– Говорили мы тебе, не пихай в рот что попало, – сказал зельевар.
Пока они зубоскалили, я провела ритуал поднятия. Не прошло и десяти минут, как из кустов вылезли свеженькие зомби, по виду напоминавшие бандитов, а по поведению – недоразвитых бандитов.
– Хозя-а-айка, – провыли они.
Меня передернуло.
– Доказательств хватает?
– Оплата – пять золотых, – сообщил мне воин.
– Смешно, – хмыкнула я. – Пятьдесят.
– Мы студенты! – воскликнула девушка.
– Значит, отдавайте зельем, – кивнула я на чан.
Ребята переглянулись, но на мои условия согласились. Еще бы, я ведь точно знаю, что они набедокурили, а сейчас стараются решить проблему, чтобы преподаватели не узнали. Эх, знакомые порывы. Только нам помогать было некому. А им вот мага Междумирья прислали, чтобы успокоил тварь, которая угрожает миру.
Правда, я слегка недоученная, но ведь до получения диплома всего ничего!
Надо, кстати, черкнуть весточку мужу.
Пока мои зомби помогали магам с делами, причем они так и не представились, видимо, скрывают имена, чтобы, если что, я их не выдала. Наивные, а мне и без разницы. Для ритуала не нужно, значит, обойдусь.
Вот пока студенты варили мне зелье и копошились по своим делам, я валялась на травке и смотрела на небо. Но как только стало заходить солнце, я начала готовить ритуал. Сложного в нем ничего особо не было, проблема – загнать нечисть в круг. Однако это не мои проблемы.
Все подготовив и заняв выжидательную позицию, я стала ждать, пока студенты работали приманкой. И видимо, исполняли свою роль хорошо, так как довольно скоро послышался топот ног. К нам направлялся полулев-получеловек размером с дом и рычал направо и налево.
Маги, конечно, пригнали его к кругу, но удерживать его внутри рисунка у них не получалось.
Пока ночную темноту не разрезал огненный шар, врезавшись в нечисть. Тот рухнул как подкошенный.
Студенты вылупились на Диаркана, как на что-то нереальное.
– Ты кто такой? – выдохнул воин.
– Муж мой. Не мешайте работать.
– Ты для этого просила прибыть? – хмыкнул ведьмак.
– Вот еще, – откликнулась я, напитывая силой ритуал. – Сдерживание – это были не мои проблемы. Эти чудесные маги должны отдать тебе две сумки с зельями. И пересчитай, а то с них станется и обмануть.
– Зачем? – удивился супруг, имея в виду поклажу.
– Полезная штука. Родным раздарю и долг отдам. Да и Ярина жаловалась, что подвалы простаивают без дела, вот и поставим на сохранность.
А дальше мне стало не до разговоров. Нечисть посмела очнуться, и пришлось приложить все силы, чтобы ускорить ритуал.
Через час мы с Бареем уже уходили в ночь, с двумя огромными сумками, а четыре пары глаз удивленно смотрели нам вслед.
* * *
Вот так, совмещая практические задания и написание диплома в библиотеке, я шла к завершению своего магического обучения. Барей все-таки выбрал стихийный футбол и сейчас усиленно тренировался в спортивном корпусе. Я часто забегала к нему и смотрела на его тренировки, завороженная битвой стихий. На мой взгляд, намного красивее, чем наше последнее задание на турнире.
Он, кстати, принес мне некую известность, что безумно мучило меня, особенно в институте. Но Диаркан смеялся и говорил, что часто хвастается, что муж той самой Вознесенской. Тоже мне шутник!
А еще мы вместе обустраивали наш дом и готовились к третьей и, слава богу, последней свадьбе. Важен не сам обряд, который был простым, а встреча с друзьями. После завершения обучения мы редко виделись друг с другом, и каждая возможность встретиться была на вес золота.
В этот раз мы сняли террасу в небольшом ресторанчике и устроились на ней все. Поздравить нас пришли Алея и Илузир. Подруга пожелала счастья и сказала, что мы отлично подходим друг другу. Преподаватель же присоединился, выразив от себя горячую благодарность, что я наконец окончила институт.
Милана и Зар тоже пожелали нам счастья.
– Помни, я никогда не сомневалась, что вы будете вместе, – добавила нага, и змейки на ее голове важно закивали.
Милана – милая, романтичная и самая лучшая подруга.
Также к нам присоединилась и еще одна пара – Семен со своей девушкой. Поздравления они принесли, но тосты за наше счастье по понятным причинам не поднимали. И когда все уже хорошо поели, мы с девочками отошли к перилам террасы, краем уха слушая спор мужчин, и просто смотрели на ночной город.
– Девочки, я ведь тоже выхожу замуж за Илузира, – вдруг призналась захмелевшая Алея.
