Немного помятый после дружеских объятий, особенно тех, в которые его заключили ырлыанин и киборг, Егор высвободился и кратко рассказал о встрече с прошлым.
– Так значит, они согласны? – переспросила Оксана. – Они, то есть мы, не будут уничтожать Четырех Цариц?
Опасник утвердительно кивнул.
– Думаю, что нет! К тому же, я предъявил им реальное доказательство того, что можно вернуться назад во времени и исправить ситуацию.
Он хмыкнул.
– А я из прошлого оказался довольно занятным парнем! Иногда бывает полезно взглянуть на себя со стороны!
– Давайте лучше взглянем со стороны на этот инсектоидный Иномир! – предложила Оксана. – Мне не терпится узнать, выжили ли эти насекомые после того, как мы решили никого не убивать!
Ее слова были встречены шумным гулом одобрения. Не прошло и пары минут как Надмир опустел. И лишь Первые, например, если бы они в данную секунду наблюдали за этим специфическим Пространством, могли бы почувствовать странное явление.
Ткань реальностей, которые он соединял, вдруг пошла рябью, дернулась, как от гигантского камня, брошенного в воду. Поток всепонимающего Внимания обрушился на Иномиры, по которым прошлись земляне и другие разумники. Яркий луч ментального прожектора высветил всю их дорогу и все поступки, начиная от того момента как поднявшийся ветер швырнул в глаза Егору пыль Серединки. Затем луч погас. И лишь Первые смогли бы почувствовать, что тот, кто способен колебать ткань Реальностей, удовлетворен и даже немного гордится. Но ни одного представителя Старых Рас в этот момент не было в Надмире и все вышеописанное прошло незамеченным.
В ландшафте Центра Бесконечности преобладали коричневые оттенки. Отчасти из-за того, что атмосфера планеты пропускала преимущественно эти цвета звездного спектра. А отчасти из-за самой почвы, в которой содержалось много железистых осадков.
Равнина-пенеплен не изменилась с момента их предыдущего посещения. Да этого и быть не могло – Егор специально предложил друзьям вернуться во времени в тот же момент, в который команда прибыла на Центр в прошлый раз. Ну, может, плюс-минус несколько минут.
Так или иначе, но самих себя они не встретили и это означало лишь одно – время имеет свойство ветвиться на разные инварианты событий, а они как выключенные из этого процесса могут наблюдать все со стороны.
– Узнаю Центр Бесконечности, уважаемые коллеги, – необычайно торжественным голосом произнес Горлуох. – Осталось только проверить, существуют ли здесь инсекты!
Опасник улыбнулся.
– Это сделать легко! Та долина с Управляющим Компьютером, о которой рассказывал Представитель, должна быть километрах в пятнадцати, если помните. Как предпочитаете туда перенестись – ножками или через Надмир? Второму могу научить!
– Хочу научиться! – выразил общее мнение Искатель. – Мгновенные перемещения. Полезная функция. Экономит время. Экономит ресурсы.
Егор не мог ничего возразить. Потратив около получаса на эксперименты, все друзья более-менее освоились с процессом, причем в безнадежных аутсайдерах на этот раз оказался Горлуох. Менталитет ырлыанина, привыкшего мыслить философскими категориями, а не конкретными фактами, с трудом боролся с необходимостью четкого представления необходимых для перемещения координат.
Но, так или иначе, через полчаса вся команда была в долине, зажатой между острыми гребнями скал.
– Здесь пусто!
Действительно, ни одного инсекта не наблюдалось на всем обозримом пространстве горной теснины. Опасник даже прошелся туда-сюда, внимательно изучая почву под ногами.
– Ни одного следа! Мы здесь первые!
– Егор! У тебя получилось! Ты их уговорил!
Вслед за этим Даша бросилась к нему на шею.
– А ведь нам скоро расставаться, – подумал Егор, зарываясь в гриву роскошных волос инопланетянки. – Надо обязательно придумать, как можно будет встречаться!
Впрочем на этот вопрос ответ уже был. Опасник прекрасно понимал, что если они найдут Управляющий Компьютер, о существовании которого им рассказал Представитель, и смогут с его помощью вернуться обратно, то его жизнь кардинально изменится. В том, что побывав практически в сотне иных Вселенных и научившись путешествовать не только во времени, но и в пространстве одной силой мысли, родная Вселенная будет ему тесна, он не сомневался.
