также ключевую основу цинской власти – успех или поражение маньчжуро-монгольского союза, то все опасались, что захватившие Тибет джунгары попытаются с помощью религии спровоцировать монгольские роды на бунт против цинского господства. Император Канси быстро отреагировал, велев генералу Цэрэну возглавить войско в освободительном походе на Тибет. Эрентэю, командиру знаменного гарнизона Сианя, и старшему помощнику начальника императорских телохранителей, князю Цэвэн-Норбу, а также прочим было приказано оказывать содействие.
Его Величество был уверен в победе, и его уверенность передалась обитателям дворца всех рангов от мала до велика. Вскоре все кругом уже считали, что победа не за горами, и излюбленной темой разговоров евнухов и придворных дам быстро стали предположения о том, когда же именно войска вернутся в столицу победителями. Я лишь тихонько вздыхала, качая головой. Разве может быть все так просто? Хотя я не могла припомнить подробностей той войны, ни даты начала, ни даты окончания, но знала, что в этих сражениях должен отличиться четырнадцатый принц – отсюда и пойдет его прозвище принца-главнокомандующего. Разве четырнадцатый принц пришел бы к успеху, если бы Цэрэн и Эрентэй победили в этой войне?
И в самом деле, вскоре появились печальные вести. На пятый месяц Цэрэн вошел в Тибет, но его армия оказалась отрезана, и Эрентэй, потерявший с ним связь, тут же поспешил вдогонку. Лишь на седьмой месяц им удалось встретиться на севере, у озера Хара-Ус-Нур. Однако Цэвэн-Норбу, который должен был присоединиться и возглавить наступление, медлил, а вдобавок монгольские дворяне в Цинхае нарушили соглашение и не желали отряжать свои войска на подмогу. В конце концов объединенная армия Цэрэна и Эрентэя попала в окружение и была разбита наголову.
Разбита наголову! Вся страна была потрясена. Не только цинский двор обуял страх – вся монгольская знать в Цинхае тряслась от ужаса, не желая больше воевать. Империя Цин столкнулась с самым тяжелым положением из когда-либо складывавшихся со времен захвата Галданом-Бошогту Улан-Бутуна в двадцать девятом году эры Канси[42]. Эта битва также стала одной из самых значительных ошибок за всю историю правления Канси.
Под давлением внутренних и внешних неурядиц император на двенадцатый день десятого месяца пятьдесят седьмого года правления назначил четырнадцатого принца Иньчжэня главнокомандующим Фуюаня, а также одарил всех гусай-бэйсэ титулами ванов, чтобы, «здраво оценив обстановку, перебросить войска со всех сторон к Цэвэн-Равдану[43], убить его и вернуть мир на границу, ведь таков ваш долг». Также император велел четырнадцатому принцу взять на себя такие сложные задачи, как захват Лхасы, отвоевание Тибета, атака Илийского края и решение джунгарского вопроса.
В двенадцатом месяце император Канси устроил для четырнадцатого принца церемонию, чтобы проводить его в военный поход. Несомненно, это была самая торжественная церемония в империи Цин за время ее существования. На ней в окружении других принцев крови и знамен Желтого корпуса он получил звание принца-главнокомандующего. «Князья, бэйсэ и те, кто был рангом ниже, собрались перед павильоном Тайхэдянь в полном боевом облачении. Остальные же ваны, бэйлэ, бэйсэ и князья, а также сановники не ниже второго ранга, которые не должны были выступать в поход, в парадном платье стояли за воротами Умэнь. Коленопреклоненный главнокомандующий Иньчжэнь принял печать[44], поблагодарил за милость и вышел через ворота Умэнь, сжимая печать в руке, после чего верхом выехал из ворот Тяньаньмэнь и направился к воротам Дэшэнмэнь. Затем солдаты поприветствовали главнокомандующего Иньчжэня поклонами, а по окончании войско стройными рядами двинулось на Тибет»[45].
После этого весь двор решил, что четырнадцатый принц – самый вероятный кандидат на титул наследного принца. Так открылась самая блестящая страница в политической карьере четырнадцатого сына императора.
Оценив сложившуюся при дворе ситуацию, наиболее благоприятную именно для четырнадцатого, девятый принц решил всячески поддерживать его. Конечно, четырнадцатый принц мог быть тем, кто устроил то происшествие с мертвыми соколами, но мог и не быть. Если взвесить все плюсы и минусы, выходило, что, по сравнению с третьим и четвертым принцами, четырнадцатый был для бывших членов фракции восьмого принца наилучшим выбором.
Девятый принц оказывал всяческую поддержку четырнадцатому, давая ему советы и помогая с разработкой стратегии, и вскоре они начали тесно общаться. Девятый брат даже говорил во всеуслышание, что четырнадцатый «несравнимо умен, талантлив и добродетелен, так что нам, его братьям, не сравниться с ним».
Порой император Канси заявлял в присутствии сановников, что ему нравятся искренние, открытые и чуткие люди. Он говорил, что, «намереваясь приняться за некое дело, нельзя забывать, что самое важное – это искренность. Если продемонстрировать людям свою искренность, они сами захотят служить вам. Если же лгать и прибегать к хитростям, то кто сможет со спокойным сердцем служить такому человеку?». Император полагал, что следует «быть искренним с людьми, иначе все остальное не будет иметь смысла», а также отметил: «Мы выказываем свой гнев и радость открыто, ибо честность превыше всего». После этого Его Величество восклицал: «Четырнадцатый принц так похож на нас!»
Четырнадцатый принц, получивший не только поддержку братьев, но и одобрение императора Канси, стал первым среди принцев, тем самым оказавшись вне конкуренции.
Понятия не имею, какие чувства испытывал восьмой принц, когда, вновь начав появляться при дворе, обнаружил, что фракция восьмого принца превратилась во фракцию четырнадцатого. По крайней мере внешне он, хотя и не так активно, как девятый, тоже поддерживал четырнадцатого принца. Как бы то ни было, восьмой принц явно полагал, что лучше уж пусть четырнадцатый станет наследником, но никак не четвертый.
Ведомый долгом сыновней почтительности, четвертый брат также старался разделять с увязшим в делах и хлопотах императором его заботы и печали, но был не слишком настойчив, а потому его высказывания не вызывали горячего интереса. Так он и продолжал невидимкой участвовать в обсуждениях государственных вопросов.
Ранним утром ко мне пришел Сяо Шуньцзы и сказал, что четвертый принц желает меня видеть. В душе недоумевая, я переоделась в чистое, прихорошилась и отправилась к нему. Он стоял в одиночестве в каком-то укромном уголке, и холодный ветер обдувал его суровую фигуру.
Подойдя ближе, я встала позади него, храня молчание. Принц обернулся и обвел меня внимательным взглядом – похоже, пытался понять, как у меня дела.
– Жалеешь? – без всякого выражения спросил четвертый принц.
Я лишь с улыбкой взглянула на него, ничего не ответив.
– Жалеешь? – повторил он.
Я тут же перестала улыбаться. Не в его характере было говорить подобное, однако он повторил свой вопрос дважды. Из-за сложившейся обстановки его
