Но обида и страх так и не оставили ее, несмотря на прошедшие годы. И даже понимание, что брат отпустил, хотя мог бы снова найти и вернуть, как делал это раньше, не примерило ее с ним. Возможно, будь он еще жив, они бы поговорили и все выяснили, может, даже помирились бы спустя столько лет, но… Лиама больше не было, а отдавать свою единственную дочь в лапы озерной твари Айне не желала. Поэтому и примчалась сюда, как только заподозрила неладное. И поняла, что опоздала.
К концу рассказа мама уже безбожно зевала, и я предложила ей перебраться в спальню. Индэвор не возражал, даже предложил проводить, но я отказалась, сказав, что мы справимся сами. На самом деле, хотелось немного побыть наедине с Айне, просто посидеть рядом, подержать ее за руку, рассказать, что все не так ужасно, как ей кажется, и я вовсе не буду страдать здесь так же, как когда-то она.
А Мэг… с ней, судя по всему, можно и ладить. Ведь жил же здесь дядя, живет Дэв с сыном, и никто не жалуется. Даже наоборот, Рашам тут нравится, насколько я могла убедиться. Да и Блэк-Лэйк уже не похож на мрачный дом ужасов. Хотя это, конечно, спорно.
В комнате мама прилегла на мою постель, а я принялась показывать ей плакат Дирана, рассказывая о наших с ним приключениях. Как теперь стало ясно, монстры в этих местах действительно водились. Вот только назывались они почему-то феями. Так что охотились мы вовсе не на призраков. Айне улыбалась, глядя на смешные фотографии, что-то спрашивала, уточняла, интересовалась моими делами с работой и ситуацией с продажей дома, попробовала выяснить подробности о размолвке с Эриком, но я отделалась общими фразами, не желая портить себе настроение грустными воспоминаниями. И в процессе нашей неспешной беседы мама задремала. Но прежде, чем окончательно провалиться в сон, погладила меня по руке и ободряюще пробормотала:
— Не бойся, милая, и от привязки навьелии можно избавиться. Есть спос… хр-р…
До конца она не договорила, а я не стала будить, чтобы узнать секрет. Мне нравилось сидеть на краю не разобранной постели и, глядя на спящую маму, слушать ее ровное дыхание. Мы порой не виделись месяцами, общаясь лишь по телефону и через скайп, но всегда сохраняли ту дружбу, которая связывала нас с детства. Мать и дочь, лучшие подруги, самые близкие друг другу люди — так было всегда. И то, что она сейчас здесь, рядом со мной, а не на очередной вечеринке со своим молодым бойфрэндом, наполняло мое сердце щемящей нежностью. И солнышко, поселившееся в груди, грело все сильнее.
Осторожно накрыв Айне покрывалом, я свернула ватман и убрала его в шкаф, боясь, что он может случайно помяться. Сама же снова опустилась на кровать, чтобы просидеть так еще минут десять. А потом пришел Индэвор, окинул взглядом эту картину, покачал головой и, молча взяв меня на руки, унес в свою спальню.
До Мэг этой ночью мы так и не добрались…
На следующий день…
Я проснулась совершенно голая на большой, заметно помятой кровати… одна. Сладко потянувшись, обвела взглядом светлую мужскую спальню и довольно улыбнулась. Мне здесь нравилось. Сквозь открытые окна в комнату проникал легкий ветерок, шевеля тонкие занавески. Часы на столе показывали полдень, а рядом с ними стояла чашка давно остывшего кофе. Похоже, я вчера так вымоталась, что даже его дивный аромат не смог меня разбудить. А больше никто и не пытался.
В доме было так тихо, что невольно подумалось, будто он пуст. Мысленно прикинула, куда мог деться в это время Индэвор с Рэмом, но придумать, где запропастилась моя шумная мама, так и не смогла. Разве что она тоже отсыпалась в гостевой комнате, где мы ее вчера оставили.
Сладкий черный напиток пила, замотавшись в простыню, и едва ли не жмурилась от удовольствия. Было так приятно ощущать мужскую заботу. А еще воспоминания вчерашнего вечера никак не желали отпускать: и вечеринка, и неожиданный приезд мамы, и приход в эту комнату, куда меня внесли, как королеву, в очередной раз предложив перебраться сюда насовсем. Кошмары? Я уже начала потихоньку забывать о них, купаясь в счастье, накрывшем меня с головой. И даже позволила Дэву снять с меня малахитовый амулет перед сном. Он так и лежал на прикроватной тумбочке возле электронных часов. А меня и без него было кому охранять этой ночью.
