— Возможно, — не стал спорить вождь. — Никогда не верил в это пророчество, оно слишком туманно.
— Зря. Но это ваше дело. Если я все правильно понимаю, то никуда вы не денетесь. Тем более что сейчас начнет исполняться и пятое условие.
Гши явно что-то понял, поскольку его уши прижались к голове, а губы приподнялись, показав клыки.
— Почему отца нет с вами? — глухо спросил он.
— Прошу прощения, мой эклар! — встал на одно колено мойхар. — Но ваш отец, почтенный Рха А-Синно Тайхау, мертв. Подло убит ножом в спину во время визита в Гейкхар для переговоров.
— Мы передали вам убийцу! — вскочил младший из вождей. — Вы должны понимать, что мы в таком не стали бы участвовать — это бесчестье! Прямой вызов на поединок — да! Но не такая мерзость…
Он брезгливо распушил шерсть на морде и снова сел.
— Мертв… — повторил Гши, он выглядел понурым.
— Держись… — Михаил положил ему руку на плечо.
— Ты прав, сначала дело, горевать будем потом, — выпрямился неожиданно ставший экларом крэнхи. — Итак, мы приветствуем прибывших сюда от имени объединенной эмпатической структурой наших цивилизаций!
— Эмпатическая структура? — растерянно переспросил Романцев. Остальные переглядывались, тоже ничего не понимая.
Михаил с Гши переглянулись и коротко поведали о том, что такое системы Контроля разных уровней и с «чем их едят». Потом кое-что из реального устройства мироздания.
— То есть теперь они станут решать, как и куда нам идти?! — в голосе младшего вождя звучал неподдельный гнев.
— Нет, это решать вы будете сами, — ответил Гши. — Они только создадут возможность пойти по верному пути. Если вы предпочтете идти другим, то никто вас неволить не станет. Вот только этот неверный путь обязательно приведет в итоге к гибели. Но выбирать — вам!
— До сих пор не приводил, а теперь приведет, — насмешливо хмыкнул Кейси.
— Думаю, когда мы опубликуем статистические данный примерно по восемнадцати тысячам разных цивилизаций, вы заговорите иначе, — пристально посмотрел на него Михаил. — Ни одна конкурентная цивилизация не достигла вершин, все исчезли тем или иным образом. Перехода и даже приближения к нему достигали только солидарные. Если мы все не изменимся, то вскоре нас ждет застой на тысячи лет, а затем неизбежная деградация и гибель.
— Вы нам сейчас, конечно, не верите, но доказательства будут предоставлены, — поддержал брата Гши.
— Да, оставим высокие материи и обсудим, кому достанется Хранилище, — кивнул Мак-Кормик.
— Никому, — улыбнулся Михаил. — Конкурентным обществам будет представляться только безопасная для них информация. Давать вашим хозяевам в руки хотя бы технологию скольжения — это обрекать Землю на большие беды, поскольку они меры не знают. Хочу через вас передать господам Ротшильдам и иже с ними, что они проиграли. Раз и навсегда!
— Понятно… — спал с лица американец.
— То же самое относится к вам, — повернулся к раскольникам Гши. — Если бы вы не предали, не попытались захватить все только себе, то вскоре вместе с остальными кланами получили бы в руки невероятные по привычным вам меркам технологии. Теперь вы их не получите, пока не изменитесь. Вы сделали свой выбор, так несите за него ответственность.
— Воевать мы больше никому не позволим, — взгляд Михаила стал пронзительным. — Все войны навсегда закончились. Нам достанет для этого сил.
— А что вы станете делать с самой агрессивной частью молодежи, до сих пор шедшей в армию и на флот? — скептически поинтересовался Кейси.
— Найдем куда приложить их энергию, — заверил его русский. — Да, забыл вам сообщить — происходящее в этой комнате транслируется на все планеты людей и крэнхи, причем в реальном времени.
— То есть проблема мгновенной связи через гиперпространство решена?! — чуть не подпрыгнул от такого известия Романцев.
— Не через гиперпространство, но решена, — подтвердил Михаил. — Эту технологию получат все.
— Нас не устраивает, что кто-то дает нам только то, что считает нужным… — в голосе младшего вождя слышалась холодная угроза.
— Это ваше дело, — показал клыки Гши. — Но вы ничего не сможете предпринять, так что придется принимать наши условия, хотите вы того или нет. Без нашего позволения в Хранилище не сможет проникнуть никто, оно завязано на нас двоих и наши экипажи. И в случае нашей гибели снова уйдет в иное пространство.
