в центр спины, в районе лопаток. Фиолетовый свет затрепетал, обволок ее тело паутиной сгустков энергии. Разряд рикошетом перекинулся на клинок Кроноса, замкнув цепь через их оружие.
ААААРГХ! – крик Гаи был нечеловеческим. Ее тело свело дугой от чудовищного удара током. Кронос взвыл от боли, его меч выпал из ослабевшей руки. Оба рухнули на пол, забившись в синхронных, неконтролируемых конвульсиях. Искры потрескивали на их одежде, дымок пополз от обугленных участков ткани.
Гриша замер, ошеломленный. Один выстрел… и всё? Он не мог поверить, что это сработало так… легко. Он ожидал ярости, контратаки, чего угодно, но не этого жалкого трепетания на полу.
Он ошибался.
Три секунды. Может, четыре. Гая вздрогнула всем телом. Ее фиолетовые глаза, полные чистой, безумной боли и ярости, встретились с Гришиными. Сквозь стиснутые зубы вырвалось хриплое: – Ты…!
И тогда она рванулась, не в атаку, а к двери. Движение было стремительным, как у раненой пантеры. Она не встала – выползла из-под Кроноса, оттолкнулась руками от липкого пола и метнулась к проему, превратившись в размытую тень.
Гриша, опешивший, успел лишь инстинктивно выстрелить ей вдогонку. Разряд прошил воздух, попав лишь в последующий образ, оставленный ее бешеным рывком. Она исчезла в темноте коридора.
– Ухэээ… – застонал Кронос, с трудом переворачиваясь на спину. На его груди тлели волосы подымая дымок. Гриша, отбросив шок, бросился к нему и помог подняться на одно колено.
– Ну ты как? – спросил он, придерживая искалеченное плечо.– Жить… буду… – Кронос хрипло откашлялся. Его черные глаза, все еще мутные от боли, внезапно вспыхнули пониманием. Он ухватился здоровой рукой за край комбинезона Гриши, цепко, как клешня. – Пошли!
– Куда? – Гриша ошарашено посмотрел на дверной проем.– За ней! – Кронос попытался встать, опираясь на Гришу. Его голос стал твердым, повелительным. – Я знаю, куда она пошла. – В его взгляде читалась не просто догадка, а уверенность ветерана, знающего эту базу как свои пять пальцев.
Погоня только начиналась…
– Черт! Черт! Грёбаный мудак! – ее визг эхом разносился по металлическим коридорам, сливаясь с лязгом ее сапог по решетчатому полу. Она не сдерживалась и бежала не сбавляла темпа.
Тело горело адской болью – как будто ее протащили через стратосферу на крюке, каждый нерв звенел от разряда Гриши. «Черт! Так и знала! Надо было сразу в реакторную! Но нет… этот червяк Кронос меня смутил! Отвлек!»
Она бежала, плюя ядом на все вокруг: на сгоревшие светильники, на заржавевшие панели, на саму проклятую базу, на Икса, на весь несправедливый мир.
План на такой случай зрел в ее голове годами - чистый, элегантный ад: перегрузить основной реактор. Взорвать эту гнилую банку со всеми потрохами и наблюдать с безопасного расстояния, как километры скал и льда взлетают в небо фейерверком ее мести.
И ключ был у нее - первичные пароли. В свое время она взобралась достаточно высоко по скользкой стене местной иерархии, чтобы войти в святую троицу носителей.
Остальные двое? Сгнили еще во времена восстания. А поменять пароли без них? Фактически невозможно. Для этого нужно было бы снести всю электронную начинку базы под ноль – проект титанически безумный. Ее план был безупречен и неуязвим! – Ха-ха-ха! – ее смех, полный торжествующей ненависти, отдавался в пустых тоннелях. – Кронос! Ты умрёшь так или иначе! Тупой ты дебил!
…
Тем временем Гриша, буквально волоча однорукого Кроноса под мышку, двигался по тем же коридорам, но другим маршрутом. Кронос, слабо опираясь на него и на стену, вел уверенно – его знание базы было глубинным, почти интуитивным.
– Эмм… а нам не нужно поторапливаться? – выдохнул Гриша, спотыкаясь о выступ. Кронос казался тяжелее, чем выглядел.– С чего бы? – Кронос хрипло откашлялся, вытирая пот со лба. – Тем более, быстрее после твоего… бодрящего заряда… – он с гримасой потрогал обугленный участок комбинезона на груди, – …я в ближайшие полчаса точно не смогу. А она… побежала в реакторную. – он закончил фразу, а Гриша насторожился.
– Стоп! Так надо бежать?! – Гриша напрягся.– Расслабься… – Кронос махнул единственной рукой, заворачивая за угол без колебаний. – Ничего она там не сделает.– С чего ты так решил?! – Гриша не верил его словам, эта женщина даже без пароля в реакторе – это апокалипсис на тонких ножках.– Хе-хе… – Кронос усмехнулся, и в его черных глазах мелькнуло что-то среднее между презрением и жалостью. – Она и в былые времена была дурой, ебабельной дурой. – он увидел недоумение Гриши.
– Ну… сосала она хорошо, но дело не в этом. Сейчас она свято уверена, что у нее все козыри – в виде первичных паролях. И свято верит, что мы не смогли их изменить. Потому что два других носителя – трупы.
– Продолжай… – Гриша уже предвкушал абсурд.– Так вот… где она ошиблась? – Кронос остановился у неприметной технической панели, его палец потянулся к скрытой клавиатуре. Он обернулся к Грише, и на его лице расплылась широченная, почти безумная ухмылка. – В том, что пароли… их не только можно хранить в голове, Гриша. Их можно… – он сделал драматическую паузу, – …записать на листочек.
Гриша замер. Потом медленно, очень медленно, закатил глаза к потолку, покрытому вековой пылью. В его голове пронесся вихрь: высокотехнологичная база, сверхсекретные пароли, угроза тотального уничтожения… и обычный бумажный листочек.
Абсурд, идиотизм, граничащий с клиническим маразмом.
Ирония была настолько чудовищной, что он не знал, смеяться ему или плакать. Гая, этот безумный ураган ярости, была обречена из-за элементарной человеческой глупости – неспособности представить, что кто-то может просто записать пару строк на бумажку.
Кронос, наблюдая за его реакцией, лишь тихо фыркнул и принялся вводить код на клавиатуре. Дверь перед ними с тихим шипением начала отъезжать в сторону, открывая путь к сердцу комплекса.
Погоня входила в финальную фазу, и ключ к победе лежал не в силе, а в банальной забывчивости или лени кого-то давно умершего.
…
– Тук-тук, сезам, откройся! – визгливый крик Психа, искаженный эхом, покатился по гигантскому ангару, больше похожему на чрево мертвого кита. Стальные стены ответили гулким многоголосьем.
– Чё ты орёшь?! – Брус, шедший впереди их маленькой группы, резко обернулся, его лицо было напряжено до предела. Пистолет в его руке не дрогнул. – Дверь и так открыта!
– Да от скуки! – Кувалда фыркнул, размахивая
