– Я сказал – соблюдай субординацию. Последний раз предупреждаю.
– Простите, ваше высочество. Так вот, вы думаете, будете счастливы с вашей невестой? Нет, – на ее лице появилась улыбка. Холодная и страшная. Улыбка, которая скрывала тайну. – Ваше счастье не продлиться долго. Потому что впереди темные времена.
Эти слова она почти прошептала, и у меня по коже побежали мурашки – Ева с такой уверенностью говорила об этом, будто так и должно было случиться. Даррел хрипло рассмеялся и, будто почувствовав мое присутствие, повернулся к двери.
Наши взгляды снова встретились. Я опять подслушала его разговор с Евой. Круг замкнулся.
Глава 34
В их первую встречу сверкали драконьим блеском глаза Даррела. Теперь же драконье пламя отражалось в глазах Белль, которая стояла за порогом.
Даррел увидел ее и не мог оторвать взгляд – такой прекрасной была его невеста в это мгновение. Хрупкая, будто фарфоровая кукла, тоненькая, невысокая, с копной пшеничных волос, но беззащитной она не выглядела. Напротив, от нее исходила такая мощная древняя сила, что у принца перехватило дыхание от восторга. Его дракон не просто узнал, он признал ее. Ту, которая должна была стать его единственной.
Любой испугался бы таких глаз, но не дракон. Даррел смотрел на Белль и улыбался, понимая, насколько его избранница хороша. Лучше, чем любая девушка империи. Нет, лучше, чем любая девушка этого мира!
Его ужасно тянуло к ней, но он справлялся с этим желанием. Сейчас не время. Нужно решить вопрос с Евой, которая застыла, будто камень, и в ужасе смотрела на Белль.
Наследница Черного дракона зашла в кабинет хищной плавной походкой. Встала между Даррелом и Евой. Сильная, гордая. Идеальная.
Сначала она повернулась к принцу и коснулась его волос, а он поймал ее горячую ладонь и поцеловал. Огонь в ее глазах стал еще ярче, еще прекраснее.
– Ты сегодня красив, – сказала Белль чужим голосом, который Даррел узнавал и не узнавал одновременно. Стал ниже и опаснее.
– Ты тоже, – ответил он, понимая, что не в силах оторвать от девушки глаз.
– Надеюсь, я не помешала вашему разговору.
– Нисколько. Наш разговор подходил к концу.
– О, тогда позволь закончить мне. Девочки должны поговорить. Не вмешивайся, мой дракон.
Мой дракон. Как это прозвучало. Нежно, но в то же время повелительно. Даррел кивнул. Ему было интересно.
Белль повернулась к Еве. И тихо сказала, обжигая ту яростным взглядом.
– Если ты еще раз подойдешь к его высочеству, Шевер, и будешь вести себя непотребно, я лично вышвырну тебя из академии. Кто дал тебе право разговаривать так с наследным принцем Вечной империи?
Ева прикусила губу. Она привыкла видеть в Белль простушку, обычную девчонку с первого курса со слабым магическим потенциалом, дурочку, которую можно было легко обвести вокруг пальцы. Но сейчас перед ней стояла совсем другая Белль. Знающая себе цену. Сильная. Темная.
– Я попросила прощения у его высочества, – тихо сказала Ева, пряча ненависть.
– Если бы каждый преступник просил прощения за свои злодеяния, то мы жили бы в мире, не находишь? – спросила Белль с насмешкой.
– Мое преступление в том, что я влюблена в принца? – дерзко спросила Ева.
– Любовь никогда не была преступлением, дорогая, – улыбнулась Белль и прищурилась. – Но я не чувствую в тебе любви. Только алчность и желание быть выше других. От тебя исходит тьма.
Она вдруг подалась вперед, схватила Еву за предплечья и вдохнула воздух у ее темных густых волос.
– Я чувствую тьму, – прошептала Белль. – Едва заметную. Она словно ниточка тянется за тобой, Ева Шевер. Ты думаешь, что об этом никто не узнает? О нет, об этом знаю я.
– Отойди, – холодно велела Ева, но голос ее едва заметно дрогнул.
Белль вдруг взяла Еву за подбородок. Властно приподняла ее голову и сказала:
– С этого момента ты больше не будешь главой Лунной части Клуба избранных. Я займу место рядом со своим женихом. И молись тем богам, которые помогают тебе, чтобы ты не стала изгоем, каким сделала когда-то меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ева вспыхнула.
