— Слышь, Тапочкин, у нас все козыри на руках, давай сыграем, а? Мы их в два счета уделаем, ты возвращаешься домой, я остаюсь при делах и тебе долю малую, куда скажешь откину без базара. По рукам?
Иван задумался. А что он теряет в конце-концов? Не родиной торговать, сыграем в подкидного дурачка, да и разбежимся ко всеобщему удовольствию. Ежели шлепнут по глупости того графа, так его и не жаль особо — может и не предатель, но человечишко гадкий, мутная натура.
— Играем, — решился Иван, — чего делать?
— Успокой их как-нибудь, чтобы их удар не хватил раньше времени, — торопливо посоветовал явно приободрившийся граф.
— Послушайте, у вас все равно ничего не получится, — вышел из ступора магистр. — Нам кое-что известно о подобных способностях, вы не сможете занять ключевых постов в правительстве и получить доступ к финансам. Мы предусмотрительно позаботились, чтобы на таких постах не было людей, употребляющих траву Аливандера. А других путей завладеть из сознанием нет, это проверено, — не очень уверенно аргументировал магистр.
Иван хмыкнул, магистр истолковал его ухмылку по-своему.
— Возможно, мы не все знаем, — поспешил исправиться он. — Возможно, вы способны на большее, но зачем биться с теми, кто согласен добровольно дать все это? Нам бы только небольшой перевес над Россией получить, хоть самый крохотный, но надежный. Вам без разницы, а нам выгода в том большая.
— А в морду не хочешь? — взорвался от такого предложения Иван.
— Слышь, герой, — встревожился загнанный в угол граф, — прежде чем диспозицию расписывать, подумал бы над выгодой своего положения.
— Тю на тебя, скаженный, какая же от варга человеку выгода быть может? Разве что убьет сразу, мучить не будет.
— Дикие вы там у себя какие-то, прям как из глухомани деревенской. Варги ведь тоже пить есть хотят, детишек рожают, да семьи заводят. Чуток повоинственнее вас, так разве на это можно обижаться? Так уж Бог решил, не нам его судить.
— Ой-ой-ой, какой богобоязненный выискался. А ты о Боге думал, когда на варговские денежки в казино играл? Сдохни, не мешай мыслям.
— Думал или не думал, то мое дело. Мне в аду гореть, мне и каяться в грехах в смертный час. Пока что речь о тебе идет — разуй глаза и уши, выслушай, прежде чем отвергать. Ничего особенного не требуется, просто выслушай и подумай.
— Вот так вот просто?
— Проще пареной репы.
И действительно, — подумал Иван, — ничего не теряю. Так, по крайней мере, знать буду, чего варгам от меня требуется. Будем считать себя в разведке. Иван воспрял духом, забыв, что где-то далеко-далеко ждет его в сладком пьяном забытье царь-батюшка. Не мог Иван два дела сразу делать — или думаем или морду бьем, третьего не дано.
— Позвольте, — возмутился магистр, — мы не предлагаем ничего постыдного, не требуем ничего делать даром — ваши услуги будут щедро вознаграждены.
— Конкретно?
— Любая сумма в любой валюте на анонимный счет в Швейцарском секторе галактики.
— Что взамен?
— Вы учите наших специалистов вашей методике проникновения и управления. Все, ничего более. Вы не участвуете ни в каких операциях, боевых действиях, вы обычный, но высокооплачиваемый консультант. Сделали дело и забыли о нас. Мы же обязуемся держать в тайне нашу маленькую сделку. Высший уровень секретности, — магистр говорил горячо, убедительно, стараясь склонить капризного гостя на свою сторону. — Каким будет ваш положительный ответ?
— Соблазнительно звучит, — задумчиво протянул Иван.
— Да чего там соблазнительно, охренительно, великолепно, ошеломительно. Ты хоть представляешь, сколько это — любая сумма? Слышь, Тапочкин, у меня сейчас разлитие желчи произойдет от радости за тебя. Не тяни резину в долгий ящик, соглашайся уже! — граф разве что не танцевал от предвкушения, пребывая в надеждах, что при таком раскладе неведомый благодетель и его не оставит в своих милостях.
— Соблазнительно, но нет! С врагами не сотрудничаю!
— Идиот! — возмущенный крик графа совпал во времени с мощным разрядом электрического тока, пронзившего его тело.
Иван заорал в голос от страшной боли, магистр кивнул и пытка током прекратилась. Находясь в чужом теле, Волгин воспринимал все точно также как и само тело, поэтому разряд для него был не менее болезненным, чем для самого графа.
— Так тебе, так, получай, гаденыш! — радовался граф в своем темном уголочке.
— Ты-то чего радуешься? — простонал Иван.
