Всего чуть более двух с половиной суток понадобилось отряду чтоб пересечь горы. Почти на треть меньше чем мне самому. А в предгорьях големам стало легче передвигаться и наша скорость увеличилась.
Если ничего не помешает, то через сутки должны у деревеньки Патрика оказаться. Может чуть позже… Но не хотелось бы. Винсенту где-то пять-шесть дневных переходов нужно совершить, чтоб до дома добраться. И это если он спешить не будет. На что рассчитывать не стоит, так как все такие подлые негодяи в душе трусы и натворив дел, спешат укрыться в надёжном месте. А мне край нужно поспеть раньше них до замка добраться…
Спешка привела к тому, что мне даже поесть нормально не удалось. Нет ни времени, ни возможностей для охоты. У меня сил нет, чтоб быстро прибить какую-нибудь дичь магией, а големы у меня увы, не охотничьи. Когда они ломятся через подлесок с мечами наперевес самая дурная живность удирает подальше. И черепашек не заставишь издалека огненными шарами пульнуть… Ибо толку-то мне с той же косули от которой и пепла не останется. И приближаться с моим отрядом к селениям, чтоб добыть провизии недопустимо. Нельзя так подставляться ради какой-то еды. В предгорьях-то людей мало, да и местность здесь лесистая — глядишь и не узнает никто о бродящих по округе големах. А то вместо нападения на замок Винсента придётся отбиваться от боевой скиллы примчавшейся уничтожать ворога пробравшегося через границу в Империю.
Грызущее чувство голода донимало меня ещё почти сутки, пока мы добрались до цели. Големов я оставил в полутора милях от селения, дабы не перепугать крестьян и сохранить в тайне наличие у меня древних созданий. Благо ещё только рассвет зачинался — и пока никто возле села не шастал. А задерживаться в деревушке я не собирался — разузнаю у Патрика как добраться до замка Винсента, еды может добуду и быстренько назад. И уберёмся мы с отрядом отсюда от греха.
В деревню меня впустили не сразу. Дюже подозрительный бродяга, хоть и безоружный. Только сославшись на знакомство с Патриком я смог уломать ночную стражу впустить меня за частокол. Да и то, чтоб меня огорошили худой вестью. Сэр Винсент три декады назад казнил Патрика. Не понравилось ему вишь ли, что староста пытается поперёк его воли идти и воду мутит.
Количество долгов подлежащих к взысканию с родственничка Алберта сразу возросло. Перемолвившись с сыном Патрика, Трампом, я всё же разузнал главное — как мне отыскать замок Винсента. И покормили меня вдобавок, пожалев такого бедолагу как я: в одёже с чужого плеча, с обгоревшими волосами и порядком грязного. О том как я выгляжу раньше вспомнить было недосуг, а оно вон как на руку мне сыграло.
Утолив голод, я поблагодарил Трампа за гостеприимство и посоветовав не забывать, что боги всё видят с небес и убийцу его отца не минует достойное воздаяние, быстро выбрался за околицу. Пастух уже стадо собирает, значит и мне пора уводить отсюда големов.
Передвигаться нужно скрытно, это я сразу определил как одно из главных условий успешности моего замысла. И указанный мне сыном Патрика путь через старую просеку очень мне понравился. Маловероятно что здесь с утра пораньше шастают какие-нибудь бродяги. Можно спокойно продвинуться ещё на несколько миль к цели. И дальше, уж по лесу, мимо деревни изначально принадлежавшей покойным родичам Винсента. Миль двенадцать по словам Трампа.
Големы ломились сквозь лес как стадо лосей через валежник. Хруст и треск стоял на всю округу. Просека давно закончилась вырубкой где заготавливали древесину для построек и дальше пришлось идти нехожеными тропами. А големы слишком крупные, чтоб пробираться сквозь лес бесшумно. Постоянно задевали и ломали нижние ветви здоровых елей растущих здесь. И весь древесный мусор сыпался на меня. Одно радовало — что земля не камень и не передаёт диким грохотом поступь моих воинов.
Несмотря на возникшие неудобства я не стал выбираться из кресла. Силы мне ещё пригодятся. Пусть не для магической схватки, а только для того чтоб воспользоваться защитным амулетом, ведь его вместилище энергии пустует.
Ближе к полудню мы так никого и не заметив вышли к реке, на берегу которой, на взгорке стоял замок. Очень таки неплохой для обычного сэра. И без каких-либо признаков обветшалости. Ну да это понятно — ведь только крепкие стены и спасают здешнего сеньора от расправы озлобленных их выходками соседей и крестьян.
