— Они потерпели крушение? — спросил Кинан, оглядываясь на стоящих в углу миквири.
Инопланетяне напряженно наблюдали за людьми. «Понимают ли они нас? — задалась Кайли вопросом. — Сообщает ли квайла им, что говорит Лукас, или им остается только догадываться?»
Лукас кивнул
— Они вышли из прыжка в нестабильном участке пространства и наткнулись на какой-то барьер. Они не знают точно, что он из себя представляет. Их приборы не срабатывают при приближении к нему. Квайла утратила способность управлять кораблем. Некоторые — нет, многие члены экипажа погибли.
Лукас заговорил, быстрее, закрыв глаза, словно он описывал картины, увиденные в своем мозгу:
— Корабль получил повреждение, а квайла дошла до самой грани… я не знаю, как это выразить словами… ну, скажем, безумия. Она не могла обрабатывать данные, собранные сенсорами корабля. Прыжковая инерция вытащила судно из опасной зоны, но корабль и квайла вышли из строя. Сейчас квайла считает, что пришла в норму, но она не совсем уверена… — Миквири не могут вернуться домой, — продолжил Лукас после небольшой паузы, внезапно открывая глаза. — Несколько месяцев искали они обходной путь вокруг барьера, но так и не нашли его. Мы должны помочь им. Возможно, нашим кораблям удастся найти обходной путь. Ведь наши приборы — неодушевленные. Может быть, нестабильность не повлияет на них так, как она воздействовала на квайлу.
— Именно это она и приказывает тебе сообщить нам? — спросил Кинан. — То, что мы должны помочь миквири?
— Она ничего мне не приказывает! — вспыхнул Лукас. — Она не посмела бы! Спроси миквири, если не верить мне.
— Каким образом? — хмыкнул Кинан. — Насколько я понимаю, пока что ты — единственный, кто способен общаться с ними.
— Верно, — неожиданно согласился Лукас. — С этим тоже надо что-то делать. А что, если составить программу перевода для главного компьютера? У миквири есть письменный язык. Думаю, вместе с квайлой мне удастся кое-чего добиться,
Хотя это будет не легко. Нам нужно сообщить миквири, что мы поможем им найти обходной путь вокруг барьера. Нужно, чтобы они поняли…
— Поняли? Что, Грег? — спросила Кайли, когда пилот вдруг умолк.
— Поняли, что мы не представляем для них угрозы. Квайла боится, что миквири сочтут ее предательницей из-за того, что она выбрала себе в сотоварищи человека. Мы должны убедить миквири в том, что она не предала их. Она по-прежнему несет ответственность за их жизни. А теперь эта ответственность легла и на меня.
— А за наши жизни ты несешь ответственность? — поинтересовалась Кайли.
— Конечно, — смущенно бросил Лукас. — И я обещаю, что не подвергну вас… вернее, нас — опасности.
— Но ведь ты утверждаешь, что эта штуковина поселилась, так сказать, в твоем мозгу. Она легко может управлять тобой, разве нет? — спросил Кинан.
— Нет! Неправда! — лицо Лукаса мгновенно побледнело.
— Это правда, Грег, — твердо сказал Кинан.
— Нет! Она — часть меня, но она не будет управлять мною против моей воли.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно.
— Тогда как ты объяснишь тот факт, что сейчас она снова почти довела тебя до коллапса, после менее чем двадцати минут пребывания в сознании?
— Я не собираюсь тер…
Но он уже снова был на грани потери сознания. Он весь задрожал, а глаза его расширились от испуга и удивления.
— Не понимаю… — выдохнул он. — Она не должна… Дэниэл..
Кинан подскочил к нему и, выхватив из кармана инжектор, приставил его к шее пилота.
— Нет! — вскричал Лукас, отбрасывая руку Кинана. Но психиатр был сильное, и ему удалось бы сделать укол, если бы коричневый инопланетянин не удержал его руку.
Кайли направилась было к ним, но остановилась, когда второй инопланетянин — Лукас назвал его Киритом — издал высокий пронзительный звук и нацелил на Кинана оружие. Психиатр оглянулся на него и замер. Он не оказал сопротивления, когда схвативший его за руку пришелец отобрал у него инжектор, и не пошевелился, когда коричневый обыскал его карманы.
Лукас пытался подняться с койки. Свет на стене позади него неистово пульсировал: темную красно-оранжевую субстанцию прорезали ярко-желтые полосы. Цвета слегка потускнели, когда Лукас наконец встали прерывисто вздохнул, но квайла продолжала пульсировать так быстро, Что у Кайли заболели глаза.
— Дэниэл, почему? — спросил Лукас дрожащим голосом. Он положил ладони на плечи психиатра и развернул его лицом к себе. — Почему? — повторил он свой вопрос.
