все видела…
Впрочем, какая разница, если они так и сгинут в этом проклятом лесу?
Снова послышался довольный смех, и теперь она осознала, что тот звучит прямо у нее в голове.
– Ключ… Чтобы выйти из леса, нужен ключ, – прошипел довольный старческий голос. – У тебя он есть, но ты не можешь выйти. Знаешь почему?
– Заткнись, – процедила Маша, зажмуриваясь и пытаясь усилием воли прогнать из головы и голос, и смех.
– Я ничего не говорила, – испуганно пискнула девочка.
Маша открыла глаза, посмотрела на нее и заставила себя улыбнуться.
– Я не тебе…
– Ключ выведет только одного, – насмешливо продолжила старуха. – Думай сама, кто это будет.
– Мы заблудились? – осторожно уточнила девочка.
– Ну… есть немного, – признала Маша, чувствуя, как внутри поднимается волна паники.
Она попыталась оттянуть шарф, который уже не столько грел горло, сколько душил, и только теперь заметила, что свисающие наружу концы испачкались в крови Клима. Маша выпустила руку девочки, торопливо стянула с себя шарф, скомкала его и бросила на землю.
Утренние сумерки все никак не заканчивались. Ей казалось, что они нашли дом старухи уже несколько часов назад, но освещение почти не изменилось за это время, значит, его прошло не так уж много.
Но все перевернулось с ног на голову! Клим мертв, парни куда-то пропали и, возможно, уже никогда не найдутся. У них ведь нет ключа… А у нее есть…
– Ключ выведет только одного, – повторил насмешливый шепот. – Вдвоем не выбраться.
Маша стиснула зубы, снова прикрыв глаза, и голос стих вместе со смехом, позволив взять себя в руки. Она с трудом разжала пальцы, словно сведенные судорогой, посмотрела на ключ, лежащий на вспотевшей ладони, и сунула его в карман джинсов.
– Так… – выдохнула Маша, повернулась к девочке и присела рядом с ней на корточки, чтобы их лица оказались на одном уровне. Снова через силу улыбнувшись, она поинтересовалась: – Как тебя хоть зовут?
– Диана.
– Какое красивое имя, как у принцессы!
Девочка улыбнулась, невзирая на то, что все еще выглядела испуганной.
– Диана, ты, наверное, устала, да?
Вздох и осторожный кивок.
– Я так и думала. У меня идея: ты чуть-чуть посидишь тут, отдохнешь, а я похожу вокруг, сориентируюсь…
– Нет! – воскликнула девочка, вцепившись в нее обеими руками. – Не оставляй меня одну! Она вернется и заберет меня!
– Да никто не собирается тебя оставлять, малышка, ты чего?! – Маша потормошила ее, чувствуя, как в горле встает ком. – Я буду рядышком, ты все время будешь меня видеть. А если вдруг не увидишь, то позови, я сразу откликнусь. Ты наберешься сил, и мы пойдем дальше, как только я пойму, куда надо идти. Хорошо?
На лице Дианы читались сомнение и страх, но отдохнуть ей, видимо, тоже очень хотелось, поэтому она все же кивнула, хоть и насупилась.
Маша устроила ее на каком-то завалившемся дереве, погладила по голове и принялась ходить кругами, вглядываясь то в одну сторону, то в другую. Диана сначала активно крутила головой, стараясь постоянно держать ее в поле зрения, но потом немного успокоилась и стала чаще отвлекаться на другие объекты.
Тогда-то Маша и поторопилась нырнуть в ближайшие кусты, но не успела сделать и несколько шагов, как вдруг услышала встревоженное:
– Эй, ты где?!
– Я здесь, милая, – бодро откликнулась она, – совсем рядышком, сейчас вернусь!
Глаза защипало, но она все равно торопливо пошла прочь, снова плохо разбирая дорогу из-за слез.
– Ты скоро? – послышалось через какое-то время.
Уже совсем далеко, но на звук голоса еще можно было вернуться. Маша застыла и обернулась, но так и не сделала ни шагу назад. Двинулась дальше.
– Эй! Где ты? Ты меня слышишь? Вернись, ты слишком далеко ушла…
Голос девочки звучал все тише и дальше, а после и вовсе смолк. То ли Маша действительно ушла слишком далеко, то ли Диана отчаялась звать.
