— Что случилось? — спросила Кайли Лукаса. Но Лукас уже устремился к двери.
— Корабль приближается! — бросил он через плечо.
Лукас вышел из каюты, прежде чем Кайли успела ответить. Инопланетяне тоже поспешили за ним. Свет последовал их примеру. Сияющая розовая субстанция, прорезаемая оранжево-желтыми вспышками, заструилась со стены на пол и метнулась через открытую дверь в коридор.
Кайли тоже направилась было к выходу, но остановилась, осознав, что Кинан не намерен покидать каюту.
— Дэниэл, вы что же, не пойдете?
— Вы разве не обратили внимания? — спросил он, не двигаясь с места.
— Внимания? На что?
— На Грега. Пять минут назад он был на грани коллапса. Я не сомневался в том, что он потеряет сознание. И вдруг, ни с того ни с сего, он пришел в норму. Нет, более того… Он как бы возродился, обрел новые силы.
Кинан был прав, Кайли не обратила внимания на то, что когда Лукас выходил из комнаты, он не был бледным и выглядел так, будто проспал часов восемь здоровым крепким сном.
— Неужели квайла? — изумленно предположила Кайли.
— Я не знаю, чем объяснить подобную перемену.
— Полагаете, она способна на это? Воздействовать на него не только мысленно, но и физически?
— Почему нет? Ведь она воздействовала на ваш корабль.
— Вы боитесь его, да? — спросила вдруг Кайли.
— А вы нет?
— Не знаю. Когда я думаю о том, что с ним случилось, мне становится страшно, но когда я смотрю на него, я вижу, что он ничем не отличается от того, прежнего, Грета Лукаса. Дэниэл, что нам делать?
— Я бы несколько изменил вопрос; что можем мы сделать?
* * *
Лукас и четверо инопланетян уже были на мостике, когда Кайли и Кинан добрались, туда. Трое миквири держали в руках какие-то приборы, очевидно, средства связи. Они периодически оглашали командную рубку пронзительными звуками, но снизили их интенсивность до уровня, терпимого для человеческого уха.
Лукас сидел за пультом, внимательно наблюдая за показаниями оживших индикаторов и мониторов. Джону Роберту, похоже, удалось восстановить подачу энергии, достаточную для того, чтобы «Галактика Виддона» вновь обрела глаза и уши. Серый инопланетянин — единственный из присутствующих миквири не занятый разговорами или манипуляциями с аппаратурой — стоял рядом с пилотом, глядя то на него, то на один из видеомониторов.
На мониторе виднелся еще один корабль, так же, как и крейсер Корпуса, дрейфовавший неподалеку от «Галактики Виддона».
— Дэниэл, это звездолет класса «Горизонт», — сказал Лукас, не оборачиваясь. — Оружие имеется, но это не боевой корабль.
«Каким образом он узнал, что мы с Кинаном пришли?» — подумала Кайли. Крики, издаваемые миквири, заглушали все звуки, даже шум шагов. Кайли тревожно взглянула на свет, частично разливающийся на пульте под ладонями Лукаса и проливающийся на пол, к его ногам, где также образовалась небольшая «лужица». Неужели квайла способна видеть… Или она обладает какими-то другими органами чувств?
Кинан подошел к монитору и вгляделся в изображение. На ярко-серебристом корпусе корабля, покрытом сенсорными пластинами, не было видно выступающих структур, которые указывали бы на наличие оружия, которым обычно оснащались боевые корабли Корпуса и которое могло бы в течение миллисекунд превратить «Галактику Виддона» в облако раскаленного пара.
— Похоже, ты прав, — произнес Кинан с надеждой в голосе. — Суда класса «Горизонт» используются только для курьерских миссий или в качестве эскорта. Думаю, адмирал Квиллер послал этот корабль, чтобы встретить нас на Кардосе. Он, конечно, вооружен, но не столь сильно, как крейсер. Если Оману получил наше сообщение, он вполне мог привести его сюда. Ты пробовал связаться с кораблем?
— Нет. Мне пока не удалось убедить Кирита в том, что это не ловушка. Он очень обеспокоен, Дэниэл Квайла вывела судно из строя, но она не сможет долгое время поглощать энергию от обоих кораблей, особенно если они одновременно реактируют свои двигатели.
— Приятно узнать, черт побери, что она не всесильна, — пробормотал Кинан себе под нос. — Грег, нужно подать какой-то сигнал Если корабль адмиралтейский, мы напрасно волнуемся. Попроси квайлу, пусть она временно прекратит отторжение энергии от этого корабля, чтобы он мог получить сообщение от нас и послать ответ.
