серебряных одеяниях смотрели вниз с печалью во взоре. Они понимали, что возможно видят легендарный город в последний раз таким, ведь скоро все сильно изменится.
– Нас не послушали, – печально вздохнула женщина.
Тонкие пальцы, унизанные элегантными кольцами, осторожно легли на перила, словно опасаясь сломать твердый мрамор.
Парящий град неторопливо плыл в багровых небесах закатного вечера.
– Разве можно их в этом винить? – задал вопрос мужчина, скрещивая мускулистые руки на груди.
На террасе установилась тишина. Каждый из Блистательных думал о чем-то своем.
– Власть всегда кружила голову слабых волей, – безучастный женский голос прозвучал тихо. – Но я никогда не думала, что мы тоже подвержены этой слабости.
Ее собеседник растянул губы в печальной улыбке.
– Этого следовало ожидать. Мы слишком долго считали, что находимся на самой вершине. А когда нам показали, что это не так, многие испытали разочарование и захотели это исправить, взойдя на самый верх.
И снова возникла тяжелая пауза. Они пытались говорить равнодушно, делая вид, что ничего не случилось, но быстро замечали, что притворство не получается и замолкали, не зная как реагировать на непривычное проявление чувств.
– Это глупо, и они это скоро поймут, – сказала женщина.
Последовала еще одна попытки установить былой настрой, она говорила так словно происходящее ее не волновало. Но мужчину это не обмануло, хотя он тоже сделал вид, что безразличен к случившемуся.
– Тогда будет поздно. И ты это знаешь.
Повисло молчание. Они просто не знали, что еще сказать, пожалуй впервые за всю свою долгую жизнь находясь в состоянии, которое обычный человек назвал бы растерянностью.
– Есть еще дэс-валион, – напомнила женщина спустя пару мгновений.
Мужчина кивнул.
– Есть, – подтвердил он, но ничего не добавил.
Оба понимали, что в сложившихся обстоятельствах Великий Дуэгар скорее всего выступит противником, чем возьмет на себя бремя союза.
– Мы совершили ошибку, дав убежище Падшим, – с гневом сказала женщина. – Нас не послушали и теперь за это будут расплачиваться все Блистательные.
Парящий город никогда не вступал в прямое противостояние со своими собратьями по Искусству, но знал, что темные не те, от кого стоило ждать пощады. Если начнется война, это будет бойня на истребление.
И мужчина, и женщина одновременно представили, как на улицах серебряного града свирепствуют воины в черных доспехах. Если у кого и хватит силы добраться до воздушной крепости, то это у дэс-валион.
Видение горящих разрушенных башен и залитые кровью улицы родного города заставили Блистательных вздрогнуть. То, что раньше воспринималось, всего лишь одной из возможностей будущего, на глазах становилось реальностью.
– Нас обвинят в предательстве и будут в своем праве, – мрачно проронил мужчина. Он легко оттолкнулся от тонкой колонны, на которую до этого опирался плечом, и подошел к перилам.
– Если у них получится заручится поддержкой Шасцу-Насхар, то нам не выстоять, – женщина смотрела на красный край горизонта невидящим взором. – Жрецы не упустят шанса получить больше власти. И Конклав их поддержит. Первосвященники всегда тяготились ролью послушных овец и непременно захотят использовать ситуацию к собственной выгоде.
Дальнейшее не было сказано вслух, но и так было ясно, куда в конечном итоге приведут нынешние события.
Парящий город будет уничтожен вместе со всеми его обитателями. Блистательных вырежут, без жалости и пощады, обвинив в измене роду людскому. Такое уже бывало в истории.
– Нас ждет участь Нипхаан-гур, – угрюмо выдохнул мужчина, не утерпев и все-таки произнеся вслух то, о чем женщина лишь подумала.
Когда империю некромантов восприняли угрозой всему миру против нее объединились все. Теперь на том месте лишь безжизненная серая пустошь. Мертвая, выжженная, пустая.
– Нельзя этого допустить, – категоричным тоном сказала женщина.
– У нас есть выбор? – мужчина с силой сжал перила. – Остальные верят Падшим, верят в их силу. Они не хотят видеть очевидного.
Женщина кивнула. Исход из Эфира лишил божественных сущностей основных сил, поставив на одну ступень с магами. Да, у них остались еще знания и опыт, но здесь и сейчас это уже не играло особой роли.
Новые знания требовали времени, которого у них катастрофически не хватало. Враг не спал, вскоре он узнает о местонахождении Падших и тогда у них не останется выбора, кроме как вступить в бой. Вступить в бой – и проиграть.
– Если другого выхода нет, надо постараться спасти, что еще возможно, – мужчина замолк и посмотрел вдаль. Кроваво красные небеса затягивала серая хмарь мрачных облаков цвета свинца.
– Они уже начали.
По Астралу прокатилась волна, сминая все на своем пути. Блистательные вздрогнули, ощутив, как магический дар отозвался на бурю в магическом фоне.
– Мы опоздали! – воскликнула женщина, даже не пытаясь скрыть нотки отчаяния в голосе.
Они заворожено уставились в небеса, где зарождался снежный буран, зная, что наблюдают начало конца старого мира.
* * *
– Проклятье! – я вздрогнул, чувствуя словно сквозь тело прошел электрический разряд слабого напряжения.
– Что? – Пайк повернул голову.
До этого, как и все на стене, он округлившимися глазами наблюдал за буйством разыгравшейся стихии на небе.
Пошел снегопад, налетел злой колючий ветер, заставляя людей ежиться под летней одеждой, слишком легкой для резко изменившейся погоды.
– Не знаю, – медленно произнес я. – Что-то странное случилось. Будто меня захлестнул поток какой-то энергии.
– Это связано с этим? – наемник кивнул наверх.
Я неосознанно проследил за его взглядом. Низко висящие тяжелые тучи закрывали уже весь небосвод. Свет померк, ранний вечер превратился в мрачные сумерки.
– Не знаю, – я отрицательно покачал головой. – Не представляю какие силы надо задействовать, чтобы устроить нечто подобное, но это явно не природное явление. Кто-то или что-то сделало это.
– Магия? – Пайк вопросительно уставился на меня, будто действительно ожидая ответа.
Это порядком взбесило.
– Да откуда я знаю? Думаешь, если я учился у настоящего мага, то все знаю о магии? – идиотская привычка при каждом удобном случае обращаться ко мне, будто у меня есть ответы на все вопросы, вызывала раздражение.
– Ну, никого, кто лучше разбирается в магии, у нас под рукой нет, – Пайк развел руками, на лице наемника возникал примирительная улыбка.
Похоже понял, насколько глупо выглядели расспросы со стороны.
– Ставлю золотую марку против медной чешуйки, что это отголоски разборок между нашими друзьями, – хмуро вымолвил я.
Солдат удачи еще раз поглядел в небо, задумчиво провел рукой по зубцу
