– Я тогда как шутку восприняла твои слова, что тебе это жизненно необходимо.
– А зря. Помнишь, я предложил тебе встречаться? Я так надеялся, что согласишься, но ты отказала.
– И правильно сделала!
– Неправда. То, что я тебя полюблю, было неизбежно. После твоего первого курса, точно не могу сказать, когда я влюбился, вернее, осознал это, но твоих чувств не знал. Точнее, я полагал, что не интересую тебя. Ты меня избегала, критиковала и обижалась, сама отдаляясь. Первая надежда родилась, когда я тебя поцеловал.
– В башне?
– Да. Думал, все испорчу, появится запах, и это будет мне наказанием, ведь я тебя уже любил, и этого было не изменить. Но тот поцелуй потряс меня до основания и подарил надежду, что ты неравнодушна ко мне. И любишь именно меня.
– А я пила отворотные зелья тогда, – не подумав, ляпнула я.
Ведьмак вспыхнул:
– Никогда так больше не делай! Наша любовь истинная и ты испортишь здоровье!
– Не вопрос, – быстро согласилась я и вспомнила кое-что. – Так вот почему ты так странно себя вел, принюхивался ко мне…
– Как только я понял, что ты хотя бы в малой мере отвечаешь мне взаимностью… чуть с ума не сошел от счастья, и мне уже было наплевать на проклятье. Главное – добиться тебя. И теперь ты со мной.
Усевшись к Барею на колени, я прошептала:
– Я очень сильно люблю именно тебя, а не капитана команды.
И прикоснулась губами к его губам, чувствуя мгновенный отклик и страсть. Свидание удалось на славу!
Глава 21. Любовь-морковь
С этого момента наши отношения с Бареем круто изменились. Казалось бы, чего еще желать, когда мы с Диарканом и так довольно тесно общаемся, как обычные парень с девушкой. Однако теперь ведьмак демонстрировал свое отношение не только мне, но и окружающим.
Мы ходили за ручку, целовались в коридорах и в столовой, рука ведьмака часто обнимала меня или лежала на талии. Если раньше все судачили о наших отношениях и строили догадки, то теперь все варианты, кроме одного, отпали. И догадки теперь строились уже по поводу того, сколько продлится наш роман. Одни считали, что мы уже три года вместе, другие говорили – не продержимся и трех недель. А я была на седьмом небе от счастья.
Но порадоваться стоило не только за меня.
В один из дней я тренировала навыки убийства. Главы, которые можно было обобщить как «воткнуть что-нибудь куда-нибудь» или «выстрелить в мишень», мы уже прошли, но у меня же были сверхурочные, поэтому я занималась в пустом зале, совершенно одна.
Занималась до полного отвращения и истощения, но, когда солнце начало садиться, решила, что с меня хватит. А то в последнее время жизнь стала невыносима.
Однако, чтобы покинуть зал, нужно было зайти к преподавателю и предупредить. Деликатностью я в последнее время не отличалась, так как часто забегала к Илузиру что-то уточнить, вот и сейчас зашла, толкнув дверь.
Моим глазам предстала картина, от которой аж челюсть отпала. На преподавательском столе сидела полураздетая Алея и страстно «тренировалась» с Илузиром. Моего прихода они даже не заметили, слишком занятые собой.
Довольная собой, я на цыпочках подалась назад и тихонько закрыла за собой дверь, решив не мешать влюбленным. Все-таки моя терапия дала результат. Подсунув под дверь записку, что занятия завершила, я отправилась к Барею.
Несмотря на то, что поводов для ревности ведьмак мне не давал, встречаться с популярным парнем – это совсем непросто, а недавно у меня появилась идея, которая позволит мне спать спокойнее.
Диаркан обнаружился в библиотеке за написанием диплома, который в последнее время занимал массу его времени и сил. Барей готовил что-то особенное на защиту и никому об этом пока не говорил.
Едва я присела рядом, ведьмак сграбастал меня и прижал к себе покрепче.
– Я соскучился, – сообщил он, уткнувшись мне в шею после поцелуя приветствия.
– А я предлагала выкрасть меня с занятия, – хмыкнула я, зарываясь пальцами в его волосы.
– Так бы и сделал, если бы от этих занятий не зависела твоя жизнь на турнире.
– У меня для тебя подарок, – отстранилась я.
Барей выглядел удивленным и с любопытством наблюдал, как я надела ему на шею кулон.
– Я должна тебя предупредить, что подарок магический и связан с твоим проклятием.
– И как?
– Он действует по тому же принципу, по которому ты испытываешь неприятные эмоции от корыстных людей. Только я сделала простенький артефакт-усилитель, и теперь длань проклятия будет вырываться наружу и душить недоброжелателей, а также всех, кто захочет на тебя покуситься и в любовном плане.