* * *
17 мая, понедельник
Медвежье озеро
Проводив полицейского взглядом, Игорь вопросительно уставился на Юлю. Та только пожала плечами, мол, понятия не имею, чего он хочет. По-хорошему, надо было бы подстраховать, но опер производил впечатление человека, вполне способного справиться с дамой, даже если та окажется шизофреническим маньяком-убийцей. А ему Владислав Сергеевич велел присматривать за женой.
Та за стойкой администратора не задержалась. И вообще, оказалась там случайно: парень, работавший в ночную смену, имел обыкновение опаздывать, а девушка, работавшая в дневную, сегодня очень торопилась, поэтому Юля отпустила ее чуть пораньше и осталась на ее месте до прихода сменщика. Тот, к счастью, явился – и пяти минут с приезда полицейского не прошло, так что Юля отправилась к себе в комнату – нервничать и ждать возвращения мужа, а Игорь решил воспользоваться моментом и обойти территорию. Заодно покурить.
На парковке и вокруг гостиницы все было тихо и спокойно. Фонари работали уверенно, так что, несмотря на сгустившийся после захода солнца мрак, все хорошо просматривалось. Вернувшись к крыльцу, Игорь не удержался и дошел до пристани, осмотрелся и там. Здесь освещения было меньше, темных зон хватало, поэтому тянуло пройтись до качелей-скамеек и обратно и лично убедиться, что в кустах никто не прячется, но уходить от охраняемого тела слишком далеко не позволяли должностные инструкции. Мало ли куда Юле приспичит пойти за это время. Надеяться, что она будет безвылазно сидеть в номере, не приходилось. Как и на то, что она позовет его, если ей понадобится куда-то отправиться. Поэтому пришлось ограничиться осмотром издалека.
Откуда она появилась, Игорь так и не понял. Очевидно, прошла через те самые «темные зоны» и выплыла из одной из них, пока он смотрел в другую сторону. Он не столько услышал ее шаги, сколько почувствовал движение и чье-то присутствие. Но, конечно, не ожидал увидеть маленькую девочку с осунувшимся лицом и в грязной пижаме. Зато Игорь сразу узнал ее: фотографию пропавшей Марианны показывали всем.
Девочка молча посмотрела на него, а он – на нее. В ее взгляде читалась просьба о помощи, но она не издавала ни звука. Игорь так же молчаливо кивнул, но прежде достал смартфон и набрал номер. Только потом взял ее на руки и понес к зданию гостиницы.
– Юлия Андреевна, – сказал он в трубку, справляясь со своей ношей одной рукой, – Марианна нашлась. Сейчас будем.
Как всегда, Игорь был максимально лаконичен и не тратил лишних слов. Но с тех пор, как Юля стала женой Владислава Сергеевича, он всегда называл ее по имени и отчеству, как остальных Федоровых. Она сначала сопротивлялась, а потом смирилась.
Когда они вошли в главный холл, Юля уже была там и сразу отправила растерянного администратора за родителями девочки. Дальше было много ненужной суеты, громких восклицаний и слез – как женских, так и мужских. Не плакала, пожалуй, только мачеха девочки. Лишь смотрела на нее – удивленно и настороженно. Игорь старался держаться в стороне. Не любил он лишних эмоций. Но был вынужден оставаться рядом с Юлей.
Когда отец, чуть не сошедший с ума от счастья, увел девочку в номер, а вслед за ними ушла и мачеха, не забыв поблагодарить всех присутствующих, хотя они ровным счетом ничего не сделали, Юля судорожно вздохнула, шмыгнула носом и снова взялась за смартфон.
– Ну и слава богу, – пробормотала она, собираясь с мыслями. – Надо Карпатскому сообщить.
– И Владиславу Сергеевичу, – не удержался Игорь.
Он мог бы позвонить хозяину и сам, но объяснения потребовали бы от него больше слов, чем это напоминание.
Юля посмотрела на него с благодарностью и согласилась:
– Да, сначала Владу. Пусть уже возвращаются.
Однако вместо гудков в динамике раздался всем знакомый, но от этого не ставший более приятным проигрыш, означавший, что абонент сейчас недоступен для звонка.
Глава 28
