону исключительно для формальности, так как мой барон прекрасно знал, что и когда нужно делать.
Мы нырнули в воронку. Пространство перед глазами обрело все ту же серо-зеленую расцветку, что и на мониторе, только видно теперь это было невооруженным взглядом. По коже вновь побежали мурашки, затем меня словно облили холодной водой, и это ощущение меня почему-то успокоило. Я как будто нырнул в знакомую стихию, где чувствовал себя уверенно. Интересно, такое для всех наездников характерно или это исключительно мое личное восприятие?
В этот самый момент мы выскочили на другом конце воронки и помчались над поверхностью неизвестной планеты. В идеале до появления союзников нам надо было засечь генератор или хотя бы места скопления противника.
— Скучный мирок, — пошутил Бен, потому что уже три секунды ничего не происходило. Даже сейчас, когда без прикрытия «черной дыры» начали появляться остальные корабли.
Я посмотрел на главный монитор и позволил себе согласиться с бароном — повсюду, куда достигал взгляд, тянулась бесконечная однообразная пустыня с редкими скалами, изъеденными ветровой эрозией. Следом начала разворачиваться объединенная армада под командованием Барна и Трака, постепенно растекаясь по сторонам огромным роем выпущенных истребителей.
— Есть временная аномалия, — доложила Б’вин, зацепившая одним из грави-выстрелов что-то необычное.
— Прекрасно, — я кивнул, внося коррективы в наш курс. — Продолжайте прощупывать.
— Мак… — в голосе Бена появилась тревога. — Тут что-то непонятное происходит.
Но я уже и сам это видел — маллари и помощники Бена вывели на главный монитор показатели гравитации и пси, которые скакали будто кардиограмма человека с тахикардией. Я попробовал ударить несколькими стандартными техниками, но словно бы потерял способность применять даже активатор. А потом сразу же саданул по ближайшей скале и раскрошил ее в мелкий песок.
— Мак, Садон! — в эфире появился Барн. — Что происходит?..
— Похоже, мы все-таки попали по правильному адресу, — зло пошутил я. — Уровень пси пляшет, как будто кто-то и впрямь крутит ручку настройки…
— В этот момент корабль тряхнуло, а в эфире раздалась многоголосая ругань. Затем нас тряхнуло еще раз и еще. Кажется, это случилось из-за того, что мы не рассчитали и в момент пика пси-аномалии влили в двигатель слишком много энергии.
— Самка брамса! — прошипел Бен, бросая «Гризли» вверх.
На главном экране в это время творилось что-то невообразимое. Сразу несколько больших кораблей рухнули в песок, дымя чем-то по всей
