На третьем курсе нас научили делать эту же операцию вручную. После накоплениия необходимого опыта мы смогли полностью автоматизировать процесс. Инстинктивная подсознательная защита имеет очень важное значение, так как позволяет воздвигать сложнейшие защитные барьеры буквально взмахом руки. Для некоторых же случаев вообще достаточно увидеть и опознать вид атаки, чтобы защитные чары мгновенно начали свое построение. Примерно то же самое обстояло с атакующими заклятьями. Если по-простому, то можно было настроиться так, чтобы каждый удар рукой сопровождался разрядом молнией или зарядом зачарованной плазмы. Верхом мастерства для Меча Ночи считается умение передавать по электрическому каналу молнии дополнительных атакующих элементов, в виде хитрых компонентных заклинаний. Конечно же в подсознании обычного Меча Ночи могут удержаться только простейшие заклинания, а любые сложные схемы надо применять к месту и по ситуации. Да и в современном скоротечном бою не всегда побеждает магическая сила. Тут большее значение имеет скорость и подготовка мага.
— Калибровка и инсталляция завершены, — отчиталась система.
— Завершить оперирование, — заключил я и приказал себе заснуть внутри вращающейся цветастой сферы.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
— Господин Мерлин, у нашей редакции вопрос к Вам, как к главнокомандующему Гильдии Магов: каким образом вы планируете решить проблему с Буддархом?
— Обычно, мы с братанами все проблемы решаем через багажники наших машин… да шучу я, конечно же, я ведь не отморозок какой-нибудь.
— А вот ваши коллеги утверждают обратное...
Фрагмент из интервью.
Шлепая по лужам, я, не скрываясь, приближался к «моему» лагерю. Ошарашенные подчиненные не верили своим глазам. Они уже успели мысленно попрощаться со своим командиром, место которого уже занял заместитель Вейд. Внешне он очень походил на моего верного последователя Вейса. Даже имена были так похожи.
— Гранд-капитан! Вы живы? Вам удалось сбежать! — раздавалось вокруг.
— Просто отпустили, — прошипел я сквозь зубы на аналогичный вопрос Вейда. — На планету пришли Люди. Иллюзии и мое похищение — их рук дело. Как себя чувствует личный состав? Доложи...
Шокированный капитан Вейд с пулеметной скоростью начал докладывать обстановку о состоянии здоровья личного состава, об обустройстве лагеря, о добыче пропитания и так далее. Всего доклад занял секунд десять.
— Сейчас же передай всем новый приказ: орков не трогать, если только с их стороны не будет провокации.
— Есть!
Капитан отдал указание адъютанту и вернулся ко мне.
— Гранд-капитан, из Серебряной Кроны только что прибыл курьер. Наместник и Жрец ждут вас с визитом.
Хм... Что еще за Жрец? Но не станешь же показывать свою полную неосведомленность...
— Подготовь новый отряд телохранителей. Я хочу выехать через час, — ответил я. — А пока что оставь меня одного.
— Как прикажете, глэр! — кивнул заместитель и скрылся.
Оставшись один, я осмотрелся в поисках личных вещей командующего. Нехорошо было бы отправляться в путь не нацепив, например, любимый меч. «Полевая» ставка командира Сайлоу занимала целую крону дерева, куда поместились все телохранители и часть офицеров. В отличие от гномов, эльфы редка таскают с собой много вещей, но вот к оружию привязываются также сильно как все мужчины всех рас. Зачастую, они ограничиваются небольшим рюкзачком.
Я уже пожалел, что не проконсультировался с Грохардом по поводу армейского быта, так как у нас магов даже начальству не принято иметь обслугу. Как оно обстоит в армии я видел только в кино, а доверять режиссерскому вымыслу было бы наивно. У нас конечно была несколько раз летняя практика в действующих частях, но мы как-то не торопились тогда получше узнать быт военных.
Любимое оружие действительно нашлось. Это был такой же металлический клинок, как и короткий офицерский кортик. Легированная сталь гномьего производства. Узкое изогнутое лезвие без гарды, в начале рукоятки оружие меняло направление изгиба. Половина сажени прекрасной прочнейшей стали с моей любимой серрейторной заточкой. Только на самом кончике лезвия заточка имела обычный тип длиной в пол-ладони, чтобы не снижать силу пробивания доспехов.