Удивившись, мы порадовались за нее, а я спросила:
– Чего сразу не сказала?
– На твоей свадьбе? – удивилась орчанка. – Нет уж, сегодня только твой день.
– А ты замуж не собираешься? – спросила я Милану.
– Мы подумываем, но пока не обручились. Скорее всего, после окончания Заром института.
Сама Милана работала в Управлении магии и занималась урегулированием бытовых аномалий. Ну там оживший туалет или летающие столовые приборы. В особенности ножи… Очень веселая у нее работа.
– А знаете, девочки, – задумчиво сказала нага. – Сейчас ведь окончим институт и не сможем видеться так часто.
– Часто и не нужно. Главное, чтобы встречи были теплее с каждым годом.
Улыбнувшись, мы обнялись, и на душе было очень радостно.
– Ну и что это вы там стоите? Идите к нам! – позвал Зар.
Повернувшись, мы направились к мужчинам.
– А знаете, в мире Ирины есть свадебная традиция, – неожиданно сказала Милана и, взяв бокал, пояснила: – Когда гостям нужно выпить, они кричат: «Горько!» – и молодожены целуются.
Такой трактовке традиции я рассмеялась и, когда друзья в голос крикнули: «Горько!» – оказалась в объятиях мужа. И, скажу я вам, это был самый сладкий поцелуй, который только может быть. Гости давно осушили свои бокалы, а мы так и не могли оторваться друг от друга.
На следующий день я защитила диплом и стала дипломированным магом. Но согласитесь, это такие пустяки по сравнению с тем, что у меня появилась семья. Муж, который будет рядом, что бы ни случилось, и благодаря которому я узнала, что такое любовь, за которую можно не только биться, но и убивать.
Может, не все у нас будет гладко и предстоит пережить много проблем, но будут и счастливые минуты, чудесные часы и лучшие дни, которые мне есть с кем разделить.
И возвращаться теперь я буду в свой дом, который полон и где меня всегда любят и ждут.
Эпилог
Несколько недель спустя
Мы с Бареем неторопливо шли по тропинке на окраине города, где располагались частные дома, а еще дальше остановился табор цыган.
Пока наш дом с ведьмаком не наполнился топотом маленьких ножек, мы решили в свободное время попутешествовать по мирам, людей посмотреть, а может, и себя показать. И первое, что я решила сделать, – это отправиться на поиски одного человека. Теперь, когда я стала магом Междумирья, найти ту, которой мне нужно отдать долг, не составило труда.
Чем ближе мы подходили, тем больше цыган обращало на меня внимание. Со стороны мы с Бареем ничем не выделялись, одетые в джинсы и куртки. Ведьмак даже носил линзы, чтобы скрыть цвет глаз. Но тем не менее к нам отнеслись настороженно и даже с опаской.
Когда мы подошли совсем близко, к нам направился глава табора.
– Чем могу помочь? – спросил он, оценивающе окидывая нас взглядом.
– Мне нужна пожилая цыганка, которая четыре года назад гадала на выпускном в школе, – ответила я.
И тут сбоку раздался голос:
– Ты смотри, не забыла.
Повернувшись, я увидела выходящую из фургончика пожилую женщину. Она мало изменилась с нашей встречи: все та же смуглая кожа, темные пронзительные глаза и несуразная пестрая одежда.
Я достала флакон и подала ей.
– Как и заказывали.
– А ты, смотрю, послушалась моего совета, темненького выбрала.
Почувствовала, как Барей рядом напрягся и после секундного колебания сказал:
– У нее не было выбора. Вы не знали, что некромантки предпочитают брюнетов?
– Да ты что? – хитро прищурилась пожилая женщина, глядя, как я пихнула мужа в бок.
А вот остальные свидетели нашего разговора, услышав, кто я, испуганно подались назад. Эх, вот неправильные стереотипы о моей профессии в этом мире.
– Ну мы того… это… пойдем, – кивнула я старушке и повлекла Барея прочь.
Все-таки нехорошо, что детей загнали по домам из-за меня. Не прошло и пары минут, как табор словно вымер.
– Нужен будет совет, заходи! – крикнули мне вслед.
– Договорились! – ответила я.
– Значит, правду тогда сказала насчет гадания? – склонившись, шепнул Диаркан.
– Конечно. В тот момент я уже была в тебя влюблена, но сама этого не понимала. Однако и про женитьбу я тогда не соврала. Сделал бы предложение, я не смогла бы устоять.
– Я хотел и даже практически сделал это, но потом вспомнил твои доводы, то, что ты мне отказала…
– И решил не связываться со мной?
– Нет. Вспомнил земную пословицу: «Терпение и труд все перетрут». А значит, нужно было выждать. На тот момент мысленно я уже считал тебя своей, поэтому выбора у тебя не было. Ты же знаешь, как любят ведьмаки.
