— Дарг с тобой, — устало махнул рукой отступившийся от своей затеи Йорген. — Задерживаться здесь действительно не стоит.
— Ты только подлечи ещё нашего погорельца, — попросил мага Винсент. — Хочу чтоб он хоть немного сознавал что его ожидает.
— Хорошо, — отозвался Йорген и меня одна за другой пронзили четыре волны леденящего холода использованных целительных заклинаний. Кукловод быстро освоил обращение с прикарманенной им руной. А когда радужное сияние возникшее надо мной исчезло, он сказал: — Пойду подготовлю всё необходимое, пока вы прощаетесь.
— Да-да, действуй, — согласно кивнул Винсент и склонившись надо мной зло сощурился: — Ну как жив ещё щенок? — И довольно рассмеялся. — Вижу что жив. И соображаешь смотрю немного.
А я и правда несмотря на размывающуюся перед глазами картинку кое-что начал понимать, хоть и сбивался постоянно с мысли, а тревожащие меня голоса не дающих покоя людей доносились словно сквозь толщу воды. И должно быть я очень нелепо выглядел тараща глаза и дёргаясь от вспышек боли пронзающей голову, потому как стоящим возле меня людям было очень смешно. Что меня дико обозлило. Хотелось встать и растерзать этих глумящихся ничтожеств на части. Жаль тело отказывалось мне повиноваться.
— Слушай меня! — ударил меня по лицу Винсент, заметивший что я игнорирую его высказывания. — Я о твоей участи тут толкую. Так что постарайся проникнуться. — И серьёзно, без тени улыбки сказал. — Знаешь парень, я в общем-то не считаю тебя очень уж виноватым в гибели моих родичей. Это Говардова девка всему виной… С неё и весь спрос. Ну да она ещё ответит за свои злодеяния. А тебя, защитничек невинных дев, ждёт весьма забавное развлечение. — Он хохотнул. — Весьма забавное. И надеюсь что моя задумка придётся тебе по нраву. — И обернувшись подозвал взмахом руки кого-то из своих людей и приказал. — Давайте затащите его на крышу кареты и свяжите, чтоб вниз сползти не мог и при этом видел всё происходящее вокруг.
Церемониться со мной не стали — рывком оторвали от земли, заставив застонать от резкого движения и быстро отнесли к карете. Хорошо ещё что не просто закинули наверх, а подали стоящим на крыше экипажа людям. А те усадив меня на колени спорно скрутили бечёвкой, лишив возможности пошевелиться, хотя я и так практически не владел телом.
Винсент тоже забравшись на крышу кареты посмотрел на дело рук его людей и довольно покивав, сказал: — Вот так-то защитничек ты наш. — И указал на моих воинов, которые лежали неподалёку то ли мёртвые, то ли оглушённые. — Живые твои дружинники, живые. — Обнадёжил меня благородный сэр. — Не все конечно, но многие выжили. Скоро оклемаются. Правда уйти никуда не смогут, так как Йорген запрёт вас под пологом непроницаемости. И начнётся забава. А какая спросишь ты? Очень интересная отвечу я тебе. Йорген ведь не просто маг, он некромант! Видишь он твоих людей какими-то рунами украшает? А ведь неспроста он это делает! Не упокоятся теперь твои люди с миром после смерти, в нежить обратятся! И запертых под пологом ждёт участь быть пожратыми своими же прошедшими перерождение товарищами! — И мерзко расхохотался, увидев что я попытался рвануться, дабы сбросить с себя узы и прибить этого негодяя.
— Ну что там, поговорили по душам? — поинтересовался Йорген. — У меня почти всё готово.
— Да, всё уже, — ответил Винсент и сказал мне: — В конце концов и до тебя мертвяки доберутся и растерзают. Но я надеюсь, что предшествующего аттракциона тебе хватит, чтоб ты не смог покинуть этот мир и продолжил существованием в виде бесплотного призрака, терзаемого виной за столь отвратную смерть своих людей, ибо именно твой глупый идеализм и стал причиной их гибели.
— Тварь ты поганая… — только и смог прошептать я. — Куда хуже самого мерзкого демона…
— Возможно, — пожал плечами Винсент и улыбнулся: — А вообще меня как-то мало волнует твоё мнение о моей персоне. Главное что мои родичи в ином мире порадуются глядя на твою смерть. Для них и потеха. — И поторопив своих воинов, подтаскивающих моих дружинников поближе к карете, продолжил. — Конечно можно было бы иначе всё решить… Забрать тебя в замок и заставить тебя искреннее раскаяться в твоих злодеяниях. Но увы, сдаётся мне что в ближайшее время я буду очень занят… Надо же уделить особое внимание виновнице случившейся с родичами трагедии… — Гнусная ухмылка на роже этого мерзавца, предвкушающего издевательства над бедняжкой Ребеккой, заставила меня стиснуть до боли зубы и прикрыв глаза вновь проклясть свою доверчивость, по сути погубившую девушку. — Так что счастливо оставаться! — Сказал на прощание этот выкормыш сатийской гиены и спрыгнул с кареты наземь.
