Это плохо.
Подобные стычки кланов наверняка не редкость, но раньше я жил в стороне от этого и не был на острие событий. В самом буквальном смысле. Любые телодвижения банд — теперь прямая угроза мне и нашей бригаде. Нам первым встречать следующий удар Видящих.
Остаётся лишь надеяться, что удастся его принять. И никто не погибнет.
Вокруг действительно проливается слишком много крови.
Глава 16
Весь обратный путь до убежища я обдумывал драку с Грифом. И постепенно осознал одну неприятную, но нужную вещь: я снова умер. Проиграл, не сумел своими силами справиться с бывшим вожаком Падальщиков. И скончался, лёжа там, на площадке для поединка, просто-напросто истёк кровью из пробитой груди.
А потом воскрес. Только на сей раз смерть зацепила нечто сокровенное, припрятанное глубоко внутри меня. Как там шептало подсознание? Я зачерпнул частицу наследства?
Похоже на то.
И тогда следом возникает резонный, но, зараза, такой мерзкий вопрос: кто я? Обычные люди, мало того, что крайне редко пробуждают в себе магический дар, так ещё и не поднимаются выше простейших фокусов навроде поджигания веток в костре, дуновения ветра и прочих штучек, которыми забавно развлекать ребятню, но на деле они бесполезны. К тому же, наследством могут обладать разве что рода — из тех, у кого за спиной выстроилась вереница благородных предков, свершивших при жизни кучу полезных деяний и стяжавших славу. У меня таких не было. Вроде бы.
Кем были мои родители?
Вот уж вопрос, так вопрос…
Гарм поначалу рассуждал вслух на тему того, как изменятся трущобы со смертью Грифа, но после замолчал, видимо, тоже принявшись обдумывать ситуацию.
А возле дома нас уже ждали.
Знакомые бесстрастные бойцы отошли от кареты, преградили путь.
— Кассиус Рид, к вам есть разговор, — сказал один. Второй бросил на Гарма многозначительный взгляд. Командир что-то проворчал, направился дальше, за угол, к убежищу. А я нырнул в карету.
Окна были зашторены, и в полумраке я с трудом разглядел худощавое равнодушное лицо франтика лет тридцати-сорока. Он был одет в добротный костюм, при виде меня усмехнулся — я весь был покрыт кровью, да ещё и в изодранной одежде. Чучело, а не орудие клана Хейн. Тем не менее, в бледно-зелёных глазах незнакомца я разглядел оттенки уважения. Слабые, но уже что-то. По крайней мере, отличается от привычного равнодушия всех вышестоящих.
— Я — Рульц, помощник дана Неймара, — представился франт, пригладив усы, похоже, по въевшейся в подкорку привычке. — Вижу, работа сделана. И сделана отлично.
— Рад стараться, — спокойно отозвался я.
Рульц улыбнулся одними глазами, протянул мне плотно завёрнутый в бумагу сверток. Я принял, нащупал нечто твёрдое, слегка прохладное под слоем бумаги.
— Это благодарность наследника. Он просил передать, что, вероятно, в будущем не преминет снова воспользоваться вашими услугами.
— Сочту за честь, — кивнул я. Помощник Неймара чуть прикрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
Выбравшись наружу, я покосился на стоявших по бокам от кареты бойцов и направился в переулок, сжимая в руке подарок.
Интересно, ради него стоило умирать?
Возможно, нет, но вот ради перспективы в дальнейшем снова поработать с даном — определённо. Это пока ещё не шаг вперёд, но уже полшага. Главное теперь не потеряться из виду, иначе Неймар позабудет о таком полезном человеке, как Кассиус Рид. Мало ли подобных мне слуг клана? Каждый второй с радостью надорвёт задницу ради помощи наследнику семьи Хейн. Я на такие подвиги не готов, но теперь уже не боюсь испачкать руки. Что-то глубоко во мне, раньше отвечавшее за человеколюбие, вдруг отпало. Умерло, задохнулось в муках, напоследок издав мерзкую вонь.
Тьфу. Похоже, последствия очередной смерти дают о себе знать — в голову лезет всякая чушь. Надо отвлечься.
Присев на крыльце, я огляделся. Убедившись, что вокруг никого, разорвал бумагу. Под ней оказалась шкатулка — небольшая, продолговатая, с резной крышкой из чёрного дерева, на котором были выбиты странные, совершенно незнакомые мне руны. Или просто каракули.
Проведя по ним пальцем, я ощутил лёгкую искру, прострелившую от ногтя вверх по руке. Нет, не просто каракули. Какая-то защита. Становится интереснее.
Поддев крышку ногтем, я открыл шкатулку — и замер. На небольшом ложе из чёрного бархата лежала круглая, будто стеклянный шарик, штука, бледно-зелёного цвета. Под внешней оболочкой перекатывались, клубились виточки густого тумана, похожего оттенком на свежую весеннюю траву. Любопытно. И что это такое? Неужто очередная пилюля?
Сбоку от шарика лежал сложенный в несколько раз листок бумаги. Записка. Развернув её, я вчитался в аккуратные строки, написанные ровным почерком наследника, тихонько хмыкнул.
Неймар писал, что доволен проделанной работой и в знак благодарности дарует мне одно из закрытых лекарств клана Хейн, что поможет мне, как адепту магических искусств, достичь новых высот.
Занятно. Не думал, что дан расщедрится на такой подарок. Или же для внутреннего круга семьи подобные пилюли стоят сущие копейки? В это легко поверить, ведь иначе вряд ли меня бы одарили такой ценностью, даже с учётом исполненной просьбы. Не так уж я важен для клана, да и разборки мелких банд не слишком влияют на будущее семьи Хейн.
Коснувшись пальцем круглой пилюли, я мгновенно почувствовал биение магии. Глухое, едва слышное, будто крошечное сердце, спрятанное где-то в отдалении. Но оно было здесь, в шкатулке. Странное чувство. Притягательное.
Моргнув, я закрыл крышку, ощутив, как вспыхнули на секунду руны, защищая дар Неймара. Осмелюсь предположить, что никто кроме меня и посланника дана не способен открыть эту шкатулку.
И это хорошо, потому что прямо сейчас я не стану поглощать пилюлю. Пережив очередное воскрешение, я полон сил и энергии, и мне надо заново узнать свой предел. А уже потом, когда опять упрусь в потолок, наступит время сожрать зелёный шарик.
В конце концов, слабенького мага вроде меня он и впрямь должен вывести на новый уровень.
Поднявшись, я направился к двери. Взявшись за ручку, задумался. Гарм прав, теперь улицы должны измениться. Падальщики официально встали под руку клана Хейн, и с новым жёстким лидером они
