колба что стояла по центру, размером со средний автомобиль.
Через мутную воду было трудно что-то разглядеть, но Гриша видел, он точно понял одно – там находиться человек. Он дышал, медленно и спокойно. Через мутную воду виднелись его руки и ноги…
– Собачья… печенка… – Гриша прошептал, медленно открывая рот, не в силах оторвать глаз от чуда инженерной мысли.
БУМ! БУМ! БУМ!
Глухие удары в дверь сотрясали стену, осыпая ржавчину и штукатурку. Металл гудел, как наковальня, но выдержал – благо, толщина позволяла. Эти секунды отсрочки вырвали Гришу из оцепенения.
«Кто это?! Только не говори, что…» – мысль метнулась, как загнанный зверь.«Нет, это не мое тело… Но он наш союзник», – голос Икса был спокоен, как скала.
Гриша вновь впился взглядом в колбу. Мутноватый раствор слабо мерцал в тусклом свете аварийных ламп. Внутри, словно странный экспонат музея, висел человек, подойдя ближе он сумел четче разглядеть его вид:
Кожа мужчины была мертвенно-бледная, почти фарфоровая, по ней как карта метро проступали синеватые прожилки вен.
Тело - сухое, жилистое, с рельефными, но словно усохшими мышцами на груди и плечах – словно у бегуна на длинные дистанции после многолетнего голода.
Волосы - длинные, черные как смоль, плавали в растворе, запутавшись в темных водорослях проводов, что как щупальца осьминога нависали сверху.
Одежда - Черные, облегающие шорты-леггинсы из неопрена или похожего материала.
Изюминкой была - отсутствующая левая рука. Срез чуть выше локтя был идеально ровным, гладким, словно отполированным – не культя, а чистый срез. Как будто руку аккуратно отключили на молекулярном уровне.
«Будто болгаркой пилили…» – пронеслось в голове Гриши. Он шагнул ближе к колбе, к панели управления. Кнопки светились даже сквозь слой слизи и грязи. «Ну чего ты ждёшь? Открой колбу!» – подгонял Икс.
«Ммм… а как?» – Гриша тыкал в залипающие кнопки. Панель была скользкой и неотзывчивой. «Не знаю! Потыкай там что-нибудь! Черт, эта панель такая же мыльная, как и всё на этой проклятой базе!» – мысленно завопил он.
«Суки, вы что, робота-пылесоса не придумали?!» Внутренне заорал Гриша.
Удары о дверь внезапно прекратились. Наступила зловещая тишина, натянутая, как струна. Гриша замер, прислушиваясь. Сердце колотилось в горле. Эта пауза была страшнее грохота.
БА-БАМ! БА-БАМ!
Новые удары обрушились с удвоенной силой. Стену сотрясали судороги. Со свода посыпалась штукатурка и хлопья ржавчины. Нервы Гриши натянулись до предела, и он с удвоенной силой начал тыкать по клавишам, без внятного результата. «Черт! Икс, помогай!»
«Эмм… не знаю… При мне такого не было…» – растерянность Икса была почти осязаемой.
Понимая, что дело дрянь Гриша спросил. «Черт… А если я сломаю колбу?»
«Включится система… Да, компьютер должен запустить аварийный протокол пробуждения… Давай!»
Гриша кивнул. Схватив «Дуру» за ствол, как дубину, он изо всех сил размахнулся и нанес матросский удар рукояткой по толстому стеклу колбы.
БАХ!
Глухой, как удар по броне, звук. Оружие чуть не вырвалось из рук. На стекле – ни царапины. Гриша ахнул от отдачи, боль пронзила запястье.
ВЖУХ-Х-Х…
Звук за спиной заставил его обернуться. Холодный пот мгновенно выступил по спине. Клинок, внешне похожий на тот, что был у Новы, но короче и тоньше.
Светясь как бенгальский огонь, он, как раскаленный нож в масло, плавил металл двери с шипящим, шипучим звуком.
Ярко-белое свечение резало глаза. Он медленно, неумолимо выжигал контур прохода. Сотни тысяч градусов жара доносились до Гриши даже через несколько метров, обжигая щеки и заставляя щуриться.
«Черт!» – прохрипел Гриша. Отчаяние придало сил. Он снова занес «Дуру», нацеливаясь уже не рукояткой, а стволом прямо в центр колбы. «Гриша, НЕТ!» – крикнул Икс. «Он сейчас ослаблен! Выстрел – и он точно труп!»
«Икс, как быть?! Она близко!» Гриша чувствовал жар плазмы уже не щеками, а сквозь «тапки». Воздух гудел от перегретого металла. Слезы боли и ярости застилали ему глаза, но он с упорством обреченного снова и снова лупил рукояткой по ненавистному стеклу. Руки горели, мышцы гудели, но он бил, бил, бил – надеясь на чудо, на усталость материала, на что угодно!
«Гриша…» – голос Икса прозвучал с новой, стальной интонацией. «Сделай еще один удар… Я тебе помогу…»
Гриша вдохнул полной грудью, ощущая прилив странной энергии. Новый замах. И в этот миг «Дура» стала невесомой в его руках. Он почувствовал, как его собственное тело окутала едва заметная фиолетовая аура, а в глазах мелькнул тот же отблеск. Он не думал – рука сама вынесла оружие по идеальной траектории.
БА-ЦЦЦ!
Не удар, а хрустальный звон. Паутина трещин – тонких, как паутина, но бесчисленных – мгновенно расползлась по поверхности колбы от точки удара. Через секунду все лампочки вокруг замигали красным еще мгновение спустя…
Мутный раствор начал бурлить и стремительно уходить через щели в полу.
Дремлющий мужчина вздрогнул всем телом. Его глаза – темные, почти черные – раскрылись внезапно и широко, полные немого ужаса и непонимания.
Он забился в конвульсиях, как рыба на берегу, хватая ртом воздух в стремительно образовывающемся кармане над уходящей жидкостью. Звук его хриплого, захлебывающегося дыхания заполнил камеру.
Скрип механизмов и шипение насосов ударили в уши. Колба с жалобным скрежетом поднялась вверх, оставив лишь лужицы на полу. Незнакомец рухнул на колени, мокрый, дрожащий, с мутным взглядом только что разбуженного мертвеца. Он поднял голову, уставившись на Гришу мутными, невидящими глазами.
– К-кто… ты? – хрип вырвался из его пересохшего горла.
– Давай потом! – рявкнул Гриша, не отрывая взгляда от двери. Гриша пошатнулся, и встал в корявую, но готовую к бою стойку, направляя ствол «Дуры».
– У нас сейчас будут гости!
И очень вовремя.
Дверь, прогрызенная плазмой, с грохотом рухнула внутрь. В проеме, окутанная дымом и искрами, стояла его преследовательница. Ее фигура была сгорблена, как у разъяренного зверя, дыхание хриплое, прерывистое.
Фиолетовые глаза пылали чистой, неразбавленной ненавистью. Плазменный меч в ее руке шипел, как живой, окрашивая ее бледное, искаженное яростью лицо в адские багровые тона.
Она сделала шаг вперед, готовясь к прыжку… и застыла.
Ее взгляд, скользнув мимо Гриши, намертво прилип к фигуре на коленях у колбы. Ярость в ее глазах сменилась немым, абсолютным шоком. Рот девушки слегка приоткрылся в немом вопросе, который она все же задала.
– Кронос?! – ее голос был хриплым шепотом, полным неверия.
Мужчина на коленях медленно поднял голову. Его мутный взгляд сфокусировался. Осознание ударило в него, как молния и его губы дрогнули.
