– Если нам удастся не дать им эвакуировать хотя бы десяток-другой населенных планет и блокировать их, то все население вряд ли станет кончать самоубийством, – возразила девушка. – Тогда мы вполне сможем добиться у интернированных, чтобы они передали нам хоть кое-что. Меня больше всего интересуют методики продления жизни. Секрет их пресловутого ти-анх.
– А кого это не интересует? – приподнял брови Дарв. – Но я повторяю – ничего мы не получим, гарантию даю. Доказать своих слов не могу, но уверен в них.
– И все же попробовать стоит, ваша светлость, – возразил Ренни.
– Присоединяюсь к мнению уважаемого господина Кранера, – заявил Мерхалак.
– Как и я, – резко кивнула Мара.
– Что ж, пусть будет так, – поморщился граф, раздраженно потирая щеку. – Но в этом случае нужна не только другая тактическая, но и стратегическая модель войны.
– Естественно, – усмехнулся гросс-адмирал, включая лежащий рядом крохотный биокомп. – Флотские аналитики зря свой хлеб не едят и уже кое-что разработали. Просмотрели записи станций слежения с самого начала войны и установили интересную закономерность.
Он двинул пальцем по тактильному сенсору, и на стене напротив возникло схематическое изображение Аарн Сарт. Захваченные СПД области окрасились синим, а оставшиеся у Аарн – красным. В левом нижнем квадранте темная линия окружила небольшое звездное скопление. Затем картина вернулась к состоянию на момент начала войны. От разным систем Аарн Сарт к выделенному скоплению потекли бесчисленные стрелочки. Чем дальше, тем их становилось больше.
– И что это значит? – с недоумением спросил граф.
– Наибольшее число транспортных кораблей ордена приходит именно в это скопление, – пояснил Мерхалак. – Ненадолго задерживаются и снова летят к эвакуируемым мирам. Там загружаются – и опять сюда. И так повторяется раз за разом. Аналитики подсчитали возможное количество вывезенного в скопление населения и слегка ошалели. Под шестьдесят миллиардов, исходя из известных данных о грузоподъемности пассажирских кораблей ордена. Там столько пригодных для жизни планет? Не верится как-то.
– А уходящие в межгалактическое пространство армады? – нахмурился Дарв.
– В процентном соотношении они составляют едва ли двадцать процентов от приходящих в скопление Х, назову его так.
– Да, здесь что-то не то. Но, насколько я понимаю, это скопление в глубине Аарн Сарт?
– Не совсем, – усмехнулся гросс-адмирал. – С территории созданной нами три года назад Федерации Даргон до скопления Х всего около девятисот световых лет. Если идти через глубокие слои гипера…
– Разве мета-корабли могут погружаться в них? – удивился Дарв.
– Два атакующих флота прошли необходимую модификацию двигателей. Нам досталось несколько кораблей драконов из новых, технологи сумели разобраться в их конструкции. Как оказалось, для погружения в глубокие слои нужно всего лишь перестроить несколько контуров гипергенератора – ничего особо сложного. Я приказал экипажу матки не производить новые мета-корабли – их хватает – а модифицировать старые.
– Не возражаю, – задумчиво кивнул граф. – Но вы уверены, что справитесь?
– Не уверен, но рискнуть обязан, – вздохнул Мерхалак. – Иначе мы так и будем находить пустые планеты, а мне это давно надоело. Почему не уверен? Отвечу. К сожалению, двигатели мета-кораблей созданы Предтечами по технологии открытых контуров, которую в обитаемой галактике не используют больше четырех тысяч лет. Из-за этого пройти весь путь в глубоких слоях, как драконы, мы не в состоянии, придется дважды выныривать в обычное пространство. А дварх-адмиралов следует уважать, они вполне способны подловить наш флот во время второго выхода. У нас есть кое-какие наметки, как противостоять этому, генштаб разработал. Послезавтра представлю готовый план атаки вашему вниманию.
– Вот послезавтра и посмотрим, – недовольно буркнул Дарв.
Оставшись в одиночестве, он долго с досадой смотрел в стену, нервно постукивая пальцами по столу. Не понимают остальные, что лучше оставить орден в покое. Пусть уходит, раз решил уходить. Графу даже казалось, что он понимает причины ухода. И от этого ему еще больше хотелось поговорить с Командором. Как жаль, что им так и не удалось встретиться… Может, войны бы и не было? Аарн все же слишком не такие, а Илар ран Дар – воплощение их непонятной сути. Чего он добивался, создавая свой орден? Ради чего наворотил столько?
