Уже во 2-й половине 15 в. в архитектуре начал формироваться жизнерадостный и изящный стиль французского Возрождения , проявившийся в удобных и вместе с тем торжественно-импозантных постройках королевских и дворянских замков, функционально продуманных и прихотливо отделанных городских особняках. В них готически логичная конструкция, вертикализм и живописность композиции, живой силуэт сочетались с лёгким изящным декором и тонким членением плоскостей стен [замки Амбуаз (1492—98), Гайон (1501—10), отель Буртерульд (1501—37) и Бюро финансов в Руане (с 1569)]. Помимо приглашенных Франциском I во Ф. знаменитых итальянских мастеров (в т. ч. Леонардо да Винчи), появились и многосторонне образованные французские архитекторы — Н. Башелье, Ф. Делорм, П. Леско, Ж. А. Дюсерсо. Глубоко национальные произведения архитектуры французского Возрождения стали крыло Франциска I в замке в Блуа (см. илл. ) и др. живописные, неотъемлемые от окружающего пейзажа замки-резиденции в долине Луары (Азе-ле-Ридо, 1518—29; Шенонсо, 1515—1522; Шамбор, см. илл. ). Городские дома и особняки получили изысканную отделку фасадов (Бернюи, Ракушки, соответственно в Тулузе и в Орлеане — оба 1-я половина 16 в.); по изяществу и богатству декора им были близки ратуши. Роскошная отделка резным деревом, фресками, стуком характерна для парадных залов дворца Фонтенбло, где работали итальянские мастера Россо Фьорентино и Приматиччо. Жемчужиной зрелого Возрождения во Ф. стало здание нового Лувра (архитектор П. Леско, скульптор Ж. Гужон) в Париже.
Во французском изобразительном искусстве 15 в. существовало несколько местных школ; наиболее значительная из школ была луарская, где в середине 15 в. при королевском дворе сложилась светская в своей основе культура раннего французского Возрождения (ведущий представитель — Ж. Фуке). Зачинателем Ренессанса в скульптуре стал М. Коломб. В середине и 2-й половине 15 в. ренессансные черты (светотень, объёмность фигур, элементы прямой перспективы) проникли и в гравюру на дереве.
В начале 16 в. центром художественной жизни стал королевский двор. В результате походов в Италию во Ф. появились античные статуи, произведения итальянского Возрождения, прибыли итальянские мастера. Придворная культура стимулировала и развитие маньеризма (1-я и 2-я школы Фонтенбло, 1530—1540-е гг.). Возросший интерес к человеческой личности с особой силой проявился в карандашном и живописном портрете (Ж. Клуэ Младший, Корнель де Лион, Этьенн и Пьер Дюмустье). В скульптуре гуманистический идеал Возрождения выразился в просветлённых образах Ж. Гужона, тогда как в творчестве П. Бонтана и Л. Ришье преобладали готизирующие черты. Противоречия позднего французского Возрождения, усиление драматического начала проявились в скульптурных группах и портретных бюстах Ж. Пилона.
В 17 в. (особенно во 2-й половине века) с укреплением абсолютизма перед искусством была поставлена задача возвеличивания личности и власти монарха. Усилилась государственная регламентация художественной жизни. Были созданы Королевские академии живописи и скульптуры (1648) и архитектуры (1671) и выработан т. н. большой стиль абсолютной монархии, сочетавший строгую рацион, логику, композиционную сдержанность и уравновешенность классицизма с пространственным размахом.
Эти черты особенно ярко проявились в строительстве импозантных городских и загородных ансамблей, резиденций короля и знати, особняков буржуазии. Париж украсился геометрически правильными, едиными по стилю площадями: Дофина (1607), Вогезов (см. илл. ), Побед (1685—86), Вандомской (см. илл. ; 2 последние — архитектор Ж. Ардуэн-Мансар); в застройке Вандомской площади был выработан тип домового фасада с аркадами 1-го этажа, большим ордером пилястр 2—3-го этажей и завершением здания мансардой под высокой крышей. Были построены строго регулярные по композиции дворцы (Пале-Руаяль, 1629—36, архитектор Ж. Лемерсье; строго классицистический восточный фасад Лувра работы К. Перро, см. илл. ), общественные сооружения [Дом инвалидов (1671—76, архитектор Л. Брюан) с Собором инвалидов (архитектор Ж. Ардуэн-Мансар, см. илл. ), здание Сорбонны с церковью (1629—54, архитектор Ж. Лемерсье)], величественные триумфальные арки (ворота Сен-Дени, см. илл. ), мосты и т. д. Изменили свой облик и загородные замки, превратившиеся в комплексы дворцовых и служебных зданий с регулярными «французскими» парками [Во-ле-Виконт (архитектор Л. Лево, см. илл. ) и особенно Версаль , архитекторы Л. Лево, Ж. Ардуэн-Мансар, планировка парка — А. Ленотр]. Городские дворцы и особняки обрели компактность форм и сдержанность пластического декора [дворцы Люксембург в Париже (1615—20, архитектор С. де Брос), Мезон-Лаффит близ Парижа (архитектор Ф. Мансар, см. илл. )].