— Недурно, — произнес я сам себе, беря в руки оружие. — По крайней мере вкус у него неплохой.
Больше никаких личных вещей не наблюдалось, если не считать планшет с картами. Хотя кавалерийский меч и планшет я бы скорее назвал рабочими инструментами. Час пролетел очень даже незаметно, так как я потратил его на то чтобы поупражняться в работе с мечом. Даже пострелял немного из бесшумного пистолета гранд-капитана Сайлоу, пока за мной не явился посыльный.
— Ваш кабан готов, глэр! — отчеканил он. — Изволите спуститься?
С высоты дерева я спускался, держась за веревку, перекинутую через систему из четырех блоков. Такое устройство позволяло быстро спуститься с дерева, а не мучиться длительным спуском по неудобной веревочной лестнице. А как известно, подниматься по лестнице гораздо легче, чем спускаться.
Кабанчик стоял довольно смирно и ждал своего седока. Как я и предполагал, управлялись они мысленными образами. Спустившись прямо на спину животному, я даже не замочил сапог. Вокруг меня уже был готов отряд из сотни всадников. Все они носили такую же униформу, что и их командир. Телохранители выстроились в походный порядок, окружив меня защитной стеной из собственных тел и без лишних разговоров мы двинулись в путь.
После ночного ливня тучи на небе разошлись, выпуская на волю ослабшее осеннее солнце. Мокрый насквозь лес заблестел каплями воды на листьях и приобрел праздничный вид, несмотря на унылое хлюпанье грязи под ногами наших животных. Командир телохранителей даже не сомневался, что сейчас ни один отряд грузных орков не выйдет на охоту, опасаясь завязнуть в новоявленном болоте и потерять мобильность.
Пока мы ехали, мне пришло долгожданное сообщение от моего Колоска — операция завершена, который тут же появился в моей руке. Сознание подсказывало, что у меня в руке целая луна, сжатая до толщины человеческого волоса, но разум боялся оценить масштаб проделанной работы. Целая система энергетических заклятий лишали небесное тело его веса, перерабатывая гравитационные силы в магию. Я ошалелыми глазами смотрел на кинжал, внутри которого поместилась огромная луна, и нервно поглаживал его лезвие. Артефакт был сильно разряжен, но я чувствовал, как в него стремительным потоком льётся новая энергия. Ровный мощный поток насыщал Колосок магией. Спрятав кинжал в своем теле, я почувствовал как энергетический поток разделился, насыщая одновременно артефакт и его хозяина. Теперь я мог спокойно вернуться домой...
Я не мог полностью полагаться на опыт морских пехотинцев, потому с помощью «Глазастика» проглядывал дорогу впереди нас, дабы избежать ненужных боестолкновений. С таким трудом достигнутое перемирие требовалось сохранить, не допуская даже малейших стычек.
Неторопливая тряская походка верхового кабана понемногу укачивала, но я сидел словно на иголках, раз за разом просчитывая все возможные варианты событий. Нападение на Тёплую Гать удалось отсрочить или же совсем исключить таковую вероятность. В сознании эльфов зародился червячок сомнения, с каждым мгновением набирающий силу. Это морским пехотинцам бригады «Волентрофен» было некогда «включать» мозг и предаваться раздумьям, а вот остальные эльфы, однозначно, уже успели не раз все обсудить и посплетничать. Глупо рассчитывать на стопроцентный эффект, но, лишив Вечный Лес даже тридцати процентов последователей, можно было зародить новое религиозное движение, политическую партию или же полувоенную группировку, способную взять власть в свои руки. Я уже давно подготовил всех моих последователей к случившемуся ночью событию, так что в их понимании они, скорее всего, просто увидели подтверждение высказываемых мною идей. Больше того, я очень надеялся на финальный обучающий отрывок из ночных иллюзий, который полностью подтвердил все мое учение о мироустройстве. На последний момент количество моих последователей насчитывало ровно семьдесят особо продвинутых и доверенных эльфов. Поклонников низшего звена было что-то около четырех сотен. Помимо них, в своих планах я делал ставку на их родственников, которым будет все разъяснено и изложено в доступной и выгодной для меня форме после наступления «ночи кошмаров», пришедшей раньше срока.