— Чего же мне не радоваться, тебя пытают, а мне хоть бы что, ха-ха-ха, идиот, дурак, дебил! Захотел мной управлять, так получи на полную катушку! Это тебе за денежки в казино…
В тот же момент второй разряд потряс Ивана почти до потери сознания. У него мелькнула спасительная мысль, что вот сейчас он и сможет покинуть это ненавистное тело, но палачи явно знали свое дело — импульс тока был рассчитан весьма точно.
— Итак, я повторяю свое предложение — добровольно рассказываете нам, как вы это делаете, и мы обеспечим все, что пожелаете. Иначе…
Третий разряд побежал по проводам. Иван, предчувствуя накатывающуюся боль, инстинктивно съежился, словно младенец в утробе матери и замер. Громкий крик графа эхом отозвался в его сознании, но прежней боли он не почувствовал. Словно иголочками укололо.
— Как вас зовут? — сменил тактику магистр.
Иван понял, что в момент разряда он вытолкнул сознание графа из внутреннего заточения и нырнул туда сам. Именно граф, именно его сознание получило всю боль, все страдание. Если попытаться угадывать такие моменты, то они могут хоть зажарить графа целиком, а Ивану ничего не будет.
Он уже догадывался, что только состояние близкое к смерти, может вытолкнуть его из чужого тела. Другой вариант, самопроизвольное окончание действия травки, процесс слишком долгий — за такое время можно изжариться. Не физически, конечно, но сути дела не меняет. Какая разница, от чего вы чувствуете боль? Главное, что она чувствуется!
Он моментально восстановил контроль над телом графа Вельде и заорал в голос:
— Можете меня убить, я не буду с вами сотрудничать! — Иван напряженно следил за магистром, стараясь предугадать очередную команду.
Вдруг ошибутся, вдруг не рассчитают и вкатают смертельную дозу электричества?
— Уроды, дебилы, кретины, клоуны! — орал Иван, стараясь разозлить варгов посильнее.
— Хорошо. Уберите электроды. Это не подействует. Насколько я понимаю, вы еще здесь, мой друг, — почти ласково говорил магистр, обращаясь к Ивану.
— Смердячий труп тебе друг, собака! — сплюнул Иван, метясь достать до магистра.
— Глупо, право же глупо. Вы в ловушке, отсюда не выбраться, давайте договариваться по-хорошему или вам придется мучиться до скончания дней, — бил на логику магистр.
— А вот это уж как получится. Долгих смотрин не обещаю, да и удержать вам меня не под силу, ха-ха-ха, — развеселился Иван. — Насмешил, ой насмешил — мучиться до скончания дней! Не боишься, магистр, что я тебе в башку перескочу? Мне это раз плюнуть, — брал на понт Иван, надеясь, если не испугать, так разозлить варгов.
— Пожалуйста, мы готовы к любому варианту. Из этой комнаты никто не выйдет, пока не… впрочем это не важно. Вы можете быть в любом из нас, но выйти отсюда не сможете.
— Не боись, я с придурками не связываюсь. Посидишь у такого в башке и сам умом тронешься, ха-ха-ха, — развлекался Иван, не забывая приглядывать за магистром.
В любой момент моргнет своим палачам и снова пытать начнут. С варгами нужно держать ухо востро.
— Это бессмысленно, такое поведение идет вам во вред. Насколько я понимаю, вы из русских? Можете не отвечать, это чувствуется. Вопрос один — откуда такая нелюбовь к нам?
— Ну это… воевали мы с вами крепко… злые вы, как говорят, — напрягся Иван, вспоминая слова пропаганды. — И еще хотите всех нас сделать своими рабами, вот!
— Глупости! — отрезал магистр. — Чушь собачья!
— А что, не воевали разве? — рассердился Иван.
— Воевали, так что с того? Вы бы, уважаемый, в историю поглубже взглянули, там без кровопролитных сражений от силы несколько лет жили. А некоторые войны так и называли «столетние». Все в прошлом, сейчас время забыть обиды и строить новый мир.
— С вами? — уточнил Иван.
Магистр кивком подтвердил догадку Ивана.
— И что это нам дает?
— Массу преимуществ, просто массу. Во-первых, у нас сильная армия и мощный флот…
— Не запугаешь, вражина…
— Я просто констатирую факт, — тяжело вздохнул магистр. — Вы стали слишком мягкотелы, не воюете, не тренируете свое войско в боях, не разрабатываете новое оружие.
— Да мы вас и старым…
— Дурное дело нехитрое, а если с умом подойти?
— Это как?
— Мы любим воевать, этого у нас не отнимешь. Вы любите торговать — в этом вам равных нет. Так давайте договоримся — мы охраняем внешние границы объединенной империи, а вы спокойно торгуете.
