среди которых мелькнула Стейси Адамс.
Странный у них дуэт. Когда оказываются поблизости, всегда цапаются, но при этом без конца ищут компании друг друга. Но еще более странным было то, что Адамс подвалила к Эмберли и спросила:
– Ты давно Одри видела?
– Одри? – Эмберли опешила. – Кажется, вчера, в школе. Точно не помню.
– И все? – Стейси поджала губы. – А она тебе не звонила, не писала?
– Нет. – Эмберли не стала уточнять, что телефон у нее появился только на днях, что его номер знают лишь два человека и что с Одри они никогда не переписывались в сети. Зато сама поинтересовалась: – Почему ты об этом спрашиваешь?
– Не могу ее найти. И дозвониться не могу.
Предположение возникло мгновенно, потому что на месте Одри Эмберли поступила бы именно так: поехала и была бы рядом с любимым человеком, особенно тогда, когда ему нужна поддержка.
– Наверное, она с Дереком.
Теперь уже Адамс уверенно возразила:
– Нет. Уж точно не с ним. Он ее отшил.
На какой-то момент эта новость затмила все прочие.
Отшил? Когда? Всего несколько дней назад Эмберли застала Одри в его доме, а до этого они страстно целовалась в школьном коридоре. Что вдруг между ними произошло? И тогда совсем не удивительно, что Одри ищет уединения.
– Так, может, из-за этого? Она переживает и просто не хочет ни с кем общаться.
– Ну да, – Стейси мрачно хмыкнула. – Не хочет ни с кем общаться и потому дома не ночевала? И до сих пор не объявилась? Ее родители всех на уши поставили. Это они попросили меня разузнать в школе, вдруг кто-нибудь в курсе.
– Вы о ком? – неожиданно прилетело со стороны. Это Ребекка пристроилась рядом и взглянула на девушек вопросительно.
На памяти Эмберли Стейси впервые нормально заговорила в присутствии Ребекки и даже не подумала высмеять или огрызнуться – повторила все, что рассказывала недавно.
– Странно. Я видела вчера брата Одри, – примкнувшая к беседе, припоминая, поморщилась: – Его, кажется, Дик зовут? Но он ничего про Одри не сказал.
– У Одри нет брата! – Эмберли не знала, что и думать. – У нее только две младшие сестры.
– Ну, может, двоюродного… – Ребекка безразлично пожала плечами.
– С чего ты взяла, что это брат Одри? – вмешалась Стейси, но сейчас в ее вопросе не было обычного желания поддеть, только недоумение.
– Она сама говорила, – невозмутимо откликнулась Ребекка. – Они даже на какую-то вечеринку вдвоем приходили. Видимо, Одри решила вывести его в свет. Я наткнулась на него в дверях. Странный парень. Держался особняком и был все время в капюшоне, поэтому лица я не рассмотрела, но уверена, он очень похож на Одри. – Ребекка рассмеялась: – Я даже подумала, что это она сама, прикалывается. А оказалось, брат.
Кажется, она не врала, хотя Эмберли искренне удивилась тому, что неформалы могут ходить на обычные тусовки, поэтому все-таки уточнила:
– А где ты с ним разговаривала?
– Говорю же, на вечеринке.
– Нет! Когда он сказал про Одри.
– Ну, – Ребекка мельком глянула на Стейси, – на другой стороне парка. Там, где место для пикников.
На ее последних словах Адамс слегка напряглась, недовольно глянула на собеседницу, но промолчала.
– И что он там делал? – поинтересовалась Эмберли.
– Ничего. Проезжал мимо. На скутере. Остановился и, кажется, купил что-то из еды. Я попыталась с ним заговорить, но он сказал, что у него нет времени, и сразу умчался.
– Куда?
Ребекка пожала плечами:
– Откуда я-то знаю?
– Ну и не влезала бы, раз толком ничего не знаешь, – раздраженно фыркнула Стейси, резко развернулась и зашагала прочь.
– Стейс! – вдогонку ей крикнула Ребекка.
В любое другое время Эмберли задумалась бы о том, какие между ними отношения. Но сейчас было не до этого: Дерек в больнице, Одри пропала. А вдруг и последнее связано с игрой?
Эмберли отыскала местечко поспокойней, вытащила из рюкзака лэптоп и вошла в игру. По крайней мере, попыталась зайти: минута летела за минутой, а на экране все висела надоедливая заставка. У Эмберли даже голова закружилась от того, что она вглядывалась в нее чересчур напряженно. И от нетерпеливого ожидания, которое, похоже, было абсолютно бессмысленным.
Девушка захлопнула крышку.
Остаться в школе, как ни в чем не бывало сидеть на занятиях? Нет, не получится! И хватит играть в частного детектива – у нее все равно ничего не выходит. Люди по-прежнему страдают. Поначалу это были совершенно незнакомые личности, но сейчас…
Шелдон, конечно, мерзавец и гад, но и он не заслуживает такой собачьей смерти. Теперь еще и Дерек чудом остался жив, и неизвестно, что случилось с Одри. А кто дальше? Таня? Она тот еще подарок, но другой матери у Эмберли нет.
Хватит геройствовать и пытаться во всем разобраться самой! Есть полиция, там работают профессионалы, они разберутся. И плевать, если сама Эмберли окажется в чем-то виноватой. Даже если за всем этим стоит ее вновь обретенный отец, который поначалу показался чуть ли не идеальным, пришедшим из наивной детской мечты, тоже плевать! Так нельзя обходиться с людьми.
Промчавшись по коридору к дверям, Эмберли вылетела наружу, почти бегом пересекла двор, выскочила в ворота и едва не врезалась в знакомый кроссовер. Отраженный тонированным стеклом солнечный луч ударил прямо в глаза.
Увидев дочь, Макфарлан выбрался навстречу.
– Эмберли!
– Не подходи! – Она попятилась. – Сначала ты чуть не убил Дерека, потом похитил Одри, теперь приехал за мной?
– Эмберли, успокойся! – с нажимом произнес Макфарлан, этим своим вкрадчивым голоском.
– Ну уж нет!
Она не старалась говорить потише, не боялась, что услышат посторонние. Пусть! Даже хорошо. Услышат – обратят внимание, забеспокоятся. Он же не посмеет действовать в присутствии свидетелей, насильно не затащит ее в машину, не сделает что-то еще.
– Эмберли, пожалуйста, успокойся! И выслушай меня. Просто выслушай.
Она замотала головой, отступила еще дальше.
– Эмберли! – в который раз повторил Макфарлан.
Тонированное стекло задней двери начало медленно опускаться. Уехало вниз совсем чуть-чуть, приоткрыв кресло и сидящего на нем пассажира. Эмберли глазам не поверила: Дерек! Совершенно целый и здоровый! Парень едва заметно улыбнулся, кивнул, указал пальцем на кресло рядом с водителем.
– Пожалуйста, сядь в машину, – добавил Макфарлан и открыл дверь.
В голове у Эмберли погнутыми шестеренками вертелись тысячи мыслей. Еще полчаса назад идеально выстроенная теория вдруг приняла форму слона Роджера Шепарда. Опять все спуталось, смешались все карты, а Дерек… Дерек вовсе не в больнице в тяжелом состоянии, он здесь, и с ним все нормально. Если это, конечно, он. Но хватит уже безумных идей!
Это действительно он. Эмберли не только видела его, но и чувствовала, и никак не могла совладать со своими эмоциями – губы сами расплылись в радостной улыбке. И думать не особо получалось.
Она, не отдавая себе отчета в собственных действиях, послушно прошла к распахнутой
