К тому времени, как подошёл мастер Даленрин, ждать уже надоело.
Вениамин достал травы и кинжал, на которых всё ещё оставались отпечатки ауры, и стал объяснять заклинателю, что он хочет. К ним подошёл Вейрин и стал слушать. Внутри себя экзорцист посмеялся - пусть попробует что-нибудь понять.
Но министр не был бы собой, если бы стал под кого-нибудь подстраиваться. Он просто попросил объяснить.
Даленрин самоустранился, предоставив научную лекцию подчинённому.
- Просто предметы, с которыми человек работал, несут отпечаток ауры. Я законсервировал отпечатки, чтобы не развеялись. Сейчас мастер Даленрин их снимет, и мы проследим. Определим, где находятся эти люди, составим описание качеств, возможно, кое-что из внешнего вида. Впрочем, заклинателя так помню - разглядел. Чей кинжал - пока не знаю.
- То есть, мы получим двоих из них? - уточнил Вейрин.
- Вероятно, - отозвался Даленрин, перебирая свои амулеты. - Если только кинжал не принадлежит демонологу тоже.
- Этого хватит. Имея двоих, остальных мы получим.
- Как? - удивился Вениамин.
- Есть способы, - быстро ответил Даленрин. - Это уже не магическое дело.
- А какое? - настаивал экзорцист. У него появилось нехорошее предчувствие. Что это он имеют в виду?
- Мастер Вениамин, - ледяным голосом сказал министр. - Вас это не должно волновать. Ваше дело - предоставить информацию.
- Конечно, - пожал плечами маг. Его уязвило такое отношение. - И получить деньги. Но если вы хотите в следующий раз послать шпиона - выберите того, кого люди не знают в лицо.
- Дошли сведения о ваших затруднениях... - спокойно сказал Вейрин.
- "Затруднения" - интересное слово для обозначения смертельного риска, господин министр. Мастер Даленрин, я пока могу идти?
- Завтра с утра приходите в Коллегию. Я подготовлю всё для работы.
Вениамина не интересовало дальнейшее. Хватит уже, если ему сообщат результат. Разумеется, он поможет определить ауру. Но если министр желает относиться к людям, как к расходному материалу - что ж, "расходный материал" будет отвечать ему полной взаимностью.
Сейчас ему нужно выяснить, что с Кархагором. Не натворила ли эта девчонка чего?
Он даже не стал заходить домой. И в Коллегию, к целителям. Судьба с ним, с пальцем. Друг - большая потеря.
Дверь была заперта. Ну разумеется, так и стоит делать, если в гептаграмме сидит демон. Вениамин сам в этом убедился.
Он постучал - как можно громче. Ещё раз. Подождал и постучал снова. Если надо, он вынесет эту дверь.
- Есть кто внутри?! - крикнул маг. - Госпожа Елиньяна!
Шаги, быстрые и мелкие. Дверь распахнулась.
- Мастер Вениамин! Это вы! Так хорошо!
Он замер. Либо Кархагор сбежал из контура, либо... что? Наверное, всё-таки сбежал. И хорошо. Мало ли что может натворить глупая девчонка?..
- Мастер Вениамин, я, кажется, что-то натворила...
Слёзы? Голос дрожит? Сердце упало.
- Что?..
Он осторожно отвёл её в сторону и вбежал в дом.
- Где?
На полу лаборатории лежал Кархагор. Неподвижно, завернувшись в крылья. Когда маг подбежал ближе, увидел, что демон дрожит. Жив. Вышний Повелитель, спасибо!
Он стёр ближайшую линию гептаграммы и приподнял демону голову:
- Кархагор!
Тот расслабился, повернулся и вымученно улыбнулся:
- А, это ты... - медленно, растягивая слова, сказал он. - С тобой всё в порядке?
Вениамин не сдержал нервного смешка.
- Со мной? Дурак. С тобой что?
- Не обзывайся. С тобой всё время что-то происходит на работе...
Маг вдруг вспомнил, где находится. Обернулся: Елиньяна смотрела на них совершенно круглыми глазами. Но сейчас ему было безразлично, что подумают.
- Что вы сделали?! - спросил он зло.
- Он и есть брат той девушки-демона, которая приходила к царевне - за вас? - тихо спросила та.
Вениамин вспомнил. Речь шла о Веллисии. Но брат? Ладно, не сейчас.
- Что вы сделали?! - повторил он тем же злым тоном.
- Я не... хотела! - заверила она его срывающимся голосом. - Я просто... разозлилась...
Кархагор медленно сел.
- Больно, Вен. Просто очень. В твоих контурах такого не было.
Маг оглядел гептаграмму, знаки на её сторонах, символы рядом... Не хотела?!
- Госпожа Елиньяна, - он говорил едко, выделяя каждое слово. - А кошек вы в детстве не мучили? Я теперь понимаю, зачем вам был нужен демон. Зверей уже неинтересно, а люди умирают слишком быстро?
Та кинулась в слёзы.
- Я не хотела... Правда... Мне стыдно, неприятно так делать...
