- Прости, я нечаянно! Я честно больше не буду!
Веллисия озадаченно посмотрела на плачущего ребёнка. Что это? Вина, страх, жалость?.. И как ей теперь реагировать?
- Эй!..
- М? - всхлипнув, та посмотрела на демоницу.
- Брось, заживёт. На мне быстро заживает, - соврала она. Регенерация у неё была не очень хорошая - прошло уже полмесяца, а шрам ещё остался. Конечно, это был шрам от волнистого ножа диверсанта в подземелье, но Иллира-то не знает! Пусть думает в следующий раз. А то мало ли что ещё Кархагору в голову придёт.
- А давай я тебя мазью помажу? - вдруг радостно предложила девочка. - У мастера Вениамина есть. Он мажет, чтобы шрамов не оставалось.
- Спасибо, - рассмеялась Веллисия. - У меня есть лучше.
- А ты ему тогда дай её! - попросила Иллира. - Знаешь, у него постоянно шрамы. Те, на лице, которые из-за меня вообще долго не сходили.
- Ему Кархагор мазал. У него тоже есть всякие средства. Только он когда к себе приглашает.
- А меня не приглашает... - расстроился ребёнок.
- А хочешь, я тебя к себе свожу? - в самом деле, пока Вениамин отсутствует можно повозиться с этой малышкой. Только...
- Только предупреждаю: мастер Вениамин нас накажет.
- А мы ему не скажем? - с надеждой предложила девочка.
- Нет, скажем, - усмехнулась демоница. - Он может всё равно узнать. Тогда будет хуже. А если мы признаемся, извинимся, и всё такое... Будет лучше.
- Но всё равно накажет, - сникла Иллира. Демоница кивнула. - И тебя накажет?
- И меня накажет, - промурлыкала Веллисия, широко улыбаясь. - Всё равно пойдёшь?
- Всё равно пойду! - с восторгом воскликнула девочка.
Елиньяна быстро вошла в лабораторию, не глядя на Кархагора в гептаграмме. Твёрдо прошагала к шкафу, резко открыла тяжёлую деревянную дверцу и принялась рыться внутри. На неровный свет канделябров появились глиняное широкое блюдо. Его она поставила на стол. Сняла с плеча сумку, достала ножницы на тонкой длинной ручке.
- Я собираюсь взять у тебя ещё перьев и волосы. Мне надо их сравнить. И к тебе в контур я больше не полезу. А стянешь у меня ножницы - усилю гептаграмму бичами.
Бич - жаргонное название знаков, причиняющих боль при касании. Но Кархагор не испугался. Ему совершенно не были нужны эти ножницы. Почему она думает, что он из вредности мешает?
Девушка приблизилась очень аккуратно. Она старалась не подходить слишком близко, чтобы случайно не пересечь границу. Держа наготове блюдо, вытянула ножницы. Ловко перехватила:
- Сиди, пожалуйста, смирно.
Она зашла со спины. Очень осторожно подставила блюдо. Коснулась ножницами гладких чёрных перьев.
Кархагор вздохнул. Жалко девочку...
Лёгкий импульс, наполненный электричеством и магической энергией, взбежал по лезвию.
Елиньяна вскрикнула и упала на яркие линии гептаграммы.
Сознание вернулось к ней почти сразу, но демону этого хватило. Очнулась девушка уже лежащей у него на коленях.
У неё вырвался второй крик, и Кархагор, приподняв её, поймал её губы своими.
Кажется, растерялась. Он мягко сжал её верхнюю губу, прошёлся по ней языком, и перешёл к нижней.
В этот момент девушка пришла в себя и ударила его ладонями в грудь, пытаясь оттолкнуть.
Демон прервал поцелуй и спросил, почти не отстраняясь:
- Что?
- Не надо! - испуганно выдавила Елиньяна. Она прерывисто дышала, щёки были совсем алые. - Ты же демон!
- Так я и веду себя как демон, разве нет? - Кархагор приподнял бровь, улыбаясь мягко и слегка насмешливо.
- Но я не могу... с демоном... ты не должен!
- Дорогая, - теперь улыбка стала широкой и довольной, - ты заперла в контур демона, а потом умудрилась попасть к нему в лапы. Я мог бы, например, тебя не целовать, а растерзать.
Кажется, сильнее испугалась.
- Ты же хотел... ну...
- Я передумал, - усмехнулся он. Облизнул её шею и слегка сжал её клыками. Клыки у него были покороче обычных демонских, но длиннее человеческих.
- Не надо! - девушка дёрнулась, но вырваться не смогла. - Пожалуйста!
- М-м-м... - он припал к её шее губами, потом ещё раз. - Предпочитаешь другой вариант?
Елиньяна прикрыла глаза. По её дыханию Кархагор понял, что девушка явно предпочитает другой вариант, и довольно улыбнулся.
Пушистые ресницы, нежная кожа, мягкие губки. Куколка. Целуя её, он осторожно распустил шнуровку платья.
Кажется, почувствовала, потому что опять попыталась оттолкнуть его. Нет, девочка, не выйдет.
