Как бы племянница повелительницы ко мне ни относилась, но о Кайдене, судя по всему, совершенно искренне волновалась. Она первая из троицы опомнилась и бросилась к Фарну:
– Эйрэ, с вами все в порядке?
Но тут же, отлетела назад, отброшенная барьером в руки Небина – под предупреждающий рык Шуаррэга, разозленного покушением на охранный щит.
Пока «подружка» выпрямлялась, поправляла одежду, волосы и прожигала меня полным злобы взглядом – словно это я во всем виновата и толкнула ее, – Джалана успела прийти в себя. Все-таки эта женщина потрясающе быстро меняла маски. Откашлялась, приняла грациозно-величественную позу, спрятав подальше свои истинные эмоции, и ласково пропела:
– Замечательно, что ты снова с нами, сынок. Повелитель очень ждал твоего возвращения и я…
– Эннари… – напомнил Фарн, нисколько не впечатленный показной родительской заботой.
Химера прикусила губу, недовольная тем, что ее постоянно перебивают, но ответила все так же сдержанно, хотя в голосе прорвались злые нотки.
– Эта особа, – ткнула она в меня пальцем, чтобы ни у кого не осталось сомнений в личности злодейки, – совершила несколько проступков сразу. Напала на леди Белиссу Никс в ночь атаки на Твердыню, что само по себе недопустимо для лишенки. Но мало того, обездвижила и усыпила свою жертву, а затем сбежала, бросив Бэллу одну, беспомощную и беззащитную, каэдам на расправу. А это уже, фактически, покушение на жизнь высшего мага. Тяжкое преступление, которое карается смертной казнью.
– Напала и обездвижила, говорите? Да еще и усыпила? – раздалось позади Джаланы насмешливое.
В паре шагов за ее спиной распахнулся портал, мелькнул, извиваясь, гибкий хвост василиска, и через мгновение к нам присоединился Граэм. Оглядел присутствующих, поклонился повелительнице – надо признаться, не слишком почтительно, почти небрежно – и повернулся к Белиссе.
– Интересно, как девушка, полностью утратившая искру, могла одолеть леди Никс, которая, по мнению учителей, является не просто высшим магом, но боевиком, необыкновенно одаренным и талантливым? – произнес он, ехидно приподняв брови. – Или она на самом деле не так хороша, и ее наставники просто ввели нас в заблуждение?
– В открытом бою я бы не дала Эннари и шанса, – вспыхнула Бэлль, бросив на меня еще один ненавидящий взгляд. – Но это было предательское нападение. Она подкралась и нанесла удар исподтишка, пользуясь тем, что я не видела в ней врага, доверяла… Ведь она невеста эйрэ.
Ого, какая я, оказывается, изощренная. Самой впору впечатляться собственным коварством и вероломством.
– Вот так взяла и подкралась? – продолжал Аллан, своим спокойно-ироничным тоном выбивая у Белиссы почву из-под ног. – Набросилась из-за угла ни с того, ни с сего?
– Н-нет, я сама остановила Нари, попросила показать, что у нее в карманах. Мне показалось подозрительным ее поведение, и я решила…
– Показалось подозрительным? А не вы ли только что утверждали, что не видели в госпоже Эннари врага и даже доверяли? – перебил ее Граэм, мгновенно став серьезным и подаваясь вперед, как гончая почуявшая добычу. Да, допрос Василиск вести умел, мгновенно отыскивая слабые места в показаниях. – Кстати, если мне не изменяет память, наследник поручил вам защищать семью главы клана. Что же вы тогда делали вдали от них и от места сражения?
– Я… – занервничала Белль… Я…
– Это не имеет значения, – поспешила на помощь своей подопечной Джалана. – Куда бы моя племянница ни шла, в данном случае она просто проявила бдительность. Похвальную бдительность. И оказалась права. Эннари было, что скрывать, иначе она просто показала бы, что несет. Белисса рассказала все дознавателям, и менталисты подтвердили, что она не лжет. Дочь Зеона Янта необходимо взять под стражу и тщательно допросить. Я не удивлюсь, если выяснится, что она замешана в нападении каэдов, как и ее брат. Но вина Эннари и так доказана, даже статус избранницы Дракона ее не смягчит. Более того, в создавшихся обстоятельствах она не может более претендовать на титул невесты наследника и потеряет его сразу же после ареста. Девушку ничто не спасет, Кайден, – закончила женщина торжествующе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Неужели ничего? – хмыкнул Фарн, и Химера мгновенно напряглась – слишком уж бесстрастно звучал его голос. – Даже то, что она действовала по моему приказу?
