— Сами парни не пострадали, костюмы их спасли — Дам в Грызло вновь вынул зубочистку, что делал только в периоды активной работы мысли и в непосредственной близости от начальства — И на этом хорошие новости заканчиваются. Альфа Лидер потерял систему управления отрядом, повреждены системы энергоснабжения, в торсе четыре дыры и нет половины аккумуляторных батарей. Альфа Третий лишился системы гиростабилизаторов: ни ходить, ни бегать не сможет. Альфа Четвёртый… — О’Мэлли сплюнул в сторону и зубочистка едва не вылетела у него изо рта — Две пули от «калашникова» попали ему в голову почти одна в другую, дублирующие системы отказали через десять минут, это не шлем, теперь, а кусок говна, сэр! С остальными всё более-менее нормально, но как цельное подразделение, они нам погоды не сделают — нужно переписывать программное обеспечение, заново откалибровать костюмы…
— Понял вас, главный старшина — Эндерс невольно потянулся к карману рубашки за аспирином, но вовремя остановился, его посетила идея — А сколько бойцов вы сможете привести в форму и вывести в поле за трое суток?
— Четверых, сэр — Техник ответил сразу же, совершенно не раздумывая, что в его случае было надёжней любой клятвы. «Дам — в — Грызло» мог сомневаться в чём угодно, только не в своих железках, которые чувствовал и понимал почти на мистическом уровне. Капитану иногда казалось, что красномордый здоровяк просто знает некие могучие ирландские заклятья с помощью которых может заставить показывать платные каналы даже телевизор, отключенный от сети.
— Отлично, главный старшина. Собирай всех, кого нужно и подготовь этих четверых по резервной программе «Охотник за головами». К нам едет сенатор Барнет.
— Толковый мужик, сэр, — Техник ещё раз тщательно вытер куском ветоши свои большие в пятнах веснушек, лопатообразные ладони — Его предки какая-то дальняя родня тем О’Мэлли, что родом из Питтсбурга. Мама всякий раз голосовала за него. Такой человек оценит нашу работу, сэр, наконец-то небеса посылают нам правильного начальника.
— Хорошо, если так, Фил. Сенатор будет здесь ровно через трое суток. Идите и сделайте всё как надо.
— Мы не подведём, наши парни будут таскать ему головы партизан тоннами, сэр. Хоть прямо в каюту — Техник хохотнул, вынимая из промасленного кармана пакетик с зубочистками и вынимая одну зубами — Вот увидите, сэр!
Последние слова техник говорил уже вполоборота и Эндерс только махнул рукой, отпуская О’Мэлли. Судьба и на этот раз, похоже оставила лазеечку к успеху. Целеустремлённым быстрым шагом, Шон через пару минут дошёл до конференц-зала, где уже стоял длинный прямоугольный стол с десятком стульев, а у входа высился молчаливый вестовой из тех парней, что прибыли неделю назад, вместе с их командиром — майором Ридом. Судя по ухваткам, это были ребята из второго особого батальона рейнджеров, с которыми Эндерс уже сталкивался во время прохождения курса боевой подготовки десять лет назад. Но их появление лишь усиливало беспокойство капитана по поводу характера миссии вашингтонской «шишки». Если их проект не собираются закрывать, а просто сменят руководство и вся эта возня с проверками затеяна только с одной целью — присвоить результаты восьмилетнего труда его команды? Пока трудно сказать наверняка. Подойдя к часовому Эндерс бросил сквозь зубы:
— Передай майору, что я жду его здесь через десять минут. Попутно вызови капитана Нила и капитана Мэтьюса их я тоже ожидаю увидеть в то же самое время. Исполнять — Эндерс заглянул в деланно безразличное лицо бойца и раздельно повторил — Быстро исполнять, солдат.
Часовой внешне ни чем не выразил своих чувств. Но капитан почувствовал, что его тон подействовал на солдата должным образом. Пройдя к столу и усевшись во главе его, таким образом, чтобы видеть всех кто входит, Шон вынул упаковку аспирина и стал вертеть её в руках, постукивая краешками упаковки по столешнице. Он прикидывал, как лучше мотивировать смену тактической задачи для «Небулы», но пока, ничего путного на ум не приходило: дельная мысль вертелась где-то на периферии сознания, постоянно ускользая как только капитан обращал на неё внимание. За размышлениями прошло минут восемь, когда в зал вошёл подтянутый, высокий человек, плотного телосложения в полевой форме без знаков различия с заправленным за левый погон куртки зелёным беретом. Эндерс окинул майора Рида, а это несомненно был он, более внимательным взглядом: на вид лет пятидесяти, загорелая до черна кожа, из растительности на голове и лице — только опалённые остатки белёсых бровей и седая щётка аккуратно постриженных усов. Внимательные, умные карие глаза, казалось успевали осмотреть всё вокруг, лишь раз окинув помещение взглядом. Эндерс поднялся навстречу, но руки не протянул, лишь указав майору на ближний слева от себя стул и приглашающее наклонив голову. Рид не обиделся и сам протянул ладонь для рукопожатия, Шону пришлось ответить на любезность. Сухая и жёсткая клешня майора сказала о новом члене команды гораздо больше: надёжный, но слишком самостоятельный, уважает только тех, кто заведомо сильнее и умней его. С таким можно работать, если убедить его в том, что на него возложена задача с которой никто кроме него не справится. К этому ключик, считай что подобрали, носом будет землю рыть…
Тем временем подошли Мэтьюс и Грэхем, о чём-то увлечённо споря они лишь кивнули Шону и не замечая вновь прибывшего плюхнулись напротив друг друга, вывалив на стол груду чертежей и схем. Кашлянув, привлекая внимание собравшихся, Эндерс поднялся и начал заранее приготовленную речь. Ему предстояло выжать из этих людей все соки, чтобы к приезду Барнета, сенатора встретила сплочённая и уверенная в успехе команда, а не куча нытиков, лишь облегчающая поверяющему задачу в деле смены руководства проекта или его закрытия вообще.
— Господа, у нас возникли некоторые изменения в графике регламентных работ по проекту. Поскольку командный режим взаимодействия уже протестирован и принят как удовлетворительный, лично полковником Тэлли, нам приказано перейти к следующей ступени — полевое тестирование автономного режима «охотник».
Эндерс чуть откинулся в кресле, осматривая своих подчинённых и мельком глядя на вновь прибывшего Рида. Все, кроме вояки встревожено переглядывались, но помалкивали, ожидая к чему же клонит капитан. Режим, о котором он говорил, был вообще только наброском схем и базовых подпрограмм: «Небула» создавалась как единое целое и автономные действия бойцов рассматривались как самая крайняя стадия, когда отряд понеся критические потери, вынужден продать свою жизнь как можно дороже. Самостоятельные действия не протоколировались, испытания и тактические учения с такими условиями тоже не проводились. Тем временем, Эндерс продолжал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
