— Роботы не могут защищаться, — настаивал на своем Фильд.
— Если только они не защищают хозяина, — возразил эксперт, — На ладонях робота мелкие осколки костей и вещества, которое сканер распознал, как мозговую ткань. У одного из убитых проломлен череп. Так что…
Фильд задумчиво прикусил указательный палец в кожаной перчатке, поморщился и сплюнул на пол.
— Какого дьявола ты здесь делаешь?! — раздался гневный голос комиссара Бланки Хьюитт, показавшейся на пороге холла.
Женщина аккуратно переступила через трупы и подскочила к Фильду, едва не брызгая слюной от злости.
— Почему даже здесь я наблюдаю твою наглую физиономию?
— Я проверяю качество работы вашего отдела, — ехидно улыбнулся Фильд, — Заметь, ты опоздала.
— Мой рабочий день начинается в девять. А сейчас без четверти, — ответила Бланка Хьюитт, — Так что будь добр, не пытайся поймать меня за яйца, которых попросту нет. А еще я советую тебе предъявить официальный документ, дающий право находиться здесь. Иначе убирай свой паршивый зад с места преступления.
— Ну, полно, Бланка, — миролюбиво зашептал Фильд, бросая исподтишка косые взгляды на прибывшую вслед за комиссаром команду экспертов, — Мы оба знаем, что…
— Я в курсе твоих интимных отношений с Уортоном, — оборвала его комиссар Хьюитт.
— Мы просто друзья. Но очень близкие друзья.
«Конечно, — заметила про себя Бланка, — я бы тоже не могла позволить себе отказаться от дружбы сводного брата директора „Национальной фармацевтической группы“, который финансирует добрую половину выборов в стране».
— Что у нас есть? — громко спросила комиссар, обращаясь ко всем сразу.
— Три трупа. И один выведенный из строя робот.
— Кто-нибудь осматривал дом? — поинтересовалась комиссар.
— Нет.
— Приступайте.
Группа экспертов мгновенно рассеялась по всему дому, но уже спустя несколько минут комиссара окликнули из соседней комнаты. Бланка Хьюитт мгновенно позабыла о Фильде, и умчалась на зов. Очевидно, ребята обнаружили нечто интересное. Что-нибудь, что даст зацепку. Ниточку, способную размотать клубок.
Соседняя комната оказалась огромным кабинетом-лабораторией. Одна стена представляла собой набор мониторов различных размеров. Тут же стояли металлические столы и шкафчики, вывернутые наружу. Повсюду валялись листы бумаги, диски, разломанный пополам электронный блокнот. На одном из мониторов красовалась трещина.
— Вот, что мы нашли, — сказал один из экспертов, указывая на стену, — Следы крови. Смазанные, будто кто-то ударился об стенку и плавно сполз на пол. Затем поднялся, видите, еще одна капелька. Сканер показал, что кровь одна и та же. Дальше еще след.
— Уходил? — вслух предположила комиссар.
— Похоже…
— Странно как-то все…
— Убийства всегда странные, — улыбнулся эксперт, но тут же спохватился: веселого было мало. Да и работы непочатый край.
— Получается, был еще третий. Но ушел…
Бланка Хьюитт задумывалась, проигрывая в голове все возможные варианты. Картинка никак не складывалась. Три трупа: один, очевидно, жертва, а двое других — в камуфляже и с оружием в руках, скорее всего, наемники.
Правда, было в этом всем нечто не совсем понятное. Какая-то раздражающая мелочь, которая не давала покоя.
— Может, профессор был не один?
— Простите, что вы сказали? — очнулась комиссар и окинула эксперта непонимающим взглядом.
— Предположим, в кабинете был еще кто-то, случайный свидетель, который сумел уйти. Поэтому кровь. Кстати, я сравнил образец с кровью профессора. Это, несомненно, чужая кровь.
— Свидетель, — задумчиво пробормотала комиссар, — Нет, вы не правы. Определенно, не правы.
— Почему? Кто-то ведь вызвал полицию?
— Мартен! — громко позвала комиссар Хьюитт, — Вы, кажется, говорили, что полицию вызвала женщина?
— Да, — откликнулись из холла, — Правда она не пожелала назваться. А мы пока еще не идентифицировали голос.
— А почему бы не женщина? — удивился эксперт.
— Интуиция, Рейнхолд, — скромно ответила комиссар, осматривая помещение, — Вот, что не дает мне покоя. Вмятина. Слишком глубокая. Очевидно, кого-то швырнули в стену с огромной силой. Плюс ко всему его, скорее всего, подняли в воздух. Посмотрите, здесь больше двух метров от пола.