– Что?
– Эннари следовала моим указаниям, – повторил Кайден. Шагнул ко мне, обнял за талию и притянул к себе, подчеркивая тем самым, что мы вместе. По-прежнему вместе. – Она доставляла к месту основного прорыва особые артефакты, которые должны были помочь в бою с каэдами. И, да, я распорядился, чтобы она никому их не показывала, а если станут настаивать, сопротивлялась бы всеми доступными способами. И леди Никс никто не бросала без помощи, Нари передала ее в руки одного из моих подчиненных, посланных навстречу. Моя невеста успела вовремя, и, фактически, спасла защитников Твердыни.
Помолчал, давая Химерам возможность осмыслить услышанное, и добил…
– То, что именно доставленные Эннари артефакты помогли закрыть темный портал и тем самым решили исход сражения, я готов подтвердить при повелителе. Наши звери будут свидетелями. Впрочем, отец и так уже обо всем знает – от своего дракона. И мне крайне любопытно, как он мог издать подобный приказ? Или это сделал вовсе не он, а кто-то другой, позаимствовавший его знак и уверенный, что имеет право говорить от его имени? Как считаете, дорогая матушка?
Похоже, Кайден попал в точку. На Джалану было страшно смотреть – ее лицо утратило все краски, мгновенно посерев, и она забормотала что-то о том, что не всегда стоит беспокоит повелителя по пустякам, иначе, зачем же нужны помощники.
Но Фарн ее уже не слушал и закончил, все так же чеканя слова:
– Я иду к повелителю. Немедленно. Ал, ты со мной?
– А как же? – блеснул лучезарной улыбкой Граэм. – Когда еще выпадет случай так поразвлечься?
– Отлично. До моего возвращения никто и пальцем не прикоснется к Эннари. Шуаррэг, дополни охранный щит боевыми заклинаниями. На поражение.
Вынырнувший из невидимости ящер плотоядно оскалился, и щит тут же заискрился, затем покрылся инеем, мгновенно утолщаясь. А Фарн повернулся ко мне:
– Мы скоро вернемся. Ничего не бойся.
– Не боюсь, – я отрицательно помотала головой, потянулась к его уху, шепнула: – Я не такая уж беззащитная, и со мной Феня. Отобьемся и дождемся.
Кайден кивнул, на миг прижал меня к себе, и они с Граэмом исчезли в портальных вспышках. Под призывные крики Джаланы:
– Кайден, подожди… Сын, ты все не так понял…
А я просто развернулась и ушла в дом – правда, не забыла на прощание вежливо поклониться. Надеюсь, Химера не расценила мой поклон как изощренное издевательство.
Глава 20
Вернулся Фарн, как и обещал, довольно скоро – не прошло и четырех часов. Но еще до его возвращения, к нам с матушкой прилетел вестник. Вернее, получила его Мьирра, я, как лишенка, права на магическую переписку не имела, – но на послании значилось: «для Эннари».
– Я его открыла… все равно бы пришлось, раз уж он мне направлен… но ничего не поняла. Какая-то тайнопись, – матушка растерянно и тревожно теребила пальцами высокий ворот платья. – Вот, смотри сама.
Короткое заклинание – письмо послушно развернулось передо мной, и я невольно вздрогнула, увидев написанные на знакомом языке строчки. На русском языке.
«Ты делаешь успехи. Так привязать к себе наследника за короткое время, втереться в доверие. Умница, Анечка. Чувствую, нам пора встретится, причем, в самое ближайшее время. Говорят, ты передала Кайдену артефакты, которыми он закрыл темный портал? Меня они очень интересуют. Надеюсь, ты поделишься с другом и соотечественником информацией? И не глупи, будь хорошей девочкой, не вздумай никому ничего рассказывать. Помни, твоя тайна, а вместе с ней и жизнь, в моих руках».
Сердце подскочило куда-то к горлу, а потом в одно мгновение сорвалось на быстрый бег.
