— Отныне это будет целью всей моей жизни! — злорадно усмехнулся Луддит.
— А как же заповеди? — вставил Поль, не теряющий чувства юмора. — Проклят всякий, кто ненавидит брата своего…
— Уж скорее ты мне брат, чем эта бешеная горилла! — буркнул Сайрус.
Поль сделал попытку перевернуться на спину, но тотчас вскрикнул от боли.
— Говорила мне мама: Поль, никогда не бери в руки карт! Карты до добра не доведут… Бедная мамочка, она, как всегда, была права, — усмехнулся француз.
— А мама никогда не говорила тебе, что предавать плохо? — тихо спросил Мэт.
— Если ты обо мне, Мэт, я никого и никогда не предавал.
— Конечно, это был не ты. Того звали — Марьяж. Хорошо, что старик умер, так и не узнав об этом.
Некоторое время Поль молчал.
— Я хотел сам ему сказать… — наконец промолвил он. — Ну что ж, можете меня убить.
— Даже если бы старик был жив, он бы не сделал этого, — печально отозвался Мэт.
— Давай, Мэт я сделаю это за него! — вызвался Сайрус. — Я из него душу выпущу! Это он, тот поганый стукач, что заложил Сола на Земле?
— Да, — сказал Поль. — И тот, что выручал вас из неволи… Черт побери! А ведь мы уже почти готовы были оторваться отсюда! — ударил он кулаком в стену.
— Вся эта заварушка началась, как по заказу! — вслух подумал Сайрус.
— Вот именно, — задумчиво вставил Мэт. — Мне это совпадение тоже не представляется случайным…
— Мы же были свободны, — скрипел зубами Поль. — Он же нас отпустил?!
— Совершенно верно, — согласился Сайрус. — Надо отдать должное мозгососу. Он сдержал свое слово. Но…
— Взлететь, это еще не значит улететь. Сюда они проскочили вслед за нами… А обратно?
— Правда! — обрадовался Поль. — Без нашей помощи им нипочем не преодолеть пространственно-временной барьер!
— И все мы подохнем в этом гребаном космосе! — покачал головой Сайрус. — Корабль мертвецов, ха-ха! Хорошенький подарок из сверхдальней галактики!
— Но ведь это значит, — продолжал Поль, — что не мы, а они у нас в руках!
— Вот именно. Если бы только на мне не было этих дурацких браслетов!
— А за дверями не торчал этот ублюдок Крюгер со своим пугачом! — сказал Сайрус.
— И если бы мы знали, как включить «машину времени», — сказал Поль.
— Мне кажется, я смогу, — сказал Мэт.
Впрочем, особой уверенности в его голосе не было.
— А если ты не угомонишься, мерзавка, я отправлю тебя за решетку! — брызгая слюной, ревел Лупино. — В женскую исправительную колонию на Марсе! Состав преступления налицо: шпионаж на охраняемом военном объекте, содействие в организации побега, пособничество беглым каторжникам! О, да этого хватит, чтобы ты до конца дней своих провела за решеткой! И не смей напоминать мне, что я твой отец. Полковник Лупино никогда не поступится своим званием в личных интересах, вот так-то!
— Кретин Лупино! — с отвращением бросила девушка и поджала губы, давая понять, что разговор окончен.
Оскорбленный в лучших чувствах, верный слуга Закона удалился, приказав Крюгеру не спускать глаз с арестованных.
Утомленная бешеным хороводом событий, Лина неожиданно задремала. Пробуждение застигло ее при весьма пикантных обстоятельствах. Попросту говоря, во сне кто-то откровенно начал ее лапать. Дрожащая от волнения потная волосатая лапища (разумеется, через комбинезон Лина не могла в полной мере это ощутить, но скорее интуитивно почувствовала) воровато скользила вдоль изгибов ее тугого тела, подбираясь к его самым интимным местам.
Взвившись, словно бешеная кошка, Лина яростно впилась зубами в эту незваную лапу, и в тот же миг каюта огласилась мучительным воплем краснорожего громилы Крюгера.
— О, мамма миа! Это вы? Простите меня ради Бога! — всплеснув руками, сокрушенно залепетала Лина, заметив, что дверь в каюту не заперта, а в углу стоит у стенки фотонное ружье.
— Доннер веттер! — зализывая кровоточащую ладонь, рычал Крюгер. — Чертова шлю… Простите, синьорина…
— Не за что! — невинно улыбнулась девушка. — Кстати, вы можете называть меня просто Лина.
— Гы-гы, — мясницкую физиономию Крюгера перекосило некое подобие галантной улыбки. — А я тут шел мимо… Ну и того… Решил заглянуть, не надо ли вам чего?
— Как это мило с вашей стороны, — улыбкой ответила девушка и, вынув из кармана платок, принялась бинтовать им прокушенную лапу громилы.
