– Давай, лучше о тебе поговорим.
– То есть?
– Не могу я рассказать. Не спрашивай. Хорошо?
Елена прикусила губу. Её венчание с Савелием было тоже весьма странным. Какой-то расстрига обвенчал их в часовне, что стоит во дворе и исчез, так же быстро, как и появился.
– А детки когда будут? Сколько вы уже с Гюнтиком вместе?
– Недавно, если ты хочешь узнать, до венчания или после мы вместе, то …
– Я когда Ростислава носила, от капусты солёной было не оторвать, просто внимание обратила, что разносолы ты любишь, вот и спросила.
– Вот ты о чём. Мы по дням особым. У меня календарь свой есть, супружница Лексея подсказала. Пока Гюнтик замок не построит, деток заводить не будем. Ругаемся иногда из-за этого.
Женщины проболтали до полуночи. Примеряли новые наряды, хвастались украшениями и нюхали духи в красивых флаконах. Но главный, по их мнению, вопрос, как бороться с храпом Савелия и постоянно ворочавшимся во сне Гюнтером, утаскивающим на себя одеяло – остался неразрешённым.
На следующий день мы попробовали сыграть в хоккей, разметив площадку прямо на льду реки. Кататься на коньках не стали, но и без этого важного атрибута игра пошла на ура. Снорри забросил девять шайб. Видимо опыт, приобретённый в детстве, помог, свею со своей командой одержать решительную победу. После товарищеского матча, напарившись в бане и усевшись за стол, не успели зачерпнуть кашу из огромного чугунка, как в светлицу забежал Велимир, прервавший трапезу.
– Боярин Рысёнок приехал. Да не один.
Оказалось, что вчера в Смоленск прибыл гонец от Ярослава. Грамота, зачитанная в режиме полной секретности, гласила следующее:
– Отряд смолян в количестве трёх сотен, каждый с запасной лошадью должен немедленно выступать на соединение с основными силами и двигаться к Кракову.
Рысёнок в краце пересказал приказ, сообщив, что рать поведёт сам, а в заместителях у него Тороп, от которого проку никакого.
– Войско совершенно не готово к длительному переходу. Провианта нет, оружия нет, какого лешего нам там делать? – В сердцах выпалил боярин.
– Владимежа и Пакослав будут разбиты в середине марта. Вы туда не поспеваете, значит, после Кракова вас бросят под Легницу. Будете совместно с Орду рыцарей бить. – Поведал я Рысёнку.
– Ты хочешь сказать, что Сандомир уже пал? Но как же так? Мы и степняки, вместе?
– А что удивительного? В первый раз что ли?
– Да не в первый, но всё же.
– От меня что надо? Говори, чем смогу – помогу.
– Савелий говорил, что карты у тебя шибко хорошие есть. Да и …. – Рысёнок замялся, видно было, что нужно всё, о чём так сокрушался боярин. – Всеволод Мстиславович пообещал целый год мыто с купца твоего не требовать.
– Купец не мой, а родственник Пахома Ильича. В Смоленске он просто торгует, не понравится – уедет в Новгород. Так что, мне от этого налогового счастья ни радостно, ни горько. Что может Всеволод дать ещё? Я так понимаю, казны у князя кот наплакал, значит, серебра не будет.
– Вообще-то, он и тебя в поход может исполчить. Земельки за тобой прилично числится.
– Я не отказываюсь. Родине послужить – это долг каждого. Тем более, что поход этот, сильно Пскову поможет. Карты дам, оружие и провиант будут, завтра присылай обоз.
– Сани уже в деревеньке Свиртила стоят, ждут. Князь в долг просит, а леса, что в двадцати верстах на восход от тебя – можешь считать своими.
– Договорились. Рысёнок, ты знаешь, что такое дымовая завеса?
– Отец рассказывал. Когда от половцев уходил. Их всего два десятка было. Но у них тогда выбора не было. Невесту друга своего он вёз, бабушку Торопа. – Боярин вспомнил свою юность, отца, рискнувшего отправиться в степь, дабы похитить красавицу-дочь одного их половецких ханов и гордо приподнял голову. – Отец ничего не боялся, но тогда …
– Ты устроишь по Легницей нечто похожее. Кочевники бросят русские дружины под главный удар. Это в их стиле.
Смоленский обоз загрузился продовольствием под самую завязку, как не смешно, но польская свинина была именно из тех мест, куда следовала русская рать. Три тонны гречки, двадцать четыре тонны овса, более ста мешков сухарей перекочевали из амбаров Свиртила в возки. На первое время этого должно было хватить, дабы накормить триста ртов. Дружину Рысёнка перевооружили. И если до этого, только каждый шестой имел кольчугу и меч, то сейчас, под рукой боярина оказась двести пятьдесят тяжеловооружённых всадников и полсотни лёгкой конницы. Русские шли вперёд, на запад.