И лес с той стороны что мы зашли был определёно вырублен не так давно. Очевидно чтоб враг не мог незаметно подобраться к стенам. Теперь от кромки леса до замка было не менее полумили. Вполне достаточно по мнению любого благородного сэра опасающегося осады. Но очевидно что при этом не учитывались возможности древних големов… Мои черепашки на полную милю бьют.
Вот только перекрыть всю округу големами я к сожалению не могу, а обитатели замка прыснут в стороны как крысы как только запахнет жареным. Не самая удачная диспозиция, хоть и сила на моей стороне. Одна надежда что Винсент ещё не добрался до своего логова.
Впрочем, здесь ни оврагов, ни холмов. Будто выровняли окружающую замок территорию. За рекой вон и то хоть как и здесь ни деревьев, ни кустарников нет, а всё же виден то ли неглубокий овражек, то ли старое русло речушки изменившей течение. А это не только защитникам на руку, но и мне. Атакующий отряд не сможет незаметно подобраться к стенам замка, это да. Но ровно так же и защитникам не удастся удрать по голому полю, когда окажется что за каменной толщей стен куда хуже чем перед ними. Решит, кто что побег его спасёт — это его решение. Пусть за него и оправдывается перед богами, крайне плохо относящимися к самоубийцам. А в то что какие-то защитные амулеты спасут кого-то от моих черепашек мне отчего-то не верится.
Плотный перекус ранним утром к полудню позволил мне накопить самую малость энергии. Вся она ушла в амулет, дабы дать мне хоть какую-то защиту, пусть даже от одного магического удара или какой-нибудь совершенно ненужной в моём теле штуки навроде стрелы или болта. Просто сомнительно мне было, что обретающиеся в замке воины дружелюбны к незнакомым людям слоняющимся возле стен. Могут просто ради развлечения стрелу пустить — что им какой-то бродяга.
Жаль только что подъёмный мост не в эту сторону опускается, чтоб черепашки могли метать огненные шары прямо из лесу во двор замка. Ну да ладно, сойдет и так. Тускло-жёлтое свечение источаемое каменными стенами указывает на их укрепление с помощью магии, но вряд ли это спасёт их от разрушения. Не устоят они под обстрелом высшими энергоформами. Так что опасности для меня почти что и нет.
Оставив своё воинство сокрытым под сенью леса, я выбрался на простор и отправился к замку. Черепашки расположившиеся в полутора сотнях ярдов друг от дружки могли нанести удар магией даже по цели находящейся впереди меня и оттого опасений за свою жизнь не испытывал. Другое тревожило — я-то в безопасности, а вот как там Ребекка… Доставили её уже в замок или ещё только движутся к нему.
Шагая по вымахавшей в колено траве, я добрался до натоптанной тропки и по ней дошёл до дороги ведущей вдоль реки мимо замка. Прямо возле подъёмного моста проходила накатанная колея — видать для удобства сеньора взимавшего с путников пошлину. И дозоры на дорогах расставлять не нужно — мимо замка никто не проскочит.
Я правда и не собирался проходить мимо. Подошёл прямо к длинному мосту открывавшему путь в замок опоясанный широким рвом заполненным довольно чистой водой из реки и без особого удивления обнаружил что Винсент в своей подлости не останавливается ни перед чем. Ров был заполнен нетолстой проволокой, наваленной несуразными кучами на дно. Попробуй выплыви из такой ловушки если плюхнешься туда.
— Эй бродяга, тебе чего? — поинтересовался у меня один из воинов подпиравших стену замка с другой стороны моста.
— Так узнать хотел, дома ли сэр Винсент.
— А зачем тебе наш господин понадобился? — насторожил воинов мой невинный вопрос.
— Да вот слышал он награду объявил за сведения о кой-каких людях, — ответил я решив дать хоть какую-то вескую основу своему любопытству.
— О каких? — спросили у меня.
— А то я уже сэру Винсенту обскажу, — ответил я. — Если он в замке конечно.
— Так топай сюда, — велели мне, переглянувшиеся воины. — Поболтаем, да и решим твоё дело…
— Вот же напасть… — сокрушённо вздохнул я поняв что моя задумка не удалась и дружинники Винсента не собираются ничего говорить. А мои сведения из меня собираются выбить и отправить отсюда не солоно хлебавши, чтоб самим выслужиться перед господином передав принесённые бродягой вести.
— Давай, давай, топай сюда, — уже с угрозой повторил кто-то из троицы дружинников.
Я не обратил внимания ни на него, ни на его слова. Глянул верх, на катящиеся по небу пухлые тучки и пожал плечами. Подумал: — «Не судьба значит дело миром решить».