– Ну что, парочка влюбленных, вы у нас самые продвинутые! Начинайте искать Компьютер!
Егор усмехнулся и оторвался от Даши.
– Я думаю, что его надо как-то разбудить! Скорее всего, эта штуковина имеет сенсоры, раз управляет всеми планетами всех Иномиров, но пока мы своих намерений не объявили, Компьютер тоже молчит.
– Разбудить мало, уважаемые коллеги, – вступил в разговор ырлыанин. – Этот Управляющий Компьютер может мыслить совсем другими философскими категориями и просто нас не понять.
– Вряд ли, – прошелестел мысленный голосок Дарьи. – Я помню как Представитель говорил, что «то, чему вы научитесь во время путешествия, поможет вам его включить и попасть к себе домой».
– Ничего себе память, изумился Егор. – Дословно?
Даша посмотрела на Егора и вдруг подмигнула:
– Ты сомневался? Я думаю, что надо просто сосредоточиться и позвать Компьютер.
– Попробуем вместе?
Золотокожая инопланетянка кивнула и, взяв опасника за руку, другую протянула Оксане. Та в свою очередь ухватилась за Искателя, который положил свою огромную ладонь на плечо Горлуоха. Друзья встали в полукруг, лицом по направлению к долине, и сосредоточились.
Егор почувствовал как его разум за мгновение объял всю Вселенную Центра Бесконечности, а затем в несколько прыжков сузился до размеров планеты. Она действительно была искусственной, но не в полном смысле этого слова – Центр просто вырастили, механическим путем возбудив те процессы, которые необходимы для формирования небесного тела из протопланетного облака. И еще опасник осознал, что за ними наблюдают.
Где-то на периферии Иномира притаились трое Первых, вполне возможно, что это были именно те, которые и отправили команду в крестовый поход на инсектов. Поток внимания чувствовался и изнутри планеты. Но больше всего интересовало другое – Егор буквально всеми фибрами души ощущал, что не только Центр Бесконечности, но весь Иномир накрыт мягким колпаком строгого, но благожелательного интереса.
В этот момент он почувствовал как легкие ментальные ручейки сознаний друзей сплетаются в единый поток. А когда объединение было завершено и Егор внутренним зрением «увидел» находившихся рядом Оксану и инопланетян, настало время звать Компьютер.
И они позвали. Эхо голоса, казалось, проникло до ядра планеты и через полминуты откуда из ее глубин пришел ответ. А затем что-то огромное начало движение к поверхности.
Опасник открыл глаза и заметил как в нескольких километрах горбом начинает вспухать почва. Прошла пара секунд, выросший холм треснул и на его вершине протиснулся еще один холмик нестерпимо белого цвета.
– Что это? – свистящим шепотом произнесла Оксана.
Егор не ответил, но обратил внимание, что Искатель и Горлуох готовятся к бою. Киборг явно проводил диагностику своего вооружения, а ырлыанин размахивал посохом-дубиной. Против непонятного артефакта, вылезающего из под земли, посох вряд ли был хорошим оружием, однако смелости у философа-инопланетника было не отнять, и это радовало.
Холмик тем временем все поднимался, отчего земля вокруг тряслась и расползалась, и через пять мнут достиг высоты нескольких сотен метров. Ослепительно белое гигантское яйцо-кристалл с ребристой поверхностью стояло не шелохнувшись, лишь только редкие искры синего и красного цвета проскакивали по его поверхности – от основания к верхушке.
– Так вот ты какой, северный олень! – вспомнил Егор древнюю земную поговорку.
Он задрал голову, чтобы рассмотреть всю вылезшую из под земли конструкцию.
– Похоже, перед нами и есть Управляющий Компьютер!
Все стояли, открыв рты и только Ис, ни на секунду не захваченный мощью кристалла, коротко кивнул.
– Как же управлять этой штукой? – задала сакраментальный вопрос Оксана.
Даша оценивающе прищурилась на ослепительную громаду.
– Думаю также как и вызвали ее сюда, то есть ментально. Ну, кто рискнет?
Опасник набрал воздуха, словно перед прыжком, и громко и отчетливо сказал:
– Компьютер, моим друзьям и мне необходимо попасть в свои родные Иномиры. Как это сделать?
Воздух в метре от группы вдруг замерцал, сгустился осязаемо плотной пеленой и вдруг сформировался в хорошо узнаваемую фигуру.
– Здравствуйте, мои дорогие! – сказал Представитель.