Выпив немного черного тиумского виски, Дарв несколько успокоился и заставил себя отвлечься от бесполезных размышлений. От его моральных терзаний никому лучше не станет, поэтому лучше с ними покончить. Делом пора заняться. Впрочем, а что толку? Созданную им организацию граф, как ни печально это признавать, сейчас почти не контролирует – слишком сильной и хищной выросла. Видимо, придется самоустраниться, дела СПД уже не слишком интересовали его. Своей цели Дарв ис Тормен почти достиг, вот только эта цель давно перестала интересовать его. А что дальше? Куда и к чему приложить себя? Власть ведь ему и даром не нужна.
* * *
– Мастер! – тревожный эмообраз Т'Сада поднял Илара с постели, он недавно впервые за несколько суток уснул и теперь никак не мог прийти в себя.
– Что?
– Боюсь, большие проблемы, – щелкнул зубами дракон. – Эспедешники рвутся к Давигу через глубокие слои гипера.
– Что?! – сразу проснулся Командор. – Какого хвоста им там надо?
– Не знаю, – развел руками Т'Сад. – Видимо, поняли, что мы уходим, и это их почему-то не устраивает.
– Ничего удивительного, – вздохнул Илар. – Считают, что мы обязательно захотим взять реванш, и дико боятся этого. Но я не могу понять, что им в Давиге понадобилось! И как они вообще поняли, что там что-то важное?
– Станции слежения и сканеры гиперпространства у них есть, аналитики высокого класса – тоже, – проворчал дракон. – Вполне могли вычислить, что наибольший грузопоток идет именно к этому скоплению. Похоже, они надеялись поживиться нашими технологиями, и бесятся из-за того, что не получается.
– Так давай оставим несколько планет на их пути нетронутыми, им тогда найдется чем заняться, – предложил Командор. – Все равно ничего не поймут, слишком разная у нас с ними технологическая культура.
– А что, это мысль! – довольно осклабился Т'Сад. – Особенно Нерванех. Там вся планета – гигантская биоматка, да еще и полуразумная. С очень своеобразным чувством юмора. Вот уж она повеселится!
– Да уж, представляю лица господ эспедешников, когда матка начнет перестраивать их тела по своему разумению… – рассмеялся Илар. – Хорошо, так и сделаем. Но это не решает вопроса с идущими к Давигу флотами. Скопление набито аарн под завязку, нам совсем не нужен бой невдалеке.
– Главное, не подпустить их к генераторам стазиса ближе, чем на световой год, – озабоченно буркнул дракон, – Калибровку могут нарушить, сам помнишь, во что она нам встала, калибровка этих гигантов. Видимо, придется устроить гипербурю. Подорву впереди по их курсу прямо в гипере несколько мощных мезонных бомб. Вылезут наружу, никуда не денутся, а там уж я их встречу, как полагается.
– Не время ли использовать фарсенские торпеды? – поинтересовался Илар. – Слишком уж опасный способ ты предлагаешь.
– Посмотрю по ситуации. Слишком этих торпед мало на данный момент. Наши ученые так и не смогли синтезировать их начинку, просто не понимают, из чего она состоит. Нечто аморфное, но одновременно имеющее жесткую, хоть и постоянно меняющуюся структуру. Парадокс, но факт! А ведь именно это нечто и воздействует на открытые контуры гипердвигателей мета-кораблей. Фарсенцы допустили наших к производственному комплексу предков, так там не комплекс, а дикая мешанина энергополей разного типа. Выдает продукцию по мысленному приказу, но как именно – никто не понимает. Торпеды просто появляются на приемных лотках. Кер'Эб Вр'Ан в свое время достигли очень многого, даже странно для конкурентной цивилизации.
– Мы не можем знать их социальную структуру, конкурентной она там была, или нет, – отмахнулся Илар. – Только предполагаем. Бларну это тоже неизвестно. Жаль, что не можем сами производить метаторпеды, но деваться некуда – будем обходиться своими наработками. Когда окончательно затаимся, тогда и найдется время для исследований.
– Ладно, – не стал спорить дракон. – В общем, нам повезло, что мета-корабли используют открытый контур, из-за чего не смогли пройти всю дорогу в глубоком гипере – вышли для отдыха в четырестах световых лет от Давига, там мы их и засекли, определив вектор движения. Иначе свалились бы они нам на головы неожиданно, осталось бы только зубами от злости щелкать. В общем, тебя я уведомил, а сам разворачиваю сеть обороны.
– Нам нужны еще хотя бы десять дней, и можно будет включать генераторы стазиса… – задумчиво сказал Командор. – Дай мне эти десять дней, Т'Сад. Прошу тебя.
