— Вы сделали всё что могли, — успокоил я своего друга, так как был уверен что иначе быть не могло и только после жестокой схватки врагу удалось смять мою дружину. Против силы не попрёшь…
— А потом остатки Винсентова воинства подтянулись и побили нас обессилевших как щенков… — продолжил Стоун. — Мы не справились…
Уязвлённый словами корящего себя Стоуна я закрыл глаза и отрешился от мира. Как бы мне ни хотелось успокоить своего друга и снять с его души друга всю горечь поражения, сделать я этого не мог. Он похоже уже бредит и слова утешения до него не дойдут.
Но посмотрев на лежащих возле кареты людей истинным зрением я увидел, что Стоун ещё не так плох… Свечение ауры хоть и потускнело, но всё же не погасло. А вот Карл, единственный выживший из группы Алекса был при смерти. Уже часть рунного узора виделась едва ли не лучше чем его энергетическая оболочка.
— Какое дилетантство… — не удержался я от проявления пренебрежения, разглядывая заинтересовавший меня узор.
Обычная низкоранговая структура поглощения ориентированная на поддержание псевдо жизни… Тупейшая конструкция не обременённая ни командными, ни управляющими контурами… Даже не стабилизированная от внешнего изменения… Что заставляет заподозрить ловушку на дурака… На того который попытается как-то повлиять на структуру и угодит в расставленную сеть… И получит такой удар от защитного контура, что как минимум будет долго восстанавливать целостность своей энергооболочки, а как максимум отправится за грань…
Хотя какие ловушки может состряпать простой человек? Да никаких. Во всяком случае в столь простом узоре созданном всего лишь на двухуровневой основе: поглощающей части и изменяющей. Тут самый неприлежный ученик не запутается. А замаскировать в узоре ещё одно плетение под силу только магу, а не человеку с его ущербным истинным зрением…
Совершенно чуждые мне рассуждения меня чуть не доконали. Чуть было утихшая боль, вновь поселилась в моей голове. Похоже что слияние с памятью Тила хоть и не отправило меня сразу в иной мир, но произойти это может в любой момент. Слишком велика нагрузка на мой бедный разум, когда он, пытаясь найти выход из ситуации, обращается к чужим знаниям.
Но что моя смерть, когда на кону жизни многих людей? Обидно будет только если не удастся никого спасти даже такой ценой… А иначе это допустимый вариант. Только в данный момент это ничего не решит… Ни моя смерть, ни всех остальных. Хоть массовые гекатомбы строй…
Проверив состояние аур лежащих у кареты людей я перевёл взгляд на хорошо различимую истинным зрением статуэтку. Тонкие ветви дерева не смогли полностью скрыть окружающий её радужный пузырь и ярко-белую сердцевину. Тянет мало-помалу нашу жизненную силу, оттого и свечение всё насыщенней. Наверное скоро и девать уже некуда будет накопленную энергию… Не зря же Йорген пожертвовал её нам. Скоро станет бесполезной игрушкой… Из неё-то энергию не изъять. Правда к тому времени когда заполнится это вместилище жизненной энергии мы уже все умрём.
Уничтожить бы эту пакость — тогда бы появился шанс… Только у меня нет сил даже на простейшее заклинание, которым и не пробить-то оболочку статуэтки. Да и не уничтожит её слабое воплощение… Тут что-то помощнее требуется… Но сил нет… И не было. Слаб человек. Оттого и ищут люди иные пути — как тот же некромант, получая энергию от разрушения духовной сущности жертвы.
Я вновь посмотрел на тускнеющую ауру Карла. Умирает воин. И спасти я его не могу. А вот он нас пожалуй может… Своей гибелью… Хотя это будет более достойная смерть, чем обратившись в мертвяка пожрать своих товарищей.
Из крох имеющейся у меня энергии я создал связующую нить, присоединив один конец к узлу в поглощающей части нанесённого на Карла узора, а другой к статуэтке. Получилась в общем-то нелепая конструкция, которая существует ровно столько сколько я её поддерживаю. Только на долгую жизнь созданного мной энергоканала я и не рассчитывал. Во-первых, мне просто сил не хватит, а во-вторых, Карлу уже недолго оставалось.
Контур созданный некромантом сработал как надо. Впитал энергию вырвавшейся было из мёртвой оболочки души и отправил её дальше — на воплощение основной части структуры. Но моё вмешательство нарушило замыслы создателя этого рунного узора. Энергия ведь как вода — предпочитает течь по пути наименьшего сопротивления и её мощный поток устремился в статуэтку, разом погасив её переливчатый блеск.
