Сегодня Горский сидел за столиком один уже целый час. Вассиан опаздывал, что само по себе было делом небывалым. Обычно по нему можно было часы сверять…
Сиур наблюдал за входом в кафе. Мимо него, чуть покачиваясь, прошел мужчина в модном черном пальто до пят. Повеяло холодом. Впрочем, морозец крепчал, и не холод привлек внимание Сиура к человеку в черном пальто. Другое. Какое-то странное оцепенение сковало его…
Кажется, их план сработал. Этот прохожий как раз тот, кого они ждали. Только бы Горский не подвел! Теперь все зависело от него…
Сергей с удивлением поднял глаза, и ему стало не по себе. Вместо отца Вассиана к столику приблизился мужчина в черном пальто с гладко зачесанными волосами, собранными сзади в хвост. Его лицо ничего не выражало, бесстрастное, бледное, с выбритым до синевы подбородком. Водянисто-стеклянные глаза неприятно смотрели в упор. Горский с минуту не мог разлепить губы, чтобы сказать хоть слово. Наконец, ему это удалось.
– Столик занят, – выдавил он. – Я жду друга.
Мужчина с бесцветными глазами откинул изящным жестом полу длинного пальто и присел на краешек стула. Его робкое поведение совершенно не вязалось с выражением лица.
– Я же сказал, столик занят…
– Извините, – бесстрастно произнес посетитель и улыбнулся одними губами. – Как только ваш друг придет, я освобожу место.
– Да, но…
– Меня зовут Азарий, – представился незнакомец. – Я маг и экстрасенс.
В зале было шумно. Пахло вареными сосисками и сигаретным дымом. Незнакомец едва заметно поморщился.
– Чем обязан? – Горский старался придать беседе светский характер. Но это плохо ему удавалось. Слова застревали в горле, а внутри все леденело. Стало трудно дышать, и он закашлялся.
– Вы хотите спросить, что мне нужно, не так ли? – вымолвил Азарий с каменным лицом. – Так валяйте, не стесняйтесь!
– Что ж, и-извольте. Что вам нужно, господин хороший? Почему вы н-не желаете оставить меня в покое? Я жду д-друга, а вы… кха-кха… кха…
– Бросьте! – перебил его обладатель бесцветных глаз. – Если вы кого-то и ждете, так это меня!
Он засмеялся. Впрочем, можно ли назвать смехом глухое карканье, вылетающее из его приоткрытых губ?
– С чего вы в-взяли? Кха… кха… Я впервые вас вижу, и вы м-мне чертовски неприятны! – не выдержал Горский.
Азарий снова засмеялся. Его забавляла эта ситуация. Она затягивалась, что не входило в его расчеты. Следует кончить дело как можно скорее. В зале никого подозрительного не было, но он чуял: Горский здесь не один. Что ж, тем интереснее игра…
– Я дьявол, собственной персоной! – еще громче захохотал он. – Ну, вас это устраивает?
– Вы шут! Что вам н-надо? Кха-кха… Говорите или уходите!
– Тс-ссс-с… – Азарий прижал палец к губам. – Нас могут услышать! – Он откровенно дурачился, издевался над своим собеседником. Злое торжество сквозило в его голосе. – Вы ведь не хотите, чтобы нас услышали?
– Хочу! – Горский тоже разозлился и перестал кашлять. – Так чем могу быть полезен? Спрашиваю в последний раз. А потом уйду.
– Не уйдете. – Азарий стал серьезным. – Я вам нужен…
– Ничуть!
– Врете. Я ведь в некотором роде… маг. Или колдун. Что вам больше подходит? Вы собирались писать книгу о чем-то таком? Я не ошибся?
– Нет, не ошиблись. Но я передумал.
– Вот как? Почему, позвольте спросить?
– Нет подходящей натуры…
Азарий захохотал. Потом внезапно, без всякого перехода стал равнодушным и уставился на Горского пустыми глазами.
– Откуда у вас медальон?
Горский равнодушно пожал плечами. Даже не поинтересовался, как Азарий увидел подвеску сквозь одежду.
– Купил. А что?
– Любите редкостные вещи?
– Скорее старинные. Я искусствовед. – Он помолчал. – Но мы отвлеклись. Как насчет колдовства? Я, пожалуй, взглянул бы на ваши «фокусы», господин маг.
– Нет проблем! Только место здесь неподходящее. Лучше я вам адресок дам. И свою визитку. Без нее с вами никто даже разговаривать не станет. – Азарий вырвал листок из блокнота и, написав адрес, протянул Сергею вместе с визиткой. – У меня есть друзья во Франции, которые будут вам интересны. Они имеют необычный антиквариат: вещи с «изюминкой».
– С чем? – не понял Горский.
– Скажем так: вещи со сложной и богатой биографией. С тайной. Вы ведь это любите? Чаша Грааля, например! Ха-ха!
– Вы шутите?