- Вен, что такое? - спросил тихо Кархагор.
- Она пропорола чем-то острым символы, контролирующие ощущения.
- В смысле, нервные импульсы? - понял демон.
Зато не понял маг.
- Ощущения. Наверное, импульсы, да. - Если там импульсы.
- Да-а...
Это, вероятно, не смертельно. Разве что болевой шок - но демоны - народ крепкий. Только почему-то эта мысль облегчения не приносит. Самая настоящая пытка. Молодец, девочка. Из тебя получится палач, попросись на эту работу. Потому что маг из тебя уже не получился.
- Предупреждал же... - вырвалось у Вениамина. Зря. Зачем? Это же почти злорадство получается. Демону и так плохо.
Может, стоит теперь рассчитывать на то, что он будет теперь поосторожнее в своих похождениях?
Да вряд ли. Это же Кархагор.
Демон уже оправился. Он встал на ноги, встряхнул крылья и предложил:
- Ну что, давай ко мне? Расскажешь, что у тебя в этот раз было. Куда!
Последнее относилось к Елиньяне, которая тихо отходила к двери. Демон довольно бодро уже бросился к ней и схватил сзади за локти.
- Кархагор! - возмутился экзорцист. - Что ты делаешь!
- Нет, очень интересно! - обиделся его друг. - Ты что, её защищаешь?
- Мастер Вениамин! - взмолилась девушка. - Помогите мне! Пожалуйста! Я виновата, но я не хотела! Прикажите своему демону меня не трогать, я больше никогда не буду так!
- Приказывай, повелитель! - Кархагор с дурацкой улыбкой поклонился, не отпустив, впрочем, локти Елиньяны.
- Хватит кривляться. В самом деле, отпусти её - она поступила плохо, но нельзя же так обращаться с дамами.
- Вен, позволь, но как обращаться с дамами я лучше тебя знаю, - возразил демон. - Плохо - это не то слово. Я забираю её себе. Тем более, это и в твоих интересах. Ты с нами?
Вениамин сердито выдохнул. Ссориться с другом не хотелось, тем более, он не чувствовал своей правоты в достаточном объёме.
- Хорошо.
Можно сказать, сдался. Но остался ещё один вопрос, который не оставит его в покое:
- Как вы узнали, что в храме на границе с Дорамом понадобится экзорцист?
Она надула губки и задумалась.
- А! Вспомнила! Так я знала про обряды - мне предлагали, потому что я пыталась вызвать демона. Но я отказалась.
Может, девчонка не совсем пропащая?
Ну разве что самую малость.
Эпилог
Четвёртый министр посмотрел в карточку записей на сегодня. Старший магистр-экзорцист Вениамин из Коллегии магов Авана. Учитывая обстоятельства их предыдущего знакомства, это, скорее всего, будет прошение. Что ж, министр сам намекал, что жизнь его сына бесценна. А этот маг всё-таки экзорцист Коллегии - вряд ли просьба будет невыполнима.
- Вайнери! - позвал он. Секретарь мгновенно возник у двери. - Мастер Вениамин уже подошёл?
- Ждёт. Пригласить его?
Министр кивнул.
Экзорцист вошёл и поклонился.
- Здравствуйте. Может, чаю? - вежливо предложил чиновник.
- Благодарю вас, у меня не так много времени.
- Присаживайтесь. Что у вас за дело?
- Прошу прощения за то, то отнимаю у вас время, - экзорцист сел. - В поселении для ссыльных в окрестностях Тавигора есть мальчик. Его сослали за совершено ничтожный проступок...
15. Кто имеет право на амнистию?
В кабинете управителя Орифа, господина Ванаро, было довольно богато. Ещё бы - посёлок довольно большой. Уже подавался запрос на признание посёлка городом, но в тот раз проверку пройти не удалось. Не хватило то там, то тут. Нет сомнений, что в скором времени все недочёты будут исправлены, все требования выполнены, и третий город пополнит маленькое царство.
Даленрин несколько раз подчеркнул важность нынешнего задания, и то, что его курирует господин шестой министр лично. Посёлок, который должен вот-вот стать городом - важный стратегический объект, и все проблемы его управителя должны быть решены с наименьшим шумом - и за наикратчайшее время.
Вениамин заверил господина Ванаро, что его работа строго конфиденциальна. Что Коллегия гарантирует неразглашение в любом случае.
И только после подтверждения полномочий официальными документами управитель предъявил проблему.
Его сын оказался одержим бесом. В отличие от маленькой девочки, последствия этого проклятия в случае богатого молодого парня были серьёзными.
Вениамин даже не понял сразу, для чего ему предъявили бледную запуганную девушку-служанку.
А от попытки прояснить ситуацию сам побледнел не хуже её. И потребовал разговора наедине.
Несчастная ещё больше испугалась. Казалось, не чего-то конкретного, само общение, появление на людях причиняет ей муку. Она проследовала в соседнюю комнату почти с отчаянием, присела на край стула, опустила голову и замерла.