– Все никак не можешь поверить, что ведьмаки однолюбы? – вскинул брови Барей.
– Нет, я тебе доверяю, но мне неприятно, когда кто-то тянет к тебе свои загребущие лапы.
– Я согласен принять дар, – ответил Барей, и кулон впечатался в кожу, витиеватым рисунком оплетая шею.
Склонившись к Диаркану, я с благодарностью поцеловала его, а он, прикоснувшись к щеке пальцами, спросил:
– Почему ты в последнее время грустная?
– Приближается Новый год… – обронила я.
– И ты снова не хочешь идти вместе со мной на бал? – пошутил Барей, за что и схлопотал по плечу.
– После Нового года будет турнир…
– Ирина, прекрати переживать и поверь, наконец, в себя! Ты чудесная, умная девушка, и главное, чтобы ты сама это поняла. Я ставлю на то, что ты выиграешь турнир!
– Совсем с ума сошел? – удивилась я.
– А вот и посмотрим, кто будет прав. И чтобы отвлечься, предлагаю завтра посидеть с друзьями и что-нибудь отпраздновать.
Склонившись, я с благодарностью поцеловала своего ведьмака.
* * *
На следующий день мы и отвлеклись. Правда, совсем не так, как рассчитывали. Долгое время спецы отделения охраны правопорядка Управления магии ловили банду преступников, а те выждали до конца осени, когда все завершают дела и многие маги на заданиях, а люди заняты приготовлением к празднику, и наняли некроманта.
Все бы ничего, но ему еще доверили какой-то артефакт, которым он неумело воспользовался, и из земли полезли мертвяки, в полярных землях разбушевался циклон, и все свободные маги работали чуть ли не по двадцать четыре часа в сутки.
Решили также привлечь и старшекурсников.
Так нам объяснил ректор, пока мы в экстренном порядке собирались на задание. Уже около портала глава института отозвал меня в сторонку.
– Вознесенская, вы участница турнира и просто магнит для неприятностей. Я вас как человека прошу, будьте осторожны!
На эту просьбу я лишь поджала губы и кивнула.
Мы вышли из портала в маленьком поселке практически на самой окраине сектора. Видимо, на местном кладбище и находился ближайший эпицентр. Сюда же перебросили и отряды стихийных магов, которые должны были удерживать погоду в пределах нормы.
Конечно, здесь было холодно, но нас хорошо утеплили, в особенности меня. Теплый костюм поверх еще одного сводил с ума. Я даже нагнуться нормально не могла.
Нас разбили на группы по три человека и направили нейтрализовывать негативные последствия ритуалов, снимая висевшую в воздухе магию.
– Что за жизненная несправедливость? – пыхтела я, направляясь вслед за своей группой. – Почему мне вечно приходится хуже всех?
– Ты участник турнира, и будет нехорошо, если заболеешь, – просветила меня Алея.
А я в который раз прокляла тот день, когда мне пришло письмо об участии.
Развеивали остаточную магию мы долго, пока впереди не показался храм, находящийся на окраине поселка.
– Слушайте, оттуда просто несет магией, и именно мертвой, – поделился наблюдениями Зар, который вернулся из разведки. – Может, сходим проверим? А то как бы худо не было.
– Нет-нет, худо будет, если мы туда отправимся. Я дала честное слово ректору, что не буду искать приключений, – заупрямилась я.
– А вдруг там что-то серьезное? – спросила Алея. – Надо сообщить в отделение правопорядка и отправиться проверить.
– Но… – начала я.
– А ты жди здесь подкрепление, – перебил меня Зар, и они с орчанкой, отправив сообщение, пошли к храму.
Я переминалась с ноги на ногу от холода и бормотала:
– Ох, не кончится это добром, не кончится, а ректор потом меня сам придушит. Точно, стою здесь и никуда не лезу. Ну что может случиться на проселочной дороге?
Как оказалось, что угодно. Недалеко от меня располагался колодец, из которого лился зеленый свет. Я глазам своим не поверила, когда из него полезли большие крысюки размером с собаку и одетые в рубашки. Причем они что-то тащили с собой.
А по дороге ко мне направлялись скелеты. Мой взгляд в ужасе заметался по сторонам, пока на одной из крыш я не увидела Диаркана.
Сначала я решила, что это глюки, но потом к нему присоединились и другие стихийники. Отряд зачистки. Ведьмак приложил палец к губам.
Надо отвлечь крысюков, к тому же они меня заметили. Сформировав в руке сгусток тлена, я запустила им в крыс. Те, в кого попала, начали мгновенно разлагаться на месте, но на их место прибежали скелеты.