— Действительно.
Эксперт Рейнхолд приставил к отметине на стене электронный измеритель и посмотрел на экран.
— Два метра тридцать четыре сантиметра.
— Обратите внимание на вторую дверь, — подал голос второй эксперт.
— Я уже видела, — пробормотала комиссар, — Ее вышибли ногой.
— Должен заметить, что обычному человеку это вряд ли под силу. Стальной замок вырван с мясом. А это, заметьте, очень крепкий замок…
— Робот защищал своего хозяина, — прошептала комиссар, закатив глаза к потолку. Так было удобней думать, не отвлекаясь по сторонам, — От кого?
— Эй, кто-нибудь, — крикнула она, — Проверьте последние сообщения на коммуникаторе. Да и камеры наблюдения, если они целы.
— Их уничтожили. Все до единой.
Комиссар отошла в сторонку и начала размышлять.
Ей было сорок восемь, и в этой жизни она повидала немало, а это дела с первого взгляда показалось ей непростым. Бланка Хьюитт достала из сумочки электронный блокнот и начала записывать.
Во-первых, позы убитых наемников. Первого из них, того, у которого был проломлен череп, очевидно, застали врасплох. Страшный удар был нанесен сзади. Тот, кто поджидал его, несомненно, не питал иллюзий относительно намерений незнакомцев в камуфляже, палящих по камерам наблюдения.
И это тоже не укладывалось у нее в голове.
Почему они уничтожили камеры наблюдения перед тем, как войти, а не после? Ведь профессор, услышав звуки выстрелов, мог запереться в кабинете и вызвать полицию.
У второго убитого была проломлена грудная клетка. Он полулежал прямо на пороге. Было ясно, что оба даже не сумели войти.
Система защиты была цела. Комиссар обратила внимание, как зажглась лампочка сканера над входной дверью. Наемники попросту не успели ее уничтожить. Надо бы проверить записи.
Комиссар Хьюитт дала соответствующие указания, еще раз обошла место преступления и склонилась над роботом. Девушка была красива. У создателя определенно присутствовал вкус. Жаль, что столь совершенное изобретение стало орудием убийства. Бесполезным орудием. Ведь хозяина так и не удалось уберечь.
— Комиссар Хьюитт, — позвал сержант Тронт, — На коммуникаторе интересное сообщение, адресованное некоему Леви Крузу.
— Давай, — сказала комиссар и, выпрямившись, отошла в сторону.
Прослушав сообщение, она сосредоточенно потерла пальцами виски. Кое-что начинает проясняться. По крайней мере, нащупывался мотив для убийства. Доктор Шеппард сделал какое-то важное открытие. Знать бы еще, какое? Тогда можно было бы строить предположения.
— Свяжитесь с этим Крузом, — приказала она, — Пусть явится в отдел. Я задам ему несколько вопросов. Да, и попробуйте найти родственников или коллег Шеппарда. Я хочу знать, что это был за человек.
— А с роботом что делать? — спросил сержант.
— Отправьте его Нарелли. Пусть посмотрит, починит, а заодно проверит, вдруг есть какие-то записи.
3
Часы показывали около семи вечера, но никто в отделе не собирался уходить домой. Все напряженно работали, анализировали данные, строили различные версии. Однако убийство доктора Шеппарда с каждой секундой становилось все более туманным.
Бланка Хьюитт сидела в своем кабинете, по-мужски забросив ноги на стол, и задумчиво постукивала согнутым указательным пальцем по подбородку. Ей было искренне наплевать, как она выглядит со стороны. Дело было интересным и запутанным.
Стало известно, что Леви Круз исчез. И не просто исчез. Он удалил персональный датчик таким образом, что полиции стало известно об этом лишь тогда, когда запросили его данные у системы глобального наблюдения.
Датчик ликвидирован. Человек как бы стерт с лица земли. Ведь даже у мертвого персональный датчик продолжает функционировать.
Обнаружилось еще несколько неясных моментов.
Смерть доктора Шеппарда наступила на сорок минут раньше, чем были убиты наемники. Присутствие третьего неизвестного было налицо.
Но в этом присутствовала еще одна странность.
Система защиты работала по принципу фиксирования личности каждого, кто проникал вовнутрь, не имело значения через дверь или окно. Сканер персональных датчиков действовал по всему периметру дома.