– Вовсе нет! – экстрасенс опустил глаза, и Сергей почувствовал невероятное облегчение. – Однако мне пора…
Сиур не заметил, сколько прошло времени с тех пор, как человек в черном пальто вошел в кафе. Пока он колебался, идти ли ему внутрь или остаться на месте, незнакомец вышел и остановил такси.
«Черт, он что, просто зашел и вышел? – Сиур посмотрел на часы и не поверил своим глазам. Прошло два с половиной часа. – Не может быть!»
Размышлять было некогда. Подчиняясь интуитивному импульсу, Сиур поймал машину, сунул водителю деньги, и тот быстро догнал желтое такси.
Пассажир вышел у того самого дома, который показывал Вадим. В окне первого этажа загорелся свет. Сиур увидел кактус на подоконнике.
Не сводя глаз с освещенного окна, Сиур позвонил Вадиму.
– Не заходи туда, – посоветовал тот, выслушав. – Будет так же, как в прошлый раз. Он скроется, и мы потеряем след.
– Что же делать?
– Сиди в машине и наблюдай.
Сиур попросил водителя подождать, отошел на несколько шагов и связался с Горским. Тот оказался жив и здоров, медальон был при нем. Он сообщил, что неизвестный в черном пальто – маг и экстрасенс Азарий Ерофеев, как указано на его визитке.
– Зачем он приходил в кафе?
– Поговорить со мной, наверное. Визитку мне дал и адрес.
– Странно…
– Да, – согласился Сергей. – У меня такое чувство, что мы «прокололись». Не знаю, в чем ошибка.
– Боюсь, ты прав. – Сиур продолжал держать в поле зрения вход в подъезд и освещенное окно. – Свет у него горит, но чует мое сердце… Кстати, какой адрес указан на визитке?
Горский назвал ту самую улицу и дом, куда вошел человек в черном пальто.
– Черт! Готов поклясться, его там уже нет…
Неужели Ерофеев снова скрылся? Тем же способом, что и в первый раз. Как ему это удается? Он действует по той же схеме и, надо сказать, довольно удачно.
– Проверю на всякий случай, – пробормотал Сиур. – Ты где?
– Возвращаюсь домой. Я тебе нужен?
– Пока нет.
– Он оставил мне еще один адрес, – сообщил Горский. – Наверное, тоже фальшивка. Небольшой провинциальный городок во Франции…
– Ладно, разберемся…
Сиур медленно направился к дому. Без особых надежд застать в квартире мага и экстрасенса Азария Ерофеева. Когда он вошел в парадное, свет в окне с кактусом погас…
Вадим курил, глядя на беззвездное небо, на желтые огни в домах. В открытую створку лился ночной холод.
– И что, даже занавесок на окнах не было? – спросил он.
Сиур покачал головой:
– Ничего. Пустая квартира, как будто туда давно не ступала нога человека.
– Ну, положим, ступала… причем совсем недавно: моя и Богдана! – возразил Вадим. – Но я понимаю, о чем ты говоришь. Заходишь в комнату и словно попадаешь в пустоту. Ни звука, ни шороха… – тишина, которую называют «мертвой». Странное ощущение.
– И довольно неприятное, – Сиур бросил окурок в пепельницу. – Ты никого не видишь, а сам как на ладони. Словно кто-то невидимый тебя рассматривает. Аж зубы свело! Я еле ноги оторвал от пола, чтобы выйти. – Он помолчал. – С Азарием и его друзьями не соскучишься.
– Ты думаешь, у него есть друзья? – вмешался Горский.
Он выпил изрядное количество коньяка после встречи с «магом» и теперь был слегка навеселе.
– Такие фокусы не под силу проделывать любителю-одиночке. Это коллективная работа. Причем все члены коллектива – профессионалы высокого уровня. Я бы сказал, фантастического уровня! Не представляю, кто они и чего хотят…
– Давайте не будем торопиться с выводами, – сказал Вадим. – Переоценивать противника опаснее, чем недооценивать.
– Что ты предлагаешь? Они неуловимы! Искать их методом «тыка»?
– Давайте обсудим, что у нас есть, какие данные. Отдельные кусочки помогут нам лучше представить общую картину.
Сиур согласно кивнул. После обсуждения троица сделала некоторые выводы.
Во-первых, есть некие неизвестные, враждебно настроенные лица, цель которых неизвестна.
– Будем условно называть их «Черные», – предложил Горский.
Во-вторых, есть люди, которыми они по определенным причинам интересуются. Одних убивают, других преследуют… либо пытаются вступить с ними в контакт.
В-третьих, есть люди, вовлеченные в эту историю случайно, по тем или иным обстоятельствам.
В-четвертых, вся эта классификация, составленная на основе догадок и предположений, может оказаться неверной.
– В этом деле любая случайность сильно смахивает на отлично замаскированную закономерность, – заметил Горский.
