Айбо был очень высоким и худым, с темными волосами и смуглой кожей. Гвинн была примерно одного роста с Кайли, но лет на двадцать старше последней. Волосы её серебрились сединой, а в уголках пронзительных глаз залегли морщинки. Самый молодой из прибывших, Фартинг, явно чувствовал себя неловко в присутствии старших офицеров.
Кайли представила членов своей семьи, и Айбо сказал:
— Думаю, нам не стоит терять времени и следует немедленно встретиться с миквири. Где они?
— В кают-компании, — ответила Кайли. — Это самая большая комната на корабле.
Айбо взглянул на дверь, потом повернулся к Лукасу.
— Руководитель нашей инспекционной группы сообщил, что вы понимаете их язык. Это правда?
Лукас кивнул.
— И можете бегло изъясняться на нем?
— Я могу перевести почти все, но на это требуется время. Мне приходится прибегать к помощи квайлы, когда я испытываю затруднения.
— Для первой встречи вполне достаточно. Хорошо, Лукас, пройдемте к нашим гостям.
Ведомая Лукасом делегация с «Харлингера» скрылась за дверями кают-компании, где ожидали Кирит и трое других миквири. Майклсоны, Кинан и Оману остались в коридоре.
— А где мы можем поговорить? — спросил Оману.
— Думаю, лучше всего в столовой, — предложила Кайли.
— Прекрасно. Давайте сейчас же отправимся туда. Я сгораю от нетерпения» мне хотелось бы услышать, что произошло с вами после отлета с Сиддорна. Да и у меня есть для вас кое-что интересное.
Они уселись за большим столом, Кайли — на одном конце, Оману — на противоположном. Джои Роберт и Холли заняли места по правую руку Кайли, Риз, Лайа и Кинан — по левую.
— Полагаю, вам известно о путешествии Лукаса на Джаинос, трибунале и реабилитационной терапии, которой его подвергли после суда? — спросил Оману, вглядываясь в присутствующих.
Все закивали, и он продолжил:
— Поначалу мы с адмиралом Квиллером сомневались, что следует поручать дело Лукаса Дэниэлу, нескольку он его друг и мог бы отнестись к нему не столь объективно, как того требует долг офицера Корпуса. Я рад, что мы не пересмотрели решения. Ты отлично справился с работой, Дэн, — сказал Оману, повернувшись к Кинану. — Адмирал Квиллер просил меня передать тебе свою личную признательность и добавил, что тебе будет объявлена в приказе благодарность с занесением в личное дело.
— В этом нет необходимости, — напряженно проговорил Кинан.
— Благодарности объявляются не за то, что в них есть необходимость, сухо заметил Оману. — Люди получают их только тогда, когда заслуживают.
Кинан вскинул голову. Глаза его полыхнули неистовым голубым пламенем.
— Я едва не погубил весь экипаж этого корабля, — с жаром заговорил он. — Если бы я послушался тебя на Кардрсе, ничего не случилось бы — ни засады, устроенной нам «Рейлионом», ни вторжения миквири на «Галактику Виддона», ни объединения Грега с квайлой — во всем этом виноват я и только я один.
— Если ты собираешься взять на себя вину, то тебе придется смириться и с похвалами, — мягко сказал Оману, ничуть не обескураженный вспышкой Кинана. — А похвалы будут, уверяю тебя, как только Адмиралтейство проанализирует произошедшее. Все вы заслуживаете похвалы.
Оману обвел взглядом Майклсонов.
— Представляю, как вы были напуганы, когда миквири остановили вас, — сочувственно добавил он.
— Хуже всего было то, что мы не понимали, что же собственно происходит, — подал голос Джон Роберт. — Только мы начали входить в переход, как вдруг отказали все корабельные системы. Нам с трудом удалось наладить один из мониторов, чтобы выглянуть наружу…
— И вы увидели?
— Звездолет миквири.
— Они пытались подавать вам сигналы?
— Нет. Правда, они просканировали нас каким-то светом…
— Светом? Вы имеете в виду квайлу?
— Нет, тот свет был другой. Темно-голубой…
— Расскажите мне о нем. Он перемещался вокруг вас? Он прикасался к вам? Вы испытывали какие-либо ощущения?
Оману расспрашивал их более часа, а поскольку пометок он не делал, Кайли пришла к заключению, что беседа их либо фиксируется портативным записывающим устройством, спрятанным в одежде Оману, либо транслируется на борт «Харлингера». Впрочем, Кайли не осуждала его. Он выполнял свою работу.
Кайли отвечала на его вопросы кратко и осторожно, особенно когда разговор переходил на Лукаса и квайлу. Оману, должно быть, заметил ее сдержанность, но не стал давить на нее, и Кайли показалось это подозрительным — ведь этот аспект явно интересовал его больше всего.