Глава 9.
Доброе поле
Отправив Рысёнка в поход, мы ещё два дня провели в крепости у камня, который для меня растянулся на три недели. Гюнтер, Гаврила, Снорька и датчане шастали по лесу, уговаривая диких зверей поделиться шкурой, а заодно и мясом, не забывая отмечать двадцативёрстовую зону от дома. Нам с Савелием пришлось поработать грузчиками, восполняя запасы амбаров, и выслушать Евстафия, примчавшегося в крепость, как только Рысёнок увёл войска. Новости были хорошие, интересные и немного смешные. Богемцы предложили купцу стать чуть ли не бургомистром города Хеб или Литомержиц. Рассказывали, что подати всего один пфеннинг в год, ну, может, чуть больше, главное привезти с собой секрет изготовления дивных хрустальных кубков и латных доспехов. Беньямин пообещал отдать за Евстафия свою дочь, ибо не верит, что такой успешный купец, хотя бы наполовину не иудей.
– Евстафий, ты пока не давай им ничего. Да и вообще, придержи отправку грузов до апреля. До дома они сейчас не доберуться, если только через Ригу и там, в объезд.
– Так затарились они уже. Я за доспехами приехал. – Немного растерявшись, ответил купец.
– Степняки там сейчас гуляют. Поезд пограбят, а их самих без подорожной убьют.
– А где эту подорожную достать? – Заинтересовался Евстафий.
– Хороший вопрос. Попробуй поговорить с торговым представителем, что к Всеволоду приехал. У него наверняка есть полномочия. Не может такого быть, чтобы кочевники об этом не подумали.
– Сегодня же разыщу его. А с бронями как?
– Что, согласились на твою цену? – Тут пришлось удивиться и мне.
– А то, поторговались, конечно, но я не уступил. Вот только серебро можно там, у них забрать. На такую сумму наши купцы товара не наберут.
Это и были интересные новости. Богемцы понимали, что в связи с войной путешествие становится очень опасным, требовалась охрана и желательно такая, которая могла бы гарантировать сохранность груза до конца маршрута. Если Евстафий поедет за деньгами, то обязательно возьмёт с собой людей. А раз так, то платить воинам, сопровождающим купца можно в несколько раз меньше, чем пришлось бы, если нанимать охрану они будут самостоятельно. Был и ещё один момент. Права свободного перемещения у иудеев не было. Оно появится лишь спустя четырнадцать лет, когда опастность бегства и соответственно вывоза капиталов из Богемии сведётся к минимуму[57]. А по состоянию на сорок первый год, любой барон мог задержать их и, обобрав до нитки передать королю, не забыв при этом поделиться добычей. Главное, суметь доказать, что иудеи намеревались бежать из страны. Нанять охрану, сумеющую отбиться от жаждующих серебра феодалов, евреи не могли. Действовал указ, запрещающий христианам наниматься к ним в услужение. Приходилось хитрить, принимать католическую веру и строить замки на пути следования торговых путей. Как, например, замок Подивин, на юге Моравии. И тут, как нельзя лучше, подворачивались воины Руси.
– Евстафий, на какую сумму они набрали товаров?
– Ну и вопросы у тебя Лексей. Шесть возков мягкой рухляди, пять с воском и четыре с мёдом, два с перцем и два со стеклом . – Отвечал купец, загибая пальцы. – Если с доспехами, то два десятка получится. Итого, семнадцать пудов серебра.
– А говорил десять поездов. Я готов забрать серебро у них дома. Но, за сохранность их барохла, отвечать не буду. Только за отдельную плату.
– Вот и славненько. Я шмелём в Смоленск, разузнаю про подорожную, а оттуда … – Евстафий пререшёл на шёпот. – По рации сообщу, как всё получилось.
Санки купца ещё не успели скрыться за воротами, как я уже был в своём времени. Как выглядела ордынская подорожная на право проезда купцов, мне было неизвестно, но сделать фальшивую пайзу от имени Угедея, было необходимо. Уже потом, когда всё было готово, Евстафий сообщил, что деревянную дощечку ему удалось получить, отдав взамен 'паршивую', как он выразился, саблю.
Вечером, перед отъездом, мы собрались на общий совет. Надо было принять решение, кто отправится сопровождать богемцев. Гаврила Алексич готовился отбыть в Новгород, вместе с Захаром Пафнутьевичем. Савелий оставался в крепости и должен был быть готов спешить с литвинами к нам на выручку, на случай, если мы угодим в плен. Свиртил изъявил желание присоедениться, узнав, что маршрут следования проходит рядом с деревушкой, откуда он родом. В результате совещания, ко мне со Снорькой, двенадцатью датчанами, Свиртилом и китайцем в качестве повара-лекаря запросился Гюнтер с Нюрой.
