Тысячи и тысячи маленьких звездочек мелькали перед глазами, окруженные туманом межзвездного газа и пыли. Виктор пытался найти знакомые созвездия, здесь в трехмерном проектировании это сделать было гораздо легче, чем на плоском экране. Но теперь информации было слишком много. Звездная карта была чересчур подробной, несмотря на то, что Квент утверждал обратное. По крайней мере, самые подробные земные карты были на порядок хуже этой.
Крамер просил развернуть голограмму и так, и этак, и медленно произвести движение сквозь них, будто они находятся на корабле и двигаются через пространство с невероятной скоростью, при этом он сам вертел головой, но ничего не помогало.
– Эта точность нам только мешает, – раздраженно сказал Макклай. – Сплошная стена из звезд. Второй час в куполе и…
В голову Виктора пришла мысль, которой он не преминул воспользоваться.
– Ты прав. Квент, убери весь туман и звезды ниже пятого порядка включительно.
– Одну минуту…
Участок Вселенной сильно поредел, став более темным.
– Уже лучше… теперь давай все по новой.
И снова началось разглядывание звезд. Проекция двигалась из стороны в сторону, ходили сам Виктор и Фловер, пытаясь найти хоть что-то знакомое. Голограмму увеличивали в несколько десятков раз, стараясь достичь эффекта наблюдения с планеты, ставили с «ног» на «голову», разворачивали ее так и сяк, и все это продолжалось многие часы.
Макклай уже давно бросил это занятие и просто сидел у стены, наблюдая за своим самозабвенно работающим другом со стороны, бросая взгляд то на звезды, то на часы.
– Стоп! – скомандовал Крамер, и движение проекции сразу же остановилось.
От профессионального взгляда пилота не смогла укрыться едва знакомая деталь. Он осторожно покрутил головой, чуть сместился в сторону, чтобы окончательно убедиться. Виктора охватило сильное возбуждение, и он тихо проговорил:
– Нашел…
– В чем дело? Что ты нашел?
– Посмотри сюда, – сказал Виктор, подзывая Фловера на свое место. – Видишь?
– Что именно?
– Мне кажется, это Медведица… Правда, если смотреть не с Земли, а с Мотоки, система Планш. – Крамер показал на несколько звезд. – Отойдешь чуть в сторону, и вся картина рассыпается, как мозаика…
– Может, тебе кажется, – осторожно высказал свое мнение Фловер Макклай. – Ведь других знакомых созвездий рядом нет.
– Но ведь это всего лишь голограмма! Это все не точно, но я уверен в одном, это Большая Медведица! – Виктор отошел чуть в сторону и, очертив руками объемную сферу, включавшую в себя несколько сот звезд, добавил: – А вот здесь должна быть наша Земля!
– Квент, зафиксируй данную область и выдай ее координаты, – пошел навстречу Виктору Фловер. Тот стоял с горящими глазами человека, только что достигшего своей цели. – Зафиксировал?
– Да, координаты получены.
– Пошли отсюда, Виктор. Тебе нужно отдохнуть.
– Да-да, конечно! – согласился Крамер, не совсем понимая, о чем говорит его друг. Его всего колотило, а энергии – он это чувствовал – хоть отбавляй. – Ты понимаешь? Мы нашли дом, мы нашли свой дом!
– Не хочу тебя огорчать, но это лишь треть плана, причем самая легкая его часть.
– Ты прав…
Крамер после этого напоминания как-то сразу сник, и дал себя вывести из голографической комнаты. Но потом еще несколько часов он то впадал в депрессию, то его било возбуждение от масштаба достигнутого, и от того, что еще предстоит достигнуть. В эти моменты он чувствовал себя всемогущим, если не самим Богом.
79
Глакк Пенш – правая рука Знега Тинро, руководителя повстанцев на Тримане, осторожно переступил ребро шлюзовой камеры. Его челнок пристыковался к старому кораблю-городу «Мигрант», еще времен Великих Переселений, и оттого он чувствовал себя не очень уверенно. Ведь этому кораблю было больше десяти тысяч лет, и он всегда представлял его как нечто трухлявое и в дырах, но все оказалось вполне достойно.
Не так давно найденный в открытом космосе корабль стал резиденцией, убежищем и базой барона Догло Манальгена. «Мигрант» на момент, когда его нашел отец Манальгена, заблудившись на своем старом грузовике, был сильно разрушен. Его двигатели взорвались, вызвав тем самым обширную разгерметизацию, которая, собственно, и сохранила судно от внутреннего истления.