А через пару мгновений на месте металлической кошечки родилась ослепительно-яркая звезда… Которая быстро разрослась до размеров крупного арбуза и мигнув пару раз взорвалась, залив всё вокруг белым светом.
Кто-то взвыл под каретой боли и отчётливо пахнуло горелым. Поток высвободившейся из статуэтки энергии раскалил весь металл докрасна и кто-то теперь похоже мучался из-за моих действий. Ну да это меньшее зло — зато жизнь из людей теперь ничто не вытягивает.
Плохо было только то, что я почти ничего не видел и истинным зрением, почти ослепнув от вспышки. Да и вообще худо мне было… И никакой радости по поводу удачно воплощенного замысла я не испытывал. А дальше и сам не заметил как потерял сознание…
Очнулся уже глубокой ночью, пробуждённый чьими-то прикосновениями. Попробовал повертеть головой и увидел сидящую рядом Трис, которая и обтирала моё горящее жаром лицо влажной тряпицей.
С уст девушки увидевшей что я хлопаю глазами раздалось радостное восклицание и тут же очутившийся возле меня дядя взволновано поинтересовался: — Как ты Дарт?!
— Да ничего так, — отозвался я обнаружив что несмотря общую слабость и охвативший тело жар чувствую себя неплохо. Голову больше не истязала чудовищная боль. Остались только её отголоски — в точности такие же как бывают при сильной простуде, когда начинается жар. В общем жить можно, хотя радости такое состояние не доставляет.
— Воды может тебе?
— Да, давайте, — немедля согласился я и попытался усесться. Что и сделал с дядиной помощью, пока Трис открывала малую баклагу с водой. А напившись и констатировав что могу уже без проблем ворочать языком спросил: — Как остальные?
— В порядке, — заверил меня Нолк. — Карл только умер, но так и не обратился в мертвяка. А остальные не сколько изранены, сколько измучены. Им больше отдых чем лечение требуется. Разве что у Стоуна серьёзные раны, но я думаю и он даже без целительной магии выкарабкается.
— Хорошо, — обрадовали меня добрые вести. И спросил, глянув на горящий рядом костерок, разгонявший своим светом ночную тьму — Освободились-то вы давно?
— Часов шесть пожалуй прошло, — ответил дядя. — После того как железо отчего-то всё раскалилось и Трис ухитрилась о хомут на колесе кареты путы на руках пережечь. Сама освободилась, а чуть погодя и остальных от верёвок избавила.
— Ну значит придётся нам как выберемся отсюда проставиться и отблагодарить нашу спасительницу, — заметил я.
— Да уж наверное без этого никак, — усмехнулся покосившийся на смутившуюся Трис дядя и заметил: — Только выбраться сначала отсюда нужно. Я уж пробовал — далее чем на десяток ярдов от кареты не отойти… Пришлось вон даже карету на костёр начать ломать.
— Это некромант полог проницаемости на это место накинул, — сказал я. — Поганая штука, но долго она не продержится. Может сутки-двое.
— Тогда ничего ещё… — сказал дядя. — Столько мы протянем. Жаль раньше не выбраться, о некроманте не сообщить… А то бы он не далеко ушёл.
— Некромант это несущественно, — отмёл я сожаления дяди. — Нужно немедленно освободить Ребекку.
— Только как это сделать? — с сожалением вздохнул Нолк. — Мы сейчас не бойцы, да и сам же говоришь что пару дней здесь просидеть придётся. Не нагнать нам при таком раскладе Винсента. А потом они в замке запрутся и не выкорчевать их из-за каменных бастионов. Если дружина больше чем в сотню голов, то замок своими силами нам не взять.
— Мы и не будем никого брать, — созрел у меня вполне осуществимый план. — Ребекку нужно спасать сейчас, а не потом, поэтому этим я и займусь. А вы дождётесь когда можно будет выбраться отсюда и отправитесь в ближайшее селение. К целителю. Плохо правда что всё ценное эти разбойники выгребли…
— Не всё, — перебила меня Трис. — Я как увидела что бой начался, так кошель с деньгами под деревом упрятала. На всякий случай.
— Ишь какая предусмотрительная! — восхитился Нолк.
— Так я же за казну отвечаю… — проговорила было смущённая искренне выраженным восхищением Трис и призналась: — Просто кошель довольно тяжёлый и мешается.
— Тогда ещё проще, — сказал я. — Будет чем оплатить работу целителя, да кое-какое снаряжение купить. Может и лошади не все разбегутся.
— Да не должны, — высказал своё мнение дядя. — Разве что из лесу выйдут, на луг. А так куда им бежать-то?
