Водителя представился как дядя Лёня и предложил сразу перейти на ты. До города было километров пятьдесят, но фура была груженая и поэтому ехала довольно тихо. Маша сначала решила, что ей придется развлекать своего спасителя, но вскоре оказалось, что это дяде Лёне надоело молчать, и он искал с кем бы это поделиться наболевшим.
— Если бы не ты, дочка, я б, наверное, и человеческую речь уже позабыл, — сказал мужчина и рассмеялся.
— А если бы не вы, то я ноги бы стёрла по самые плечи, — улыбнулась в ответ девушка.
Далее дядя Леня взял разговор на себя и к моменту, когда они подъезжали к городу, Маша знала всё о ближайшей родне водителя, количестве любовниц, предпочтениях в музыке и кино, взглядах на внешнюю и внутреннюю политику. В свою очередь дяде Лёне так понравилось общество Маши, что он подвёз её прямо к дому Эльзы Петровны, чтобы девочка не таскалась со своим питомцем по общественному транспорту.
Распрощавшись с весёлым дальнобойщиком, девушка посмотрела на приунывшего козла, по странному, зеленоватому оттенку, пробивающемуся сквозь шерсть, она предположила, что его укачало. На Ивана действительно было жалко смотреть, его водило из стороны в сторону. Маша ободряюще погладила его по голове, взвалила на плечо рюкзак и направилась к знакомому подъезду.
****
Звонок в дверь застал Ягу врасплох, она только что проснулась и поэтому была не одета и не накрашена. Бурча, что-то не очень приличное под нос она добралась до двери. Посетитель оказался настойчивым, трель звонка не смолкала ни на секунду. Яга уже мысленно представляла, что она сейчас сделает с нежданным гостем, но когда дверь открылась и ведьма увидела, кто же такой смелый, её гнев тут же испарился. На пороге стояла до невозможности уставшая Маша. Девушка не долго раздумывая кинулась на шею ведьме.
— Я дошла! Я дошла! — словно заведённая повторяла она.
— Конечно, дошла, моя девочка, — колдунья ласково гладила свою жертву по волосам. — А где этот Иван? — осторожно поинтересовалась Яга.
— Здесь, — вздохнула Маша.
— Где, здесь? — не поняла ведьма и стала оглядываться по сторонам.
— Да вот же он, — обернулась Маша и ткнула пальцем в угол, где притаился Иван.
Почувствовав, что место его укрытия рассекречено козёл вышел на свет, демонстрируя себя во всей красе. Яга только присвистнула.
— Эко его жизнь приложила, — еле выдавила она, сдерживая смех.
— Да уж, — согласилась Маша. — Но вы же сможете ему помочь?
— Не знаю, — значительно закивала Яга. — Давай для начала закроем дверь и пройдем в комнату. Поговорим, обсудим.
Маша согласно закивала, втащила за рога Ивана в коридор, а ведьма закрыла дверь. В комнате было почему-то накурено, а на диване возлежал упитанный бесшерстный кот.
— У вас новый кот? — удивилась Маша.
— Можно и так сказать, — замялась ведьма, — родственники попросили присмотреть.
— А где рыженький?
— Был да весь вышел, — трагично заявила Яга.
— Извините, я не хотела вас огорчить.
— Я знаю, — согласилась колдунья. — Ну, что ж, давай рассказывай о своих приключениях.
— А можно как-нибудь потом, — взмолилась Маша. — Вы сначала Ивана расколдуйте, а потом уже мы всё расскажем.
— Деточка, ты же сама понимаешь, я не смогу расколдовать его без живой и мёртвой воды.
— Понимаю, — кивнула Маша, — но мы достали и ту и другую.
— Да ладно, — махнула рукой Яга, но глаза её хищно заблестели, — И в чём интересно вы её мне принесли?
— Как положено, в специальных сосудах. Мы ради них аж к самому Кощею в гости наведывались.
— К Кощею говоришь, — голос Яги дрогнул. — А ты наш уговор помнишь?
— Вы о чём? — не поняла Маша.
— Об оплате моих услуг.
— Я должна вам отдать то в чём воду принесу, — Маша озадаченно умолкла, она всё поняла. — Так вы всё знали! — возмущенно закричала девушка. — Вам нужны были сосуды!
— А пусть даже и так, теперь это не важно, — спокойно заметила Яга. — Договор дороже денег. Не хочешь, так оставь эти банки себе, а Иван до конца своих дней будет прыгать козликом, жаль только, что козлы долго не живут.
— Хорошо, я отдам вам сосуды, — убито проговорила Маша. — Только сделайте из Ивана человека.
— В каком смысле? — вздернула бровь Яга. — Если в смысле попробовать придать козлу человеческий облик, то я попробую, а если ты имеешь в виду духовное перерождение, то это не ко мне.