Корпус удалось восстановить, а сам корабль обжить. После чего его заселили беглые преступники и прочие искатели приключений, а также мелкие шайки, промышлявшие разбоем, также вложившие свой вклад в восстановление и развитие корабля-города.
На «Мигранте» произвели перепланировки, высвободив дополнительные площади для различных целей, от жилых и общественных помещений, до специальных учебных центров, где проводили обучение различные подразделения пиратов, от простых зенитчиков до пилотов и абордажных групп.
В итоге Догло стал бароном самой большой пиратской банды за всю историю империи, заставив с собой считаться самого императора. Ведь у него был целый флот из нескольких сот кораблей, включавший в себя десятки тяжелых крейсеров и фрегатов, авианосцев с истребителями и бомбардировщиками, десантных транспортов и прочих кораблей помельче.
Было удивительным, что его еще не обнаружила разведка имперцев, но барон был осторожен, а потому до сих пор цел. К нему никто не мог попасть просто так, без приглашения и долгих, запутывающих след, петляющих прыжков. Кроме того, был восстановлен один из наименее пострадавших двигателей, и когда барон чувствовал, что тамаланская разведка сидит у него на хвосте, он снимался с места и исчезал в неизвестном направлении.
После долгих блужданий по коридорам, лифтам и шахтам, Глакка Пенша привели к капитанскому мостику древнего корабля, где жил сам барон.
– Встаньте сюда и не шевелитесь, – попросил один из пиратов Пенша.
– Зачем?
– Сейчас отсканируем… оп, все готово. Он чист, как стеклышко.
– Пройдемте, – сказал другой пират. – Барон вас ожидает.
Открылось несколько дверей, из которых подул приятный освежающий ветерок, резко контрастирующий с остальной довольно затхлой, как в подземелье, атмосферой.
– Приветствую, может, выпьете чего? У меня богатый выбор…
– Спасибо – нет. Я по делу…
– Вы все-таки решили принять мое предложение? – спросил барон Манальген. Он был в курсе всех событий, особенно тех, которые его интересовали.
– Вы правы. Нам нужна ваша помощь, – выдавил из себя Пенш.
Однажды барон в самом начале восстания предлагал свои услуги, естественно не безвозмездно – всего-то за пару сырьевых спутников в одной из систем. Но весдоки отказались, понадеявшись на свои силы, о чем сейчас жалели. Дела у них шли хуже некуда, вот-вот они потеряют континент, за ним второй, а значит, всю планету, и на восстании можно поставить жирный крест.
– Нам нужна помощь, – повторил Глакк Пенш. – И чем скорее она придет, тем будет лучше.
– А что так? – притворно удивился барон Манальген. – Помнится, вы мне говорили, что можете сами раздавить любое количество имперских войск. Как зажигательно вещал ваш предводитель. Что же он говорил?… Память меня иногда подводит…
Пенш про себя скривился, как от кислого, вспомнив пламенные речи генерала Тинро о независимости. Они вызывали чуть ли не гипнотическое действие даже у него, знавшего всю ситуацию без прикрас. А теперь приходилось расплачиваться.
– Что вы хотите за свои услуги по спасению восстания? – спросил Пенш, прекрасно понимая, что стоимость услуг барона возрастет многократно.
– Я даже не знаю… А что вы можете предложить?
– Мы можем отдать вам Сакло со всеми его сырьевыми спутниками и инфраструктурой.
– К чему мне этот газовый гигант?
– Но это же почти в двадцать раз больше того, что вы просили в самом начале! Неужели вам этого мало?!
– Само по себе это много, – кивнул барон. – Но, как известно, всегда хочется чего-то большего. Мой отец никогда не сделал бы всего этого, если бы удовлетворялся малым. Вот и я пытаюсь соответствовать своему родителю.
– Чего же вы хотите?
– Ну начнем с того, что дела у вас совсем хреновые. У вас три полноценно обжитые системы, а четвертую вы стали заселять не так давно…
– Мы на это никогда не пойдем! – громко сказал Пенш, поняв, куда клонит барон.
– Смотрите сами, – пожал плечами Догло Манальген. – Решение за вами. Только хочу напомнить, в двух из трех ваших миров вы уже проиграли. Оттуда уже снимают основную массу войск, оставят только небольшие оккупационные контингенты и все. А куда же отправят высвободившиеся войска? Пра-а-авильно, прямо к вам – к самым упертым. Тем более что дела в третьей системе уже близки к завершению, и не сегодня, так завтра силы сопротивления падут. Как видите, времени у вас совсем не осталось… Откровенно говоря, я вообще не понимаю, кто вас потянул за яйца с этой независимостью, вам что, плохо было?