– Так ты все знаешь? Долго же ты соображала. Ты украла моего жениха, Ардер. Даррел любил меня. А я – его. Ты разбила нашу любовь! – закричала Ева вдруг. Даррел нахмурился. Ему не нравилось вспоминать о том, что было между ними. И для этого была причина, о которой он узнал совсем недавно.
– Как грустно. Сейчас пущу слезу, – усмехнулась Белль и отпустила лицо Шевер – Ах да, Шевер, я не могу плакать. Наверное, потому, что в моих глазах огонь. Огонь, которого ты так боишься.
– Вода не боится огня! Вода гасит огонь! – выкрикнула Ева.
– Или огонь испаряет воду, – хрипло рассмеялась Белль.
– Я не отдам тебе Клуб.
– Я сама его заберу.
Ева фыркнула и перевела взгляд на Даррела, который держался спокойно. Как и просила Белль, он не вмешивался.
– Даррел! Я действительно тебя люблю! – выкрикнула девушка. – Когда настанут темные времена, ты вспомнишь обо мне!
Она поклонилась принцу, развернулась на каблуках и направилась в сторону двери. Однако Белль не дала ей уйти. Взмах рукой, и дверь опутала огненная сеть. Прямо перед лицом Евы, плечи которой вздрогнули.
Белль настигла ее и заставила развернуться.
– Не смей уходить без моего разрешения. Знаешь, почему я не сделаю с тобой то, что сделала ты? Нет, мне не жалко тебя, чистокровная, – прошептала Белль все тем же чужим голосом. – Не хочу, чтобы репутация моего жениха пострадала. Он – будущий император, и ничто не должно бросать тень на него. Слухов и так немало. А если ты породишь новые, пожалеешь. А теперь уходи. Готовь мне свое место в Клубе, Ева Шевер. Это твоя расплата за алчность и высокомерие.
Белль сняла заклятие, и Ева смогла уйти. Ее глаза приняли прежний вид, огненные знаки на теле исчезли.
Даррел подошел к невесте и обнял ее. Он был ошарашен тем, что увидел и услышал – тьма делала Белль другой. Ему сложно было признаваться в этом, но ему нравилась эта ее новая сторона. А вот Ледяной дракон в открытую ликовал. Вот она, его невеста! Та, с которой он вступит в дуумвират – двойной союз с истиной парой.
Черный дракон действительно просыпался все больше. Они должны легко одолеть вторую форму – займутся этим, как только Белль придет в себя. Он научит ее летать. Покажет, как прекрасно небо.
Белль выдохнула и щекой прижалась к его груди. Маленькая, горячая, но такая сильная девочка. Даррел поцеловал Белль в макушку – странно, но от ее волос притягательно пахло весенними цветами и медом.
– Не знаю, что на меня нашло, – сказала Белль, будто придя в себя. – Временами я становлюсь другой. Увидела Шевер рядом с тобой, и меня переклинило. Иногда мне страшно. Не понимаю, что происходит.
– Это драконья сила. Я занимаюсь с тобой для того, чтобы показать тебе, как контролировать ее, – спокойно ответил Даррел, почему-то глядя на ее пухлые губы. – Ты меняешься – и это нормально. Правильно.
– Все хотят от меня чего-то, Дар. А я… Я ведь обычная?
Она немного отстранилась от принца и подняла голову – их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу. Даррел почувствовал прилив нежности – из-за ее взгляда, из-за того, что она назвала его по-домашнему, из-за того, какой милой сейчас казалась, хотя пару минут назад готова была разорвать Еву.
Он склонился и, почти касаясь ее губ своими, прошептал:
– Ты не обычная. Ты будущая императрица. Самая особенная во всей империи.
– Правда?.. – едва слышно проговорила Белль. Ее руки скользнули к его поясу и крепко обняли, будто девушка не хотела его отпускать.
Не в силах справиться с притяжением, Даррел поцеловал Белль. Осторожно накрыл ее по-девичьи мягкие губы своими, и она тотчас откликнулась на поцелуй. Это было до умопомрачения ласково и почти невесомо. Неспешно и болезненно нежно. Головокружительно.
Даррел сдерживал себя от того, чтобы не наброситься на невесту, зная, что его напор может ее напугать. Она неопытна и чиста, но при этом отличная ученица. Знает, как сделать так, чтобы он начал сходить с ума.