— Давайте стаскивайте их поближе к карете чтоб все под полог непроницаемости попали, — донёсся до меня голос Йоргена и я открыв глаза увидел, что кукловод уже сделал своё чёрное дело, нанеся рунные рисунки на лица моих людей и теперь определялся с границами воздействия заклинания.
Уменьшение периметра полога меня не радовало, ибо это означало увеличение времени его существования, а вот то, что мои дружинники ещё живы, хоть и изранены все, заставило воспрянуть духом. Лишь из приданного сэром Говардом отряда только Карл остался… А остальных не зря ведь рунами украсили и к карете перенесли. Да ещё и связали хорошенько. Значит есть ещё шанс… Снять бы путы только.
— Надеюсь ты не рассчитываешь на освобождение? — с гаденькой ухмылкой поинтересовался обративший на меня внимание Йорген. — Не рассчитывай даже — из этих верёвок только мертвяку под силу вырваться. Да и не изменит ничего твоя свобода. Руны-то без специальных ингредиентов свести невозможно — разве что вместе с кожей лица срезать. Только ножей мы вам не оставим. Да и сил у вас не хватит на подобные выверты. Уж я-то это обещаю.
Не успел я сообразить, что же он имеет в виду, как некромант притащил шкатулку из чёрного камня и подойдя к сваленному нами дереву лежащему неподалеку, вытряхнул в пышную крону блеснувшую в солнечных лучах статуэтку. Тем самым приблизив нашу смерть.
Явно ведь раненые долго не продержатся на грани, когда из них статуэтка жизнь вытягивает. Значит очень скоро кто-то обернётся алчущим плоти и крови мертвяком… И разорвав путы набросится на беззащитных товарищей.
— Счастливо оставаться! — Ещё раз простился со всеми Винсент и взобрался на подведённого ему коня. — Уж потешьте моих родичей, будьте так любезны! — Хохотнул он напоследок и потеряв к нам всякий интерес ударил своего скакуна хлыстом.
Изрядно поредевший отряд Винсента последовал за ним и вскоре мы остались одни под сенью деревьев. Разве что местные волки могли бы составить нам компанию, ибо подступало их время — приближалась ночь. Ещё не темень, но тени уже так густы и длинны, что в скором угасании дня сомневаться не приходилось.
И мельтешащие у меня в голове мысли все как одна были мрачными и черными под стать надвигающейся темноте. А всплывающие в сознании обрывки воспоминаний из чужой жизни просто сводили меня с ума, постоянно сбивая меня с поисков пути ведущего к спасению. Да и измученное тело мне почти не повиновалось — малейшие движения вызывали боль и рука или нога, в зависимости от оттого чем я хотел пошевелить немела и становилась будто чужой.
Нет у меня возможности избавиться из пут и попробовать хоть что-то сделать. Я и себя-то спасти не могу… Перемещение в замок ничего не решит — ибо что здесь помирать, что в подвале, лёжа на плите портала. Всё одно… Ни здесь, ни там спасения нет.
— Дарт, ты уж нас прости… — донёсся до меня голос закашлявшегося Стоуна. — Оплошали мы… Во всём тебя подвели…
— Да вы-то в чём виноваты? — с трудом справившись с непослушным языком отозвался я. — Тут кругом моя вина… Не попадись я в эту ловушку, всё бы иначе было…
— Да кто бы подумал что Винсент на такую подлость пойдёт? — прохрипел Стоун. — Не только ты ничего не ожидал… Да и если бы сторожился подвоха, это бы ничего не изменило… Защита-то твоя уязвима была против такой атаки. А посланник этот живым мертвяком был… Быстрой и сильной тварью… Он получив от нас пяток болтов ещё успел тебя из фляги горючей жидкостью облить и с нами схватился. Пока мы не порубили его на куски и подойти к тебе не могли… А затем ещё мертвяки на нас навалились… Подползли незаметно и неожиданно набросились… И что хуже всего статуэтку эту, жизнь вытягивающую с собой прихватили… Но мы совладали с ними… Защита-то у нас хороша была — и мертвяки не страшны… Только Говардовы полегли… Жуткий бой вышел… Мертвякам-то всё нипочём… Пока на части не изрубишь — не остановишь… А латы у них хороши были…
— Вы сделали всё что могли, — успокоил я своего друга, так как был уверен что иначе быть не могло и только после жестокой схватки врагу удалось смять мою дружину. Против силы не попрёшь…