Допив кофе, поставила чашку обратно на блюдце, и взяла в руки зеленый кулон. Привычно погладила его, улыбнувшись уголками губ, и надела на шею. Что ж… теперь на мне было хоть что-то. Хотя вру, и раньше было — шелковая лента, вплетенная в чуть разболтавшуюся косу, по-прежнему радовала глаз своей яркой синевой. Заметив ее, я улыбнулась шире — слишком уж много приятных воспоминаний было с ней связано.
Все еще кутаясь в простыню, принялась расхаживать по просторной комнате в поисках каких-нибудь вещей. Так как ничего женского тут не наблюдалось, пришлось немного понаглеть и сунуть нос в чужой шкаф. Где-то с минуту я придирчиво разглядывала его содержимое, потом вытащила черную рубашку с коротким рукавом и, вслух извинившись перед ее отсутствующим хозяином, начала одеваться.
На самом деле, могла бы дойти до своей комнаты и в простыне, но было страшно по закону подлости с кем-нибудь столкнуться в коридоре: например, с Дираном, который мог вернуться именно в этот момент домой, или, того хуже — с его все понимающей бабушкой. Почему-то Кэтрин я стеснялась куда больше, чем мальчишку.
Застелив кровать, я покинула спальню Дэва и первым делом зашла в расположенную рядом ванную. Вокруг по-прежнему было тихо, даже Розалинда, судя по всему, отсутствовала. Хотя ей, возможно, опять велели не шуметь, чтобы не будить меня. Приведя себя в порядок, отправилась в свою комнату, желая разбудить Айне и переодеться во что-нибудь из новых вещей, но, к своему удивлению, поняла, что мамы там нет. На какой-то миг даже испугалась, что мне ее приезд приснился, но, заметив, брошенную под столом дорожную сумку, успокоилась.
Но, сунувшись в шкаф, напряглась по новой. Кто-то копался в моих вещах, и это точно была не я. Причем неизвестного интересовали не шмотки, а документы. Как-то рано я расслабилась, решив, что в этом доме мне ничто не грозит. Неприятный холодок пробежал по спине, когда руки принялись разбирать сброшенные в беспорядке бумаги. Паспорт, права и диплом — все это, к счастью, было на месте, а вот свидетельство о вступлении в наследство, где стоили наши с нотариусом подписи, пропало.
Быстро переодевшись в майку и шорты, я обула туфли без каблука и, заколов волосы в пышный узел на затылке, отправилась искать хоть кого-нибудь из обитателей этого дома. Радужное настроение окрасилось в черно-белые тона, но я все еще тешила себя надеждой, что пропажа документа просто недоразумение, которое очень скоро разрешится.
В холле было так же тихо, как и наверху. На кухне тоже никого не оказалось, хотя посуда была вымыта, и все просто-таки сияло чистотой. Значит, миссис Палмер утром здесь уже побывала, ну, или у Индэвора случился синдром Золушки, и он собственноручно навел тут порядок. Потому что моя любимая мамочка особой чистоплотностью уж точно не страдала. Тем более в гостях. А больше, в общем-то, и некому было.
Пока раздумывала над ситуацией, налила себе чая и, медленно его попивая, уставилась в окно. Что-то там было не так, определенно не так! Но вот что именно, я поняла не сразу. А когда поняла, расстроилась еще больше. Среди нескольких машин, припаркованных на асфальтированной стоянке, не было той, на которой вчера приехала Айне. И как-то сразу подумалось, что бумаги взяла именно она. Потому что ей это сделать было проще всего, учитывая, что она в той комнате ночевала. Вот только… зачем?!
Неужели до сих пор хочет увести меня из Блэк-Лэйк, каким-то образом лишив наследства? Но нотариус, вскрывая конверт с завещанием, тогда ведь четко сказал, что дом и земля перейдут в мою собственность, как только я поставлю свою подпись на документах. И все пошлины будут уплачены его контрой в соответствии с распоряжением покойного Лиама О'Ши. Так что может сделать мама с этой несчастной бумажкой, которую не так и сложно восстановить, обратившись в нужные инстанции? Уничтожит ее? Опротестует завещание? Что?!
Пока размышляла на эту малоприятную тему, заметила, как во двор въехала розовая "конфетка" с одетой в те же цвета блондинкой за рулем. Пить тут же расхотелось и, выплеснув остатки чая в раковину, я наскоро помыла кружку, вернула ее на полку и пошла на крыльцо, не желая пропустить встречу Даниэль с кем бы то ни было. Вот только… никого там не было. Я и она, выходящая из своего кабриолета. И шла эта женщина целенаправленно ко мне, дружелюбно при этом улыбаясь и небрежно помахивая зажатым в руке клатчем. А мне стало как-то не оп себе. Странная она все же: то взглядами гипнотизирует так, что в спине свербит, то Индэвора в углу зажать пытается, а теперь вот светится вся, словно начищенное блюдо. И чего от нее ждать прикажете?
