незнакомка смотрит на нее с вызовом. Она отыскала глазами ковен в помещении. Они оказались по ту сторону арены. И опасения Хранительницы оправдались: девушка смотрела на Розали.
– Виола Грейвс, – прошептала Розали.
«Ты объявила ей войну, когда решила принять участие в соревнованиях, – вспомнила она слова Аима. – Она захочет избавиться от тебя».
– Что? – Спросила Энн, видимо, Розали стала шептать вслух.
– Та девушка, я думаю, это Виола Грейвс.
– Кто?
– Будущий лидер ковена Нуар.
– Нас показывают, – встряла Жулли.
Розали посмотрела на экран и увидела себя с сестрами. По залу прошелся шепот. Теперь все знали, как они выглядели. Хотя Розали и привыкла к стольким взглядам на сцене, но сейчас ей стало дурно. Ей придется выйти на арену и сразиться с кем-то, кто вырос в магическом мире. Она закрыла глаза и вспомнила последнее наставление бабушки: «Будь храброй и милосердной».
Спустя какое-то время на экране отобразился Краон.
– Я не вижу Аима, – сказала Арлетти.
– Потому что я пропустил семейное воссоединение, – послышался позади бархатный голос.
Розали обернулась и встретилась глазами с золотистыми глазами Аима.
– Ты смог поменять нам соперников? – Арлетти перешла сразу к делу.
– Конечно. – Он подмигнул ей. – А вы сомневались? Все пройдет на высшем уровне. Вы как, готовы?
Он пристально посмотрел на Розали.
– Относительно, – на выдохе ответила она.
– В любом случае у вас преимущество. Духи не дадут вас в обиду. Но досадно, что Хель или других ваших родственников из семьи Нуар нет с вами.
Энн вопросительно на него посмотрела.
– Откуда ты это знаешь? Ах да, Розали сказала…
– Не беспокойтесь, я никому не скажу. – Аим подошел ближе к Розали. – Увидимся на стороне победителей. – Он наклонился к ней и прошептал на ухо. – Тебе я поставил самого слабого участника. Он обычный визард, будет использовать против тебя только зелья. Ни ночной, ни световой магии у него нет.
Аим отпрянул от Розали. От его слов ей стало намного легче. Она поверила, что у нее и правда есть шанс.
– A tout prix? – спросил он.
– A tout prix, – подтвердила она.
Хранительница отвела взгляд и заметила, как Энн смотрела на Аима. Она узнала этот взгляд: сестра сейчас пристально наблюдала за его биополем, и что-то в нем ее смутило.
По залу пронесся грубый голос диктора, от которого все затихли. Он объявил первую пару: Аим Ламарэ-Краон и Адриан Ламарэ-Краон. На лице Аима отобразилась самодовольная улыбка.
– Ты будешь соревноваться с братом? – Удивилась Розали.
– Сравняю давние счеты, – сухо ответил он.
– Сравняешь? Что ты имеешь в виду?
Аим скрылся в толпе. «Он это подстроил», – догадалась Розали. Спустя пару секунд он появился на арене. Зал, увидев Аима, затих. Он вышел в центр уверенной походкой, так, словно давно этого ждал: он ухмылялся, а в глазах горел огонь. Затем на арене показался еще один силуэт.
Розали вздрогнула. Она надеялась, что Адриан не выйдет, не станет соревноваться с братом. Да и весь зал спустя пять минут ожидания стал так думать. Но он вышел. Неуверенно и медленно шагая, но вышел.
Сердцебиение Розали усилилось. «Вдруг он не справится? Его брат – наследник полного дара света». Розали вцепилась в руку Энн, которая внимательно наблюдала за происходящим.
– Насколько он силен?
– Они что, братья-близнецы? Он этого не говорил. Ты знала?
– Да, Энн, пожалуйста, скажи, что он слабее.
– Адриан? Он… – Она внимательно на него посмотрела. – Да, намного слабее. Цвет его магии фиолетовый, а у Аима по-прежнему черный. Вот только у его брата полный дар света, как я помню. Кто поставил двух братьев с одного ковена сражаться друг с другом? Что за бессмыслица!
«Аим сам это сделал», – мысленно ответила Розали.
Адриан остановился на расстоянии двух метров от брата. Они стали о чем-то переговариваться между собой. Их разговор длился недолго, он закончился, когда Аим поднял руку и сжал ее в кулак. От этого движения Адриан скорчился и упал на колени. Розали вспомнила, как мужчина напал на нее, используя точно такую же атаку. Адриан выставил щит из света и швырнул в брата световой шар. Аим небрежно махнул рукой, и шар изменил траекторию. Он прилетел в стекло рядом с ковеном Стеллэр, напугав их и заставив сделать несколько шагов назад. Адриан, теперь сидя на земле, метнул другой шар. Аим на этот раз остановил его в воздухе в сантиметре от себя. Он провел рукой, и шар повторил за ним. Аим стал внимательно вглядываться в шар, он словно пытался прочувствовать его.
– Он тоже может метать световые шары?
– Не думаю, Жулли, – ответила Энн. – У него лишь часть этого дара.
– Он не может их производить, но может управлять, – осознала Розали.
Аим бросил шар в сторону брата, и тот взорвался рядом с Адрианом. От неожиданности он тут же вскочил на ноги, а когда поднял голову, Аим уже стоял напротив него. Адриан выставил ладони напротив близнеца в попытке отбросить его, но Аим лишь слегка сдвинулся с места. Осколок света дотронулся до предплечья брата, тот скривился и попытался высвободиться от хватки. Аим смотрел брату прямо в глаза, пока держал его, а спустя пару секунд по своей воле отпустил его. Там, где была его рука, появился ожог.
Розали вспомнила черную метку на руке Аима. Она находилась в том же месте, что и ожог на руке Адриана. Осколок света наклонился и что-то прошептал брату. Он сделал пару шагов назад, поднял руку и хотел нанести сокрушительный удар, но Адриан не был готов сдаться. Он прошептал некое заклинание, от которого Аим стал задыхаться.
– Нет! – встревожилась Розали.
Аим упал на колени. Одной рукой он держался за горло.
– При таком воздействии трудно противостоять, – сказала Марта. – Нельзя сказать никакое заклинание, к тому же одолевает паника.
Розали перевела встревоженный взгляд на Аима. Внезапно он испарился, стал невидимым. Из-за этого внимание Адриана рассеялось, а его заклинание спало. Он стал оглядываться, ожидая следующую атаку Осколка света. Затем резко упал на пол, будто его кто-то потянул за ноги. Он сильно ударился головой, но это не помешало ему быстро подняться. А когда он встал, то Аим уже стоял позади него. Он дотронулся до головы Адриана со спины, и тот потерял сознание.
По залу прошла волна удивленных вздохов. Розали подняла взгляд на самую верхнюю трибуну, где сидели судьи. Они увлеченно переговаривались друг с другом по поводу прошедшей битвы. Видимо, они не могли договориться. Хранительница видела, как их жесты стали более активными и взволнованными. Они понимали, что победил Аим, но отчаянно не желали этого признавать.
– Почему они тянут? –