— Не цепляйтесь к словам, — не выдержала Маша, — вы прекрасно поняли, что я имею в виду! Вот вам вода, с сосудами делайте что хотите, только помогите Ивану!
С этими словами девушка достала из рюкзака закупоренные глиняные сосуды. Ведьма жадно ухватила их и демонически расхохоталась.
— Василий, они у меня!!! — торжественно закричала Яга и закружилась по комнате.
— Вижу, — спокойно ответил кот.
Маша удивленно уставилась на кота, он смутился и наставительно заметил:
— Что ты на меня пялишься, дурёха! Не видишь что ли, я не одет!
— Он разговаривает?! — вскрикнула девушка.
— И что с того? — бросила через плечо ведьма, продолжая вальсировать по комнате прижимая к груди две глиняные фляги.
— Действительно, — мяукнул кот. — Яга, дай мне посмотреть, я тоже хочу.
— Яга? — ошарашено спросила Маша, вглядываясь в фигуру колдуньи. — Вы — Яга?
— А что тебя смущает? — повела плечом колдунья.
— А где костяная нога и прочие причиндалы? Ведь Кощей обезобразил вас.
— Детка, современная медицина за деньги исправляет любые дефекты, — победно усмехнулась Яга. — А обычная краска для волос без всякого волшебства может сделать из чёрного кота рыжего.
Маша обернулась и внимательно вгляделась в кота.
— Так вы и есть тот самый Василий, — резюмировала девушка.
— К вашим услугам, — галантно поклонился кот.
Тем временем, пока Маша стояла с открытым ртом посреди комнаты и обдумывала сложившуюся ситуацию, а Иван обгладывал ближайший цветок, Яга прижав бутылки к груди подбежала к столу на котором стоял хрустальный шар.
— Ты куда? — мяукнул кот.
— Хочу активизировать шар, — пояснила Яга и добавила злорадно улыбаясь. — Пусть ОН увидит!
— Ты что вообще? — кот покрутил лапой у виска. — Ты сначала обряд проведи, а потом уже Кощея дразни, а то вдруг что-нибудь не так пойдёт, только опозоришься да наше пристанище сдашь.
— О, ты как всегда прав! — согласилась ведьма. — Тогда не будем откладывать и начнём ритуал.
И ведьма, не моргнув глазом, со всей силы кинула сосуды на пол. Раздался оглушительный звон, сверкнула молния, загремел гром, комната наполнилась едким дымом.
— Что ты наделала?!!! — дурным голосом заорал кот. — Там же была живая вода!
— И что? — отмахнулась ведьма.
— Ты же должна была сначала мне мой истинный облик вернуть, а потом уже всё остальное!
— Извини, забыла, — спокойно ответила Яга. — Как-нибудь в следующий раз.
— Что здесь вообще происходит? — наконец, подала голос пришедшая в себя Маша.
— Сильно долго рассказывать, — сказала Яга, разгоняя клубы дыма, — потом, не до тебя сейчас.
— Как это не до меня? — разозлилась Маша. — Мы вам воду доставили, так что давай расколдовывай Ивана, а то я за себя не ручаюсь!
— Ты мне угрожаешь? — удивилась Яга. — Хамка. А вот выкуси, никого я расколдовывать не буду.
— Но как же так! — запротестовала Маша.
— А вот так! Не буду и всё. И даже скажу больше, я и не собиралась. Если до тебя ещё не дошло, то я вас просто использовала, чтобы заполучить эти сосуды. Вам двум идиотам никакая вода не поможет ни живая ни мёртвая.
— Но зачем ты нас тогда отправила за водой?
— Ау-у, красавица, — Яга пощелкала пальцами в сторону Маши, — как слышишь меня, приём. Я тебе ещё раз повторяю, если до тебя не дошло в первый: я вас использовала, чтобы добраться до фляг. Я знала, что воду сюда без этих сосудов не доставить, но вас в такие подробности посвящать не стала.
Наконец дым развеялся, и Маша смогла рассмотреть, что твориться вокруг. Сосуды были разбиты вдребезги, вода растеклась по полу жалкой лужицей, еле заметно искрясь, волшебная влага медленно но верно испарялась. Яга стояла на коленях и деловито рылась в черепках, расстроенный кот стоял чуть поодаль, а Иван перешёл к следующему растению.
— Так просто ты от меня не отделаешься, — недобро начала Маша, но не успела закончить свою угрозу. Яга подскочила, словно ужаленная и радостно завопила:
— Нашла, нашла! Вася, я их нашла! — ведьма подскочила к коту и ткнула ему под нос две ничем не примечательные старые монеты. Одна из них была светлой почти белой, а другая тёмной, словно её закоптили.
Кот безразлично отвернулся, не разделив восторга хозяйки.
— Что это? — поинтересовалась Маша, пытаясь незаметно приблизиться.