— Скажите спасибо, что мы находимся в изолированной вселенной, иначе нас давно бы зонировала какая-нибудь из сильных цивилизаций. Я, кажется, не упоминал, что не слишком далеко от нас существует вселенная, где существует Российская Империя, включающая в себя пять галактик. Но она нас бы не тронула, а вот другие, не меньшие, но при этом не отличающиеся терпимостью Империи…
— Нам необходимо перед открытием нашей вселенной большому миру успеть стать сильными, найти свой собственный путь развития, — Гши встал, опершись кулаками об стол. — Свою собственную концепцию, ведущую со временем к переходу. Если мы останемся обычной, никому не интересной технологической цивилизацией, то нас со временем сожрут и сомнут. И это решается, кстати, не войнами, а противостоянием организаций эмпатов, которыми вы так недовольны. К уникальным же цивилизациям не решается приблизиться вообще никто — Контроль отваживает от них любых желающих. И наша задача найти свой путь.
— Понятно теперь почему мы так и не смогли найти другой, кроме людей, разум… — вздохнул мойхар. — Благодарю за информацию, мой эклар.
— Позже я сообщу вам больше, намного больше. А теперь, думаю, пора прощаться.
— Ваши флоты будут мгновенно переправлены к родным планетам, чтобы не тратить времени на дорогу, — сообщил Михаил. — Доступ к Хранилищу, как я уже говорил, будет возможен только на борту «Зари» или «Заката». Любой другой корабль, попытавшийся проникнуть внутрь периметра защитного поля, будет помещен в стазис для последующего разбирательства.
Он помолчал, водя глазами, как будто читал что-то невидимое.
— В течение десяти дней всем сторонам будут переданы начальные пакеты информации, включающие в себе технологию мгновенной связи в пределах нашей вселенной, а также медицинские знания, позволяющие удлинить жизнь или человека как минимум вдвое. Все остальное, сейчас я говорю для землян, будет передаваться по разрешению императора России.
— У крэнхи — по моему разрешению после консультации со специалистами, — добавил Гши.
— На этом первую встречу считаю завершенной, — встал Михаил. — Сейчас вас доставят к вашим челнокам. Всего доброго!
Они вдвоем исчезли прямо из-за стола, словно их тут никогда и не было. Люди и крэнхи не успели опомниться от такого зрелища, как оказались в том же белом ангаре возле челноков. Никто не стал что-либо говорить, адмиралы и вожди поспешили улететь, надеясь успеть до того, как флоты перенесут к родным планетам.
Глава 15
Неожиданно начавшаяся из ниоткуда трансляция о происходящем в шестьдесят четвертом секторе стала огромной неожиданностью для всех. Заглушить эту передачу не мог никто, да и не пытался в общем-то — всем хотелось узнать не через два дня, а сейчас, что же там случилось. Только специалисты попытались определить, откуда идет передача, но не смогли.
Зрелище возникающего из ниоткуда Хранилища было завораживающим. Вся Земля застыла у голоэкранов, жизнь на планете и колониях остановилась. Последующие события тоже не оставили людей равнодушными. Когда земные флоты оказались безоружными, многие не сдержали эмоций.
Но разговор адмиралов с Михаилом Шмелевым и Гши Тайхау просто потряс землян. К его началу власть имущие запада пришли в себя и распорядились любой ценой прекратить трансляцию с тем, чтобы дать позже только вырезки из нее с соответствующими комментариями. Но… не вышло. У специалистов возникло даже ощущение, что передача шла прямо из гиперпространства, хоть это и считалось совершенно невозможным.
— Ну что теперь? — хмуро спросил Хьюго, когда голоэкраны погасли.
— Мы проиграли, — с горечью ответил патриарх. — Но пусть не надеются, что их победа окончательна…
Он со злостью ударил по подлокотнику кресла сухоньким кулачком и буквально выплюнул:
— А ведь все это могло стать нашим!
— Сомневаюсь, — покачал головой Хьюго. — Вы сами говорили, что доступ даже к координатам имели только люди, не воспринимающие конкурентность как основу существования. Так неужели же на самом Хранилище не поставили подобной защиты? Извините, не верю, Лонхайт, судя по артефактам, были крайне предусмотрительны.
— Может, ты и прав, — проворчал старик. — Но что делать-то?
— Затаиться. Использовать все, чем русские поделятся — этот Шмелев утверждал, что некоторые технологии будут переданы всем. И искать пути постепенного перехвата контроля. Возможно, придется притвориться, что мы разделяем их ценности. Надо внедряться в Империю всерьез, а затем не спеша подниматься в ее иерархии как можно выше. Это задача не на одно поколение.