Кайли позволила себе расслабиться лишь После того, как Оману наконец сменил тему.
— Просмотрев твои записи, — сказал он Кинану, — я немедленно отослал их адмиралу Квиллеру, и он решил, что они содержат достаточно доказательств для возбуждения дела против Сорсели. Квиллер отдал приказ отправиться на базу Церрон и арестовать его. Скоро он предстанет перед трибуналом. К несчастью, Сорсели успел послать Тихнера вдогонку за вами, но мы бросились вам на выручку, как только Сорсели. раскололся насчет маршрута «Рейлиона». «Харлингер» — быстроходное судно, и мы успели бы, если бы не вмешались миквири.
— Нам бы удалось оторваться от «Рейлиона», если бы миквири не удержали нас от прыжка, — сказала Кайли. — Инопланетяне взошли на борт «Галактики Виддона» за несколько Часов до прибытия в зону корабля Тихнера.
— Миквири вывели из строя «Рейлион» таким же образом, как и «Харлингер»? — спросил Оману.
— Это сделала квайла.
— Вы знаете как?
— Грег говорит, она способна поглощать энергию. Если это происходит внезапно, двигатели корабля испытывают перегрузку и компьютеры инициируют их автоматическое отключение.
— Так это квайла заставляет «Реилион» держаться на аварийном питании?
— Да. Мы как раз решали, что нам предпринять в отношении «Рейлиона», когда появился «Харлингер».
— Капитан Эллисон уже послала на «Реилион» команду захвата. Тихнер отстранен от командования кораблем и будет содержаться под арестом вплоть до выявления его роли в этом деле. Мы отправим «Реилион» на базу Церрон с сообщением для Адмиралтейства о нашем контакте с миквири.
— А что будет с нами? — поинтересовалась Лайа. — Когда мы сможем покинуть эту зону?.
— Боюсь, что не скоро, — сочувственно произнес Оману. — Вам надлежит оставаться здесь, пока не получите разрешения от Адмиралтейства.
— И так долго нам ждать этого разрешения? — спросил Риз.
— «Рейлиону» потребуется четверо суток для того, чтобы вернуться на Церрон, Корабль, посланный Адмиралтейством, доберется сюда примерно через неделю… В общем, рассчитывайте на то, что пробудете здесь по меньшей мере месяц.
— Месяц! Да вы в своем уме? взорвался Джон Роберт. — Мы не можем торчать здесь так долго! У нас ведь работа…
— Я знаю. Мы с пониманием относимся к вашим проблемам, мистер Майклсон, но приказ есть приказ. Никому Из находившихся столь близко от миквири не позволят удалиться отсюда, пока мы не предпримем необходимых мер предосторожности. А что до ваших убытков, так я уверен, что Адмиралтейство компенсирует их, особенно принимая во внимание тот факт, что мы хотели бы использовать ваш корабль в качестве места переговоров с инопланетянами… если вы согласны, конечно, — добавил Оману, повернувшись к Кайли.
— Разве у меня есть выбор?
— Если честно, то нет, — вздохнул Оману. — Вам придется подчиниться распоряжениям Адмиралтейства, хотите вы этого или нет.
— Прекрасно. Тогда я разрешаю капитану Эллисон использовать вверенный мне корабль в качестве места переговоров с представителями инопланетной расы.
Очень любезно с вашей стороны, Капитан, — ухмыльнулся Оману. — Я непременно упомяну о вашей готовности сотрудничать с нами в своем рапорте.
Он встал.
— Думаю, я продержал вас всех достаточно долго. У меня есть к вам еще кое-какие вопросы, но мы отложим их на завтра. А сейчас не смею задерживать вас более. Спокойной ночи.
Все встали и направились к двери.
— Дэниэл, а тебя я попрошу остаться на несколько минут, — сказал вдруг Оману. — Хотелось бы поговорить с тобой.
— Наедине, — добавил он, когда Кайли тоже задержалась.
Она взглянула на Кинана, и тот кивнул. — Оставьте нас, Кайли.
— Хорошо, — сказала она и вышла в коридор.
ГЛАВА 25
— Тебе не показалось странным, — спросила ее Холли, — что этот Оману интересуется не столько миквири, сколько Грегом?
— Да, я обратила внимание, — согласилась Кайли.
— Так что же будет с Гретом, Кайли? Мы с Джоном Робертом волнуемся за него — не из-за квайлы, а из-за того, что в него вцепились люди Корпуса. Он их явно беспокоит.
— Такая у них работа, Холли, беспокойная. Если миквири или квайла представляют угрозу, Корпус должен определить характер опасности и свести риск до минимума.