Кинан молча смотрел на него. Кайли никогда не видела у человека подобного выражения лица, представляющего из себя одновременно страх, вызов, стыд и печаль.
— Я снял энцефалограмму твоего мозга, Грет, — тихо произнес психиатр. — Она сильно отличается от предыдущих. Ты проявлял ненормальную интенсивную мыслительную активность, даже когда спал.
— И поэтому ты подумал, что я опасен? Вот почему ты готов поверить, что квайла овладела моим разумом?
Кинан не ответил. Лукас крепко сжал плечи Кинана, словно намереваясь вытрясти из него ответ.
— Дэниэл, квайла не спит. Я — да, но она нет. Я знаю, ты ее боишься — я тоже боялся поначалу, — но она не завладела ни моим разумом, ни моим телом. Она — не паразит, и она не желает мне зла. Ни мне, ни тебе, ни миквири. Никому из нас.
— Это ты так считаешь. Я — нет.
— И ничто тебя не убедит? Что бы я ни сказал и что бы я ни сделал?
— Нет.
Лукас пытливо всмотрелся в лицо Кинана, пытаясь разглядеть за ним человека, которого называл когда-то другом, но тот взирал сейчас на него как враг, предпочитающий скорее умереть, нежели сдаться.
Лукас внезапно отпустил психиатра и, подойдя к коричневому инопланетянину, просигнализировал ему что-то, неуклюже двигая руками и пальцами. Инопланетянин оглянулся на Кирита, как бы испрашивая у него руководства к действию. Кайли не заметила, чтобы серый пришелец каким-то образом отреагировал на немой вопрос соплеменника, но ответ, видимо, был, поскольку коричневый отдал Лукасу инжектор, который отнял у Кинана.
Лукас на мгновение прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями, затем повернулся к психиатру.
— Дэниэл две недели назад ты просил меня доверять тебе… Доверить тебе свой разум, возможно, даже свою жизнь. Я доверился тебе. И я доверяю тебе по-прежнему. Я знаю, что квайла не контролирует меня. Я знаю, что ни она, ни миквири не представляют для нас угрозы, но я вижу, что тебе трудно в это поверить. Я забыл, что на тебе тоже лежит ответственность… И не только за меня. Возьми это.
Он протянул Кинану инжектор. — Если ты действительно полагаешь, что я настолько опасен… Ну что же, делай как сочтешь нужным. Никто не будет тебя останавливать — ни я, ни миквири.
Кинан ошеломленно смотрел на него, раздираемый противоречиями, не способный к действию. Лукас подождал несколько секунд, потом вложил инжектор в руку психиатра.
Кинан взглянул на инжектор в своей руке, затем поднял глаза на Лукаса. Взгляды их скрестились на мгновение, показавшееся обоим вечностью. И вдруг пальцы Кинана разжались, и инжектор упал на пол. Лукас положил ладони на плечи Кинану и, наклонив голову, прошептал ему что-то на ухо. Кинан не ответил, он просто стоял, вперив невидящий взгляд в пространство, подобно слепцу на краю утеса; боящемуся пошевелиться из-за страха сорваться в пропасть.
Лукас убрал руки с плеч Кинана, потом качнулся и, подняв инжектор, подал его Кайли.
— Если тебе покажется необходимым использовать его, делай это без промедления, — сказал он.
Кайли заглянула в глубину серых, ясных и открытых как никогда глаз пилота и увидела в них лишь того, кого видела всегда — Грега Лукаса. Как бы ни ужасалась она при мысли о том, что мозг его захвачен чуждым разумом, она не заметила ни единого признака того, что Лукас повредился умом. Да, он был расстроен, но его беспокоило отношение людей к нему, а не присутствие квайлы.
— Не думаю, что в этом есть необходимость, — медленно проговорила Кайли. — Не теперь, во всяком случае.
— Так, может быть, позже такая необходимость возникнет? — спросил Лукас, ища ее взгляда.
— Я не знаю, — призналась Кайли.
Он улыбнулся так тепло, что Кайли показалось, что она стоит под лучами горячего летнего солнца Эвереста. Лукас протянул руку, будто намереваясь коснуться ее щеки, но передумал
— Кайли, я никому не позволю причинить тебе вред, — тихо сказал он, — ни тебе, ни твоей семье, ни твоему кораблю. Клянусь.
Она кивнула, принимая его обещание, хотя сомневалась, что он сумеет сдержать его. Слишком многое зависело от факторов, не подвластных его воле.
Коричневый инопланетянин издал пронзительный крик, и Кайли рефлексивно зажала уши ладонями. Второй пришелец тоже крикнул, и каюта наполнилась отвратительным запахом.
