бы уйти подальше от этой арены и оказаться дома рядом с сестрами и семьей. «Я не воин, не лидер и не могущественная сорсиера, как моя бабушка, – подумала она. – Мне здесь не место».
Марта что-то настойчиво говорила ей, но Розали уже решила сдаться и даже не пыталась вслушаться в ее слова. Голова разрывалась от боли, а бедро болело от ушиба. В ушах звенел противный писк. Она повернула голову и встретилась взглядом с Аимом. Он пристально на нее смотрел. Его челюсть была крепко сжата, а взгляд напряжен. Аим отрицательно покачал головой, он будто понял, что Розали решила уступить противнику. Он ударил кулаком по стеклу и прокричал нечто похожее на «Вставай!», по крайней мере, Розали прочитала именно это по его губам.
На миг Розали отгородилась от всего происходящего. Она будто вновь сидела с ним в кафе и мило вела беседу. Она помнила красные розы, что лежали перед ними: их запах и насыщенный цвет. Тогда все было намного проще.
Она помнила, как он ворвался в ее жизнь и заставил использовать магию. Помнила их разговор в кафе за столом, то, как он учил ее поглощать магию света, задувая свечи. «Магический армрестлинг», – улыбнулась она тогда своей мысли. У нее это получилось не сразу, ей пришлось вспомнить усилительное заклинание из дневника Хель: «Widen obumbratio, ignis exspiratura».
– Любой ценой, – прошептала она, вспомнив свое обещание. Невзирая на страх, собственную неуверенность, слабость, она должна выиграть.
Розали резко приподнялась на локтях, из-за чего появилось головокружение. Соперница уже стояла в двух шагах от нее, готовая запустить очередным зельем. Диктор объявил ее победительницей.
Хранительница выставила ладонь перед собой и прошептала:
– Widen obumbratio, ignis exspiratura.
Из ее руки вырвался мощный поток черной энергии. Этот дым окутал девушку. И тогда Хранительница сжала руку в кулак, отчего дым стиснул противницу в своих объятиях. Она попыталась вырваться, но ее руки, как и все тело, были связаны. Ее накрыла паника. Она боялась, что Розали сожмет слишком сильно, сдавит ее. А дым уже подступал к ее лицу.
– Я сдаюсь! – закричала она, чтобы прекратить эту пытку. – Пожалуйста, перестань! – Розали не спешила разжимать кулак, она продолжала держать ее. – Я сдаюсь! – повторила соперница.
Дым накрыл ее лицо, отчего она начала задыхаться и кричать в панике. Стеклянная дверь тут же отворилась. На арену выбежали несколько сотрудников. Один из них подбежал к Розали и потряс ее.
– Достаточно, хватит! – прокричал он.
Розали вздрогнула. Она не хотела навредить сопернице, но из-за страха, что та опять может в нее чем-то запустить, она не могла остановиться. Другие два сотрудника стали выводить обычную сорсиеру с арены. Самостоятельно она бы не смогла выйти, так как находилась в шоковом состоянии.
– И победила Розали Дютэ, – с сожалением в голосе объявил диктор.
Хранительница схватилась за руку сотрудника и встала с арены.
– Мои поздравления, – неискренне сказал он.
Розали до конца не могла поверить, что она и правда выиграла. Ее голова раскалывалась, а тело болело от ударов о землю. К тому же она чувствовала себя обессиленной после такой траты магии. Она взглянула на Марту, та смотрела на нее с одобрительной улыбкой.
– Если бы я была жива, то расплакалась бы от счастья, моя девочка, – сказал она. – Только взгляни на себя: недавно ты не прикасалась к магии, а теперь прошла первый этап соревнований тьмы и света!
Розали выдавила улыбку и перевела взгляд на выход, куда ее вел сотрудник. Стеклянная дверь отворилась. Ей навстречу выбежал Аим.
– Дальше я сам, – сказал он сотруднику.
Тот переложил руку Розали в ладонь Аима и удалился. Розали стало тепло на душе – кто-то знакомый позаботится о ней. Она прижалась к Аиму и полностью доверилась ему. Интуитивно она чувствовала: если кто-то попытается навредить ей, он ее защитит. Хотя бы из-за того, что она нужна ему, чтобы кого-то воскресить.
– Ты здесь, – промямлила она.
– А где же мне еще быть?
Он довел ее до скамеек и усадил рядом с ковеном в черной одежде. «Нуар», – догадалась она. Аим присел рядом с ней на корточках. Он провел рукой по ее виску.
– Тут будет синяк. До второго этапа заживет. – Он лучезарно улыбнулся ей. – Ты это сделала. Ну и шоу ты устроила. В конце было нечто.
– С твоим не сравнится. – Розали вспомнила его поединок. – Что ты сказал Адриану на арене?
– Сказал?
– Да, ты подошел к нему, чтобы что-то сказать.
Аим отвел взгляд в сторону. Он явно не хотел об этом вспоминать.
– «Это должен был быть ты». Вот, что я ему сказал. – Розали не успела проанализировать его слова, как он задал вопрос, чтобы сменить тему: – Тебя отвезти назад в отель?
– Нет, я… я останусь. Я должна дождаться сестер. Арлетти! Она же проиграла. – Осколок света хотел встать, но Розали положила на его руку свою, чтобы остановить. – Что случилось? Почему она соревновалась с Коумом?
– Ты доверяешь мне? – задал он подозрительный вопрос.
– Ты же говорил, что никому нельзя доверять.
– Запомнила? – усмехнулся он. – Хорошо, тогда так: ты веришь, что я сделаю все возможное, чтобы довести тебя до Виллдэпера? – спросил он, особо выделив «тебя» голосом.
Аим взял руку Розали и крепко сжал ее. Розали закрыла глаза и кивнула.
– Да, конечно…
– Я схожу за льдом, – перебил он, не дав ей шанса еще раз спросить, как вышло, что Арлетти выпал Коум.
– Аим! – окликнула она его. – Проведай Арлетти. Ее увели на улицу. Я останусь дожидаться сестер.
Он кивнул и поспешил удалиться. Розали провела рукой по затылку, от боли она машинально закрыла глаза. Рядом раздались чьи-то шаги, а затем Розали почувствовала, как кто-то навис над ней. Она открыла глаза и столкнулась с любопытным взглядом какой-то девушки. Она была одета в черный костюм, который немного сливался с цветом ее волос.
– Кажется, ты уже поучаствовала в турнире. – Розали ничего ей не ответила, только продолжила недоумевающе смотреть. – Я к тому, что тебе пора на выход. Не стоит задерживаться рядом с чужим ковеном, – слащаво проговорила она.
– Виола Грейвс? Я права?
Ее улыбка больше походила на оскал.
– А ты Розали Дютэ и, как бы это ни было печально, идешь по стопам своей бабки.
– О чем ты?
– Я видела, как ты мило общалась с Аимом. Его называют черным магом. Только не говори, что он изменился: я все равно не поверю. Тот, кто украл артефакт «Черная вдова», вряд ли бы быстро стал послушным и хорошим. И около него крутится внучка той, кого обвинили в сотрудничестве с
