Надо бы врача вызвать. Хотя… Тут, наверное, особый специалист нужен, лучше в Москве. Впрочем, может, получится организовать пока какого-нибудь частного терапевта, чтобы в целом осмотрел…»
Мысли крутились в голове, пока он мыл дочку и после заворачивал в большое мягкое полотенце. Только оказавшись в теплом коконе, та слабо улыбнулась. Все поправимо. Со временем она забудет это жуткое происшествие. Лишь бы ей не навредили там, где она была…
Наташа постучала в дверь и дала чистую запасную пижаму для Анечки, а он от души ее поблагодарил. Последние дни стали настоящим испытанием для них, и Коля понимал, что не прошел его. Чем дольше Анечка отсутствовала, тем резче он разговаривал с Наташей, подспудно виня ее в произошедшем. Это ведь она предложила сюда поехать, а ему нужно было на кого-то злиться, потому что больше он ничего сделать не мог.
Но ничего, это тоже поправимо. Он извинится, все объяснит, они помирятся. Главное, что Анечка уже снова с ними, жива и на первый взгляд здорова. А все остальное они преодолеют.
Из ванной комнаты он вынес дочь на руках, сразу устроил на их с Наташей кровати, помог забраться под одеяло: ему все хотелось ее согреть. Где бы она ни была эти дни, в одной пижаме и босиком наверняка замерзла.
– Вот так… Удобно тебе? – поинтересовался он, глядя на Анечку.
Та кивнула и снова улыбнулась.
– Так, тогда… Что еще? Ты же голодная, конечно! Да?
Еще один кивок.
– Я сейчас что-нибудь принесу из ресторана. Чего бы тебе хотелось?
Дочь только неловко пожала плечами, упрямо не произнося ни слова. Точно, шок. Он где-то читал или слышал про такое. Может, в кино видел.
– Ладно, принесу все самое вкусное, что у них есть. Идет? А ты пока побудешь с Наташей.
Анечка как-то сразу нахмурилась и как будто тяжело сглотнула, но потом все-таки кивнула – медленно и неуверенно. Коля в замешательстве посмотрел на супругу: та держалась в стороне, стояла чуть ли не у самой двери, в дальнем углу, скрестив руки на груди и хмурясь. Обижалась на него, должно быть. А Анечка такая чувствительная – сразу поняла, что между ними что-то не так. Вот и напряглась.
– Я быстро, – пообещал Коля и поцеловал дочь в лоб.
* * *
Наталья проводила мужа взглядом. Когда дверь за ним захлопнулась, повернулась к Марианне. Та смотрела на нее широко раскрытыми глазами, но, когда их взгляды встретились, выдавила из себя улыбку. И даже похлопала по кровати рядом с собой, безмолвно приглашая посидеть с ней.
– Да, конечно, я сейчас, – пробормотала Наталья, обводя ищущим взглядом комнату, но не находя ничего подходящего. – Я на секундочку.
Пообещав это, она ринулась в ванную комнату и торопливо заперлась. Медленно выдохнула, прислушиваясь к происходящему за дверью, но там царила тишина.
Наталья подошла к раковине, окинула взглядом расставленные рядом косметические принадлежности. Точно, косметичка! Она торопливо открыла ее, достала маникюрные ножницы, сжала их в ладони и посмотрела в глаза собственному отражению.
Ровно в тот момент погас свет.
* * *
Вот же дура девка! И чего туда поперлась? Она же обещала этого не делать!
Карпатский сильнее сжал смартфон и стиснул зубы, чтобы не начать ругаться вслух: воспитание все же не позволяло делать это в присутствии сразу двух женщин. Пусть даже одну он надеется упечь в тюрьму, а вторая – только в телефоне.
«Вообще-то, она обещала не идти в лес одна – и не пошла. Еще троих с собой прихватила… – привычно стала спорить с эмоциями логика. – И ты мог бы подумать о таком варианте заранее и предотвратить, но не сделал этого».
Карпатский тряхнул головой, отгоняя от себя непрошенные мысли: сейчас от них не было толка.
– Давно они ушли?