Главой официальной живописи стал С. Вуз, эклектически сочетавший элементы римского барокко, академизма болонской школы и маньеризма школы Фонтенбло. В 1-й трети 17 в. в борьбе с официальным искусством сложилось направление т. н. живописцев реальности, стремившихся к изображению и поэтизации повседневного бытия человека (плебейские жанры Валантена, духовно чистые, сдержанные, подчёркнуто простонародные образы Ж. де Латура, проникнутые высоким представлением о достоинстве простого человека картины Л. Ленена). Проницательность характеристик присуща многим портретам Ф. Шампеня. Острота социальных наблюдений, смешанная с элементами фантастического гротеска, свойственна офортам Ж. Калло.
Ведущее положение в живописи 2-й трети 17 в. занял классицизм. Несовершенству действительности он противопоставил культ разума, претворённый в законченную эстетическую систему. Чёткие по композиции, строгие по рисунку, ясные по пластическим формам картины главы французского классицизма Н. Пуссена проникнуты идеалом свободного, живущего в счастливом единении с управляемой разумными законами природой человека. Глубоким лиризмом отличаются идеальные образы природы в идиллических пейзажах Лоррена. С середины 17 в. подлинным диктатором художественной жизни Ф. и законодателем «большого стиля» стал Ш. Лебрен, руководивший грандиозными работами по украшению дворцов Парижа и Версаля. Во 2-й половине 17 в. (отчасти под влиянием Шампеня) сложился новый тип репрезентативного портрета, в котором модель окружалась ореолом пышности и блеска (Г. Риго, Н. Ларжильер). Высокого совершенства достигла портретная и репродукционная гравюра (Р. Нантейль, Ж. Одран, Ж. Эделинк). В границах «большого стиля» развивалась и скульптура (в основном декоративная и портретная), где господствовали классицистические тенденции (Ф. Жирардон, А. Куазевокс); драматической патетикой проникнуты грубовато жизненные скульптуры П. Пюже. Богатством и парадностью были отмечены также и изделия декоративно-прикладного искусства (инкрустированная мебель А. Ш. Буля, шпалеры, ювелирные изделия).
В 1-й половине 18 в. наметился распад «большого стиля». Важную роль приобрело строительство и оформление лёгких и изысканных дворянских и буржуазных особняков, сохранивших некоторую строгость наружного облика, но имеющих декоративно оформленные изысканные интерьеры в стиле рококо, внутреннюю планировку, учитывающую требования комфорта и интимности (отель Субиз в Париже, архитектор Г. Ж. Бофран, см. илл. ). В градостроительной практике 1-й половины и середины 18 в. развивались намеченные, в частности, в ансамбле Версаля принципы парадной планировки, прокладки лучевых улиц, создания анфилад площадей (регулярная сеть улиц и площадей в Бордо, особенно площадь Биржи, с 1728, архитектор Ж. Габриель Старший; ансамбль из 3 площадей в Нанси, 1752—1761, архитектор Э. Эре де Корни. Королевская площадь в Нанси. 1752—61 архитектор Эре де Корни; площадь Людовика XV, ныне площадь Согласия в Париже, архитектор Ж. А. Габриель, см. илл. ).
Во 2-й половине 18 в. в связи с углублением кризиса абсолютизма сложилось направление просветительского классицизма, требовавшего от построек трезвой архитектурной логики, простоты и естественности художественного образа. В духе классицизма строились особняки с небольшими уютными комнатами, церкви (Сент-Женевьев, ныне Пантеон в Париже, архитектор Ж. Ж. Суфло, см. илл. ), дворцы (Малый Трианон в Версале, архитектор Ж. А. Габриель, см. илл. ), а также театры (Большой театр в Бордо, архитектор В. Луи, см. илл. ), общественные здания (Военная школа в Париже, 1751—75, архитектор Ж. А. Габриель), различные утилитарные сооружения.
В изобразительном искусстве характерные тенденции искусства 18 в. определились в произведениях А. Ватто, открывшего особую сферу тончайших эмоциональных оттенков, созвучных тонкой лирике пейзажа, прихотливости и музыкальности композиционных ритмов и колорита. Декоративная изысканность его произведений отчасти послужила основой для рококо (как стилевого направления), сложившегося в 1720—30-е гг. в прямой зависимости от принципов архитектурного декора. В орнаментально-декоративных панно, коврах, десюдепортах с мифологическими сценами, аллегориями, галантными празднествами (Ф. Буше, К. Ванлоо, Н. Ланкре) преобладают кокетливые жеманные формы, нежнейшие цветовые сочетания, откровенный гедонизм, часто с эротическим оттенком, но нередко и полный тонкого поэтического чувства. В скульптуре 1-й половины 18 в. наряду с традициями монументальной дворцовой школы Версаля (Г. Кусту, Э. Бушардон) также расцвела рокайльная декоративная пластика (Ж. Б. Лемуан и др.). Демократические взгляды воплотились в лирически эмоциональных и ясных по образному строю произведениях «живописца третьего сословия» Ж. Б, Шардена, аналитически точных портретах М. К. Латура, эмоционально привлекательных образах Ж. Б. Перронно, одухотворённых натурных зарисовках сцен парижской жизни Г. де Сент-Обена. В середине 18 в. выдвинутое просветителями требование общественной активности искусства как средства воспитания нравов привело не только к коренному видоизменению классицистических идеалов, но и к появлению сентиментально-нравоучительного направления в искусстве (Ж. Б. Грёз). Возросший интерес к природе стимулировал развитие пейзажной живописи (Ж. Берне, Л. Г. Моро Старший, Ю. Робер, отчасти О. Фрагонар, жанровые сцены и портреты которого окрашены неподдельным чувством поэтически взволнованного восприятия действительности).