Демон сжал её запястья одной рукой. Второй всё ещё обнимал девушку, но сумел спустить платье почти до пояса. Она ужее слабо стонала, но, почувствовав его ладонь на груди, откинула голову и попросила:
- Прекрати! А если кто-нибудь войдёт?
- Подумают, что я на тебя напал, - отозвался Кархагор, приподняв брови. - Лучше так, чем решат, что ты меня призвала.
- Но я тебя не призывала! - возмутилась она.
- Тогда почему не изгонишь? - коварная улыбка стала шире. Он чуть расслабил руки, давая ей вырваться. Не всё сразу. Он больше получит, если немного подождёт.
Девушка выбежала из лаборатории, придерживая платье. Повернулся ключ в замке.
Боится? Скорее, уже делает вид.
Просто отлично.
Вениамина посадили в канцелярию. Секретарь уже был, но со всеми делами не справлялся. А помощники у него долго не задерживались. Те, кого присылал Аван, работали недолго. Прошение о переводе было делом месяцев. Ссыльным же быстро надоедала однообразная работа. Они переставали стараться, теряли внимание, начинали приносить больше вреда, чем пользы.
Маг тоже не был в восторге. Более того, сидеть в конторе с утра до вечера оказалось для него мучительно. Просто переписывать ссыльных, служащих, имущество - ужасно скучно. К концу дня ныла спина и шея. Стоило бы размяться, сделать комплекс упражнений... Но где? В домике места не хватало. На полянке - не сезон.
Да и секретарь - наёмный служащий, а не заключённый, обрадовался возможности свалить работу на нового подчинённого. Вениамин терпел. Во-первых, в силу характера и воспитания не считал возможным протестовать, а во-вторых, боялся вызвать подозрения. В конце концов пришёл Сатним и удивился, что маг ещё здесь.
- Рабочий день давно кончился. Пойдёмте.
- Господин секретарь... - нахмурился экзорцист.
- То есть, вы демонов не боитесь, а чиновников - очень даже? - прыснул мальчишка.
Маг рассмеялся в ответ.
- Сейчас, только скажу ему, что на сегодня заканчиваю.
- Если вы хотите отдохнуть, мы пойдём в таверну, - предложил Сатним, когда они вышли. - Если хотите собрать сплетен, посмотреть на местных - нам тоже туда.
Вениамин пожал плечами:
- Наверное, так надо. Может, сначала прогуляемся по лесу? - тело затекло, руки ныли, у него здесь работа, да, но ведь это же недолго?
- Что вы, нас сейчас не выпустят из посёлка. Темно же.
Маг вздохнул, потянулся. Работа писаря оказалась гораздо тяжелее работы экзорциста.
Таверна оказалась замызганной, старой, и нуждалась в ремонте. Но держали её в чистоте и порядке. Вениамина это порадовало - не хватало ещё ходить по грязным забегаловкам. Они сели отдельно, в углу; Сатним уговаривал держаться поближе к центру - там светлее, ходят разносчицы и если есть какие-то развлечения, то их виднее. Но Вениамин не чувствовал себя готовым влиться в местную жизнь. Лучше посидеть здесь, в одиночестве, чем среди шумной компании. И вообще, хотелось сначала присмотрется.
Ключевое слово - хотелось.
Сначала к ним подошла разносчица. Сатним счастливо попривествовал её, и сама девушка тепло улыбнулась мальчику. Откуда такая радость, маг понял, когда она шла обратно, тщательно уворачиваясь от мужских рук. Сколько парню лет? Четырнадцать? Шестнадцать? Если он и думает уже о чём-то в этом роде, то показывать стесняется.
Женщин было мало. Эта - первая, которую Вениамин увидел в поселении. Интересно, откуда она? Ссыльная? Про такие случаи он не слышал. Провинившихся жён или дочерей могли отправить на окраину в дальнее поместье, запереть дома надолго... у кого какие возможности. С женщин какой спрос? Конечно, бывало, просто пороли - но Вениамин этого совершенно не одобрял.
Вероятно, эта разносчица - чья-то жена или сестра. Или приехала на заработки?
- Сатним, это не ссыльная? - спросил он мальчика.
- Нет, она здесь работает. Родители вроде умерли, у неё брат здесь в охране.
- И он разрешает сестре работать в таком месте? - нахмурился экзорцист.
- А что? - наивно спросил мальчик.
Маг покачал головой.
- Неподобающее место для молодой девушки.
- А, - кивнул тот. - Но работать где-то надо, а здесь ей неплохо платят.
Вениамин вздохнул.
- Здесь и другие девушки есть, мас... ой, простите, - прошептал мальчик, и вслух поправился - господин Бенони. - Вон они - он показал на противоположный угол. Сидевшие там весёлые девицы в платьях с глубоким вырезом заметили его внимание, улыбнулись и помахали рукой.
- Ой, увидели меня! - заулыбался мальчик. - Пойдёмте к ним, а?
Вениамин ещё раз глянул в ту сторону. На приличных не похожи.