– Часа два назад, наверное. Еще светло было. Послушайте, я знаю, что вы сейчас не поверите мне и будете ругаться, но все равно скажу. – Федорова замолчала на секунду, то ли давая ему возможность заранее ее остановить, то ли просто набирая в легкие воздух. – Они пошли туда с ключом, который был у Дианы, в надежде, что тот откроет им… проход к избушке ведьмы. Если по какой-то причине они там застряли, то у нас только один шанс вытащить их: тот медальон, что вы мне показывали сегодня. Который мне прислали…
– То есть медальон работает как ключ? – уточнил Карпатский и сам удивился тому, как спокойно это прозвучало.
Федорова, видимо, тоже удивилась, потому что ответила не сразу.
– Предположительно. Он с вами? Если да, то надо попробовать…
– Предлагаете пойти в лес на ночь глядя? В надежде, что медальон приведет нас к дому ведьмы, где пропали уже четверо? И что мы будем там делать? Я не умею воевать с ведьмами, а вы?
Федорова замолчала, значит, тоже не умела.
Зато Зайцева засмеялась. Сначала тихонько, а потом громче и громче. И все безумнее.
– Никуда не уходите, я сейчас спущусь, – велел Карпатский и сбросил звонок. – Что смешного?
– Медальон-ключ? Чушь какая! Ключ только один, и его никто больше не найдет!
Он прищурился, глядя на безумно хохочущую женщину, пораженный внезапной догадкой.
– Вы забрали этот чертов ключ?
Зайцева закивала.
– Я была уверена, что она вскоре вернется сюда и пойдет в тот дом. Диана. Ведьма наверняка зазывала ее, как и меня. И она пошла. Правда, не одна, но что уж тут сделаешь? Я пошла за ними и забрала ключ, как только они оставили его без присмотра. И теперь они заперты там вместе с ведьмой. Вот она и отпустила девочку! Потому что все получилось даже лучше, чем я могла надеяться: я вернула ведьме именно то, что украла! Ту девочку, которую она сама когда-то выбрала. Мужчины ей вряд ли пригодятся. Скорее всего, вы найдете их в петлях, как друзей Клима.
– И где ключ теперь?
Карпатский сам не понимал, зачем продолжает допрос. Ясно же, что баба рехнулась окончательно и несет всякий бред. И не нужен ему чертов ключ! Горе-спасатели Марианны просто заблудились, а покрытия сети там наверняка нет. Или у них смартфоны сели… все разом. В любом случае старая металлическая безделушка не поможет…
Но что-то внутри холодной нитью опутывало сердце и отзывалось горечью на каждое упоминание ключа, даже на мысль о нем. Интуиция считала, что он нужен. И что близится беда.
– Я выбросила его в озеро, – внезапно успокоившись, оповестила Зайцева. И пожала плечами. – Чтобы больше никто и никогда не смог пройти этим путем.
Карпатский снова стиснул зубы, проглатывая еще одно ругательство, и шагнул к выходу из номера, но не преодолел и половины пути, когда внезапно погас свет. Одновременно везде: все лампы в комнате и фонари снаружи.
В кромешной тьме прозвучал едва слышный голос Зайцевой:
– Не может быть. Она выбралась. Она здесь. Она пришла за мной…
* * *
В лесу за Медвежьим озером
Они шли не очень быстро и старались не отходить друг от друга далеко. Влад держал на руках Марианну, Савин и Нурейтдинов выбирали дорогу, подсвечивая путь фонариками, Диана то шагала рядом с Савиным, то немного отставала. Иногда вообще оказывалась последней. В таких случаях Влад подгонял ее.
Руки уставали, да и сам он постепенно выбивался из сил. Все-таки восьмилетняя девочка – не самая легкая ноша. Даже для человека, не забывающего про регулярные тренировки. Влад уже собирался позвать Савина и попросить подменить его на какое-то время, но девочка вдруг охнула прямо ему в ухо, руки и ноги, которыми она обхватывала его, напряглись.
– В чем дело? – спросил Влад, притормаживая и стараясь заглянуть Марианне в лицо.
Та выглядела испуганной, но ничего не сказала. Она вообще не проронила ни слова с тех пор, как они ее нашли. Только кивала или мотала головой.
Сейчас же она ограничилась тем, что ткнула пальцем
