ожидал новый удар. Сердце заколотилось с бешеной силой. На дрожащих ногах она стала передвигаться к арене. Зрение помутнело. Лица, что уставились на нее, смешались в расплывчатое пятно.
Задыхаясь, она дошла до стеклянной двери. Перед ней вырос силуэт в черном костюме. Охранник открыл дверь перед ней, шепнув: «Удачи, тебе она понадобится». Она прошла в центр, ощущая себя в ловушке. Здесь и сейчас решится ее дальнейшая судьба. Она сглотнула и осмотрелась по сторонам. Из-за ярких прожекторов лица за стеклом были видны очень слабо. Она уже хотела опустить взгляд, но столкнулась с золотистыми глазами. Аим стоял вплотную к стеклу около чужого ковена. «Любой ценой, – вспомнила она свое обещание. – A tout prix». Невзирая на страх, собственную неуверенность, слабость, она должна выиграть. Или хотя бы приложить к этому все усилия. «Каждый раз, когда кто-нибудь говорит мне, что я что-то не смогу, я доказываю, что они ошибаются», – вспомнила она слова Хель Дютэ из ее дневника. Когда она росла с семью ночными дарами и все вокруг говорили ей, что она не справится, она кидала им в лицо эту фразу. Розали проговорила ее в уме, и от этого ей стало легче.
Аим кивнул. Он что-то сказал, но Розали не смогла прочитать по губам. Она перевела взгляд на Марту.
– Я помогу, я буду рядом, – заверила она ее.
Хранительница почувствовала, что она не одна. Да, ее оставили Духи, они лишили ее своего одобрения. Но у нее была поддержка сестер, немного сил Марты, помощь Аима и репутация внучки могущественной сорсиеры Хель Дютэ. Она справится с обычным сорсиером. Розали сделала глубокий вдох и почувствовала прилив сил.
Розали обернулась и увидела соперницу ее возраста или даже помладше. Она узнала ее: это та самая девушка, которую она видела при входе в отель, где проводилось мероприятие; девушка с черными глазами и с кружевной накидкой. По разговору Розали помнила, что она не хотела участвовать в турнире, но ее заставила подруга.
– Твоя сестра облажалась, – начала разговор соперница. – Похоже, вы не такие сильные, как всем казалось.
– На тебя сил хватит, – возразила Хранительница.
Девушка в ответ хмыкнула.
– Возможно, я же не ночная и не световая. Все, что у меня есть, это зелья и немного обычной магии. Нас распределили немного несправедливо, не находишь? Кстати, еще вчера с утра у меня был другой соперник, тоже обычный визард. А здесь я узнаю, что я должна одолеть ночную из рода Нуар, – пожала она плечами.
Розали вновь посмотрела на Аима. Он кивнул ей в знак одобрения. На улице Страха они обговаривали план. Она должна была вывести противника на эмоции и подвести разговор к тому, что Розали откажется от ночной магии в бою и будет использовать только зелья. Это должно было показать другим участникам, что она может одолеть соперника и без магии, что ее нужно опасаться. И это бы не показало, что она слаба. Никто бы не увидел ее в действии.
– Думаешь, я не справлюсь без магии?
– Уверена в этом.
– Хорошо, тогда я не буду ее использовать. Я буду драться с тобой, как обычный визард. – Последнее слово она произнесла неуверенно, все-таки термин «сорсиер» был ей ближе.
– Зачем тебе это? – с недоверием спросила соперница.
– Чтобы доказать, что ты не права.
Розали отстегнула от ремня зеленое зелье и только хотела его задействовать, как вдруг девушка кинула ей под ноги свой сосуд. Она оказалась быстрее и ловчее Хранительницы. Сосуд разбился, а следом прогремел взрыв. Хранительницу отшвырнуло в сторону. Она упала на лопатки и стукнулась головой. От боли она зажмурилась, ей хотелось кричать, но вместо этого она закусила губу.
– Розали, вставай! – прокричала рядом Марта.
– Что это было? – прошептала она.
– Взрывное зелье. Оно отбрасывает на большое расстояние, его используют те, кто не может делать так при помощи магии.
Розали, возможно, и встала бы, если бы не один нюанс. Ее зеленое зелье разбилось рядом с ней, из-за этого терпкий запах окутал ее легкие. На миг она не смогла дышать, он парализовал ее. Ее же оружие могло погубить ее саму. Казалось бы – вот и все, она проиграет точно так же, как и Арлетти: быстро и с позором. Так и было бы, если бы не Марта.
– Сосредоточься на моем голосе, слушай меня, Розали Дютэ, – не унималась Марта, пока Розали продолжала выкашливать зеленый дым. – Она идет к тебе, как только она будет стоять ближе, используй ночную магию, сбей ее с ног. Я помогу.
Хранительница прокашлялась от зеленого зелья и приподнялась на локтях. Сквозь пелену перед глазами она увидела соперницу. Она шла к ней, а в ее руке был сосуд, который, видимо, должен был окончательно повергнуть Хранительницу. От одного вида зелья в руке девушки Розали затошнило от нервов.
Как только она почувствовала прикосновение руки призрака, Розали выставила ладонь перед собой. Мгновенно тени окутали ноги соперницы. Розали сделала взмах рукой и сдавила ее ноги. От этого девушка потеряла равновесие и упала на пол. Зелье, что было в ее руках, откатилось в сторону.
– Твои слова ничего не значат, лгунья! – закричала она.
Хранительница, покачиваясь и держась одной рукой за голову, встала на ноги.
– Пришлось изменить правила ради победы.
Розали решила долго с ней не церемониться и бросила в ее сторону другое зелье. Девушку тут же окутал черный дым.
– Уверена, что тебе хватит сил? – спросила Марта.
Розали кивнула. Она сосредоточилась на черном дыме, подняла руку и подчинила его себе. Она действовала быстрее Арлетти, но и этого оказалось недостаточно. Пока Розали разбиралась со своими силами, противница продумала дальнейшее действие: она выставила обе ладони напротив Розали. Хранительница почувствовала, будто ее толкнул кто-то невидимый. От силы удара она сделала два шага назад. Этого хватило, чтобы рассеять ее внимание. Соперница тут же разбила сосуд с желтой жидкостью, и весь черный дым испарился.
– Она его устранила, – тяжело дыша, сказала она Марте.
– А она пришла подготовленной.
Соперница поднялась и зашагала к Розали. Розали тут же бросила ей под ноги фиолетовое зелье. Оно окутало ее ноги и остановило. Девушка закусила губу.
– Думаешь, это остановит меня надолго?
Она вылила поверх зелья Розали другую жидкость. Та разъела фиолетовую жижу под ее ногами. Все произошло так быстро, что Розали не успела среагировать: соперница кинула еще одно взрывное зелье. Розали снова отбросило. На этот раз удар о землю был больнее. Она вскрикнула. Ей хотелось покончить с этим, сдаться и уехать из Мажиенна навсегда. Она больше не хотела сражаться. Только