— Дэниэл, если Сорсели доложил в Адмиралтейство, что мы проникли в запретную зону для встречи с инопланетянами, по нам могут открыть огонь вместо ответа. Квайла может защитить «Найэти», но оберегать еще и «Галактику Виддона» ей не по силам.
— Нет, не думаю, что этот корабль с базы Церрон. Скорее всего, это судно Адмиралтейства, а если да, то по нам не станут открывать огонь бес-причинно.
— Мы находимся в запретной зоне. А это вполне достаточная причина для того, чтобы открыть огонь.
— Да, мы в запретной зоне. Но и корабль такого класса не посмел бы прибыть сюда без приказа.
— Он мог получить приказ от Сорсели, — . заупрямился Лукас.
— Грег, вспомни, когда ты был на базе Церрон, ты видел там хотя бы один корабль класса «Горизонт»? Ну, вспоминай, видел?
— Нет, — признал Лукас.
— Стало быть, это адмиралтейское судно, Грег. Наверняка!
— Не знаю, — с сомнением покачал головой Лукас. Он перевел взгляд с серебристого корабля на Кирита. Инопланетянин произвел какой-то жест, пилот ответил Оба выглядели явно недовольными. Лукасу пришлось повторить свой жест несколько раз: либо он неверно изобразил его, либо Кирит нуждался в уговорах. Наконец инопланетянин подал последний знак — рубанул воздух правой рукой — после чего сложил руки на груди и отвернулся от Лукаса.
— Что он сказал, Грег? — спросил Кинан, бросая на инопланетянина сочувственный взгляд. Как бы плохо ни обстояли дела у людей, для миквири ситуация казалась совсем уж критической — они были окружены тремя чужими кораблями, а квайла объединилась с человеком. Ясно, что Кирит имел основательные причины для беспокойства.
— Он сказал, что ему следовало прислушаться к своим инстинктам и прежде всего не останавливать нас здесь, — ответил Лукас. — И еще он сказал, что я не могу делать все, что мне заблагорассудится. Все равно он не может остановить меня.
— Это правда?
— Что? То, что он не сможет остановить меня? Не совсем. Они могут оглушить меня — у них есть оружие вроде наших сканнеров — но в таком случае они навлекут на себя недовольство квайлы. Ей придется решать, кто из нас прав, кто виноват, а если квайла найдет такой выбор невозможным…. она может попросту прекратить свое существование.
— Ты хочешь сказать, она умрет? — спросил Кинан. — Ты ведь говорил, что она — живая, значит, она может и умереть?
— Не знаю, можно ли это назвать смертью. Она… Она как бы рассеится. Да, для нее это равносильно смерти.
— А если это произойдет, что случится с тобой?
Лукас печально посмотрел на Кинана, неуверенный в том, следует ли ему говорить откровенно, и, подумав секунду, решил не уходить от прямого ответа.
— Дэниэл, я прочно связан с квайлой, — тихо произнес он с чувством собственного достоинства. — Нравится тебе это или нет, но связь эта жизненно важна. Тело мое сможет, вероятно, пережить отделение от квайлы, но не думаю, что мой разум переживет разлуку.
Кинан снова взглянул на монитор.
— Я по-прежнему уверен, что нам надо связаться с этим кораблем. Конечно, мы можем попробовать совершить прыжок, прежде чем они восстановят подачу энергии, но это не поможет ни миквири, ни тебе. Ты ведь сам говоришь, что не способен отделиться от квайлы, а это означает, что нам придется либо оставить тебя здесь, либо взять ее с собой. И в том, и в другом случае кто-то пострадает. Я правильно оцениваю ситуацию?
— Существует еще одна альтернатива, — неохотно сказал Лукас.
— Какая же?
— Квайла может разделиться сама. Одна ее часть могла бы отправиться со мной, другая — остаться здесь. Такое разделение нежелательно, но она способна сделать это рада того, чтобы защитить и миквири, и меня.
Квайла может проникать и на другие корабли? — резко спросила Кайли.
— Да.
— Легко?
— У нее нет физического тела. Она вольна отправляться, куда желает, пока есть сосуд, который может содержать ее.
— Сосуд? Ты имеешь в виду корабль? — спросил Кинан.
— Предпочтительнее для нее, конечно, корабль, но в случае необходимости подойдет любой физический объект.
— Включая и человеческое тело?
— Возможно, но только при чрезвычайных обстоятельствах, да и то ненадолго. Она неуютно чувствует себя в объектах биологических форм жизни и предпочитает неодушевленные предметы.
Кайли посмотрела на квайлу.
— Она уже расползлась по нашему кораблю? Лукас энергично замотал головой.