Сидя рядом с дочерью своего начальника и сладострастно замирая от ее волнующей близости, Хью, несмотря на боль, пребывал на седьмом небе от блаженства.
Разумеется, он соврал. Лупино строго настрого запретил ему отлучаться от шлюзовых дверей грузового отсека. Но разве можно было там торчать, когда совсем рядом и при этом совершенно одна томится в каюте такая…
Потеряв голову, Крюгер оставил пост — благо, полковник удалился в навигаторский отсек, — мигом разыскал вожделенную каюту, дрожащими пальцами набрал компьютерный код ее замка и, не помня себя, сладострастно запустил волосатые лапы в райский рельеф скованного сном женского тела…
— А вы парень что надо, Хью; — закончив бинтовать, сказала Лина. — Вы позволите называть вас по имени?
— Гы… — проглотив комок, кивнул громила.
— До чего же ловко вы нас сцапали! — восхищалась девушка, будто бы случившееся совершенно ее не касалось. — Одного не пойму, когда вы успели прилететь?
Мучительно заставляя шевелиться свой костеневший от близости женщины язык, Крюгер с грехом пополам поведал, как какая-то неведомая сила высосала у их корабля всю энергию, а потом затянула сторожевой корвет лунной охраны на эту чертову планету. А на мусоровоз они проникли в тот момент, когда беглецы батрачили для пиратов. Все вышло как по заказу, на мусоровозе полно горючего, хватит долететь до Луны…
— Эх, знать бы раньше, что все так обернется, ни за что бы не связалась с такими ничтожествами! — презрительно надув губы, бросила Лина. — Затащили меня черт знает куда, идиоты! Хорошо, что вы с папой вовремя подоспели… Ну, как, больше не болит? — спросила девушка и участливо положила ладонь на волосатую лапу Крюгера, чем тот не замедлил воспользоваться.
— Гы-гы… — с блаженной улыбкой облапив девушку, он принялся сладострастно елозить потными ладонями по ее телу, потом расстегнул молнию и жадно запустил руку в разрез ее комбинезона.
— О, Хью… Ты классный парень… И дерешься ты здорово… — «задыхаясь», стонала Лина.
Наконец-то он до нее добрался! До этой восхитительной загорелой кожи, до этих упругих сладостно тяжелых полушарий, до…
Чувствуя нестерпимую тяжесть в паху, Крюгер нетерпеливо вскочил и, совершенно обезумев, слепо рванул молнию арестантского комбинезона. В тот же миг Лина коснулась рукой его паха.
Последствия были потрясающими. Содрогнувшись всем телом, будто бы его на миг подключили к силовой линии, громила вскрикнул и бесформенной грудой замертво рухнул на пол.
Лина раскрыла судорожно сжатую ладонь, в которой оказался небольшой предмет, вроде карманного коммуникатора. Сколько раз он выручал ее в подобных обстоятельствах! Многоразрядный парализатор Палмера. Гроза насильников и бандитов. Лучший друг одинокой беззащитной девушки, особенно журналистки…
— Нам надо вернуться в тот момент, когда мы наполняли баки, еще до того, как нас повязали космокопы, — горячечно шептал Поль. — И сразу взлетать.
— Точно! А эти два ублюдка исчезнут! А старик Сол окажется живым! — громыхнул Сайрус.
Над сомкнутой пастью шлюзового блока пронзительно вспыхнул красный сигнал. Крюгер, а был это вне всякого сомнения он, не оставил без внимания последний возглас Сайруса, и теперь размечтавшихся пленников ожидала неминуемая расплата…
Дрожа как в лихорадке, Марьяж инстинктивно пополз в глубь грузового отсека. Перекошенные отвращением лица Фишки и Луддита на миг окаменели.
Потом шлюзовые двери бесшумно разомкнулись, и в освещенном проеме выросла стройная женская фигура.
— Вы живы! — со вздохом облегчения улыбнулась Лина. — О, мама миа… Так заберите же у меня скорей эту груду металлолома!
И волоча за собой тяжелое фотонное ружье, девушка с грохотом швырнула его на пол.
Через несколько минут в командном отсеке контейнеровоза лихорадочно орудовала целая шайка заговорщиков. Первым делом освободив от наручников Сайруса, который немедленно встал на страже с фотонным ружьем наперевес, Лина вскоре избавила от полицейских браслетов и остальных арестантов, ловко орудуя карманным компьютерным шифратором, который выпал из кармана отца во время семейной сцены и был незаметно ею припрятан. Мэт без промедления принялся налаживать «машину времени». Лина, изнывая от нетерпения обнять парня, стояла у него за спиной. Единственный оставшийся без дела месье Поль тщетно пытался припомнить хотя бы одну молитву, по-французски умоляя Бога избавить его от чудовищных лап Крюгера.
