— А возможно и не придут… — она принялась ходить вокруг додекаэдра. — И кое в чём вы правы. Эшесс и Зерасс на нашей стороне. Если это согласуется с их целями. Однако сотрудничество с ними ненадёжно, а дружба эфемерна… Дружить с заламином, всё равно что танцевать с ядовитой змеёй. Одно неверное движение… А вы собираетесь всё испортить! Требуя слишком многого, и не заслужив доверия… Что… — она почувствовала лёгкий укол в шею и пошатнулась.
Охваченная негодованием, Евгения не отследила, как к ней подобрался Владислав… И опомнилась только, уловив еле слышное жужжание инъектора.
— Тихо, тихо, — прошептал Коршунов, подхватывая её на руки. — Так волноваться вредно… Сейчас ты немного поспишь, а когда проснёшься, всё будет хорошо…
И Женя так доверчиво прильнула к нему… Как здорово, наконец-то, почувствовать его…
Другие словно отдалились, и она как издалека слышала их неровные голоса.
— Это лучше для тебя, Ева…
Рокен.
— Если у нас не выйдет, тебя не обвинят…
Фиримин.
— Ты нам мешала.
Егор.
— Прости…
И Владислав.
— Влад… Влад… Ты…
Неожиданно над додекаэдром возник балахон.
Шердан!
— Я всё перемодулировал и закрыл. Перенастраивайте камертон и полетели… Что случилось?
Дмерх удивлённо колыхнулся в сторону Евы.
— О… Шердан! Ты пропустил самое интересное, — захихикала Женька и вырубилась.
— Нервный срыв, — объяснил доктор. — Теперь она спит. Я сам отнесу Еву в каюту.
— Добро, — ответил Хрусталёв. — А мы пока начнём перекалибровку тональности… Фиримин, принеси транс-акустик.
Остаток дня и часть ночи ушли на перенастройку дисс-камертона. К утру Зверь покинул туманность Циклопа. И к следующему условному вечеру они приблизились к границам Ардиума.
— Шердан, — попросил Рокен. — Смотайся на станцию и выясни обстановку. Не ищут ли нас? Ты один так можешь…
— Ладно уж… Встретимся на входе.
Балахон нехотя, но исчез.
— Надеюсь, Гилех его задержит, — сказал Борек, — чтобы не путался под ногами.
— Ему не вырваться из ловушки, — заверил его Моисеевич.
— Тогда вперёд! — улыбнулся Хрусталёв. — Надо ещё развернуть щиты, установить решётки и настроить оборудование… Влад! Не хмурься. Всё у нас получится!..
Ближе к ночи Женька проснулась в своей каюте и увидела Ним. Вспомнила всё и подскочила.
— Надо их остановить!
— Нас заперли, — грустно ответила джамранка и добавила. — Я тоже знаю. Гэбриэла подкупили, дмерха нейтрализовали. А если я им помешаю, то и меня отправят в тюрьму вместе с Роби…
Евгения села, нахмурилась, и вдруг улыбнулась.
— Знаешь, Ним, у меня идея!
И осторожно позвала:
— Зверь…
1.7.3 — Медвежья услуга
Традиционалиста Радеха и реформиста Талеха разделял лишь тонкий силовой барьер. С минуту они в упор разглядывали друг друга. Тери же сидела поодаль в кресле, под чутким присмотром Миритина.
Командор заговорил первым.
— Вы намеревались захватить мою станцию, — он выделил слово «мою». — На что вы рассчитывали?
— А вы? — усмехнулся Радех, презрительно оглядывая тесную камеру и командора заодно. — Вам не удержать меня здесь.
— Приберегите самоуверенность для потомков, — отрезал Талех.
— Я и собираюсь, — кивнул Радех и бросил мимолётный взгляд на Тери. — С вашего позволения или без.
Териза опустила глаза. Вид этого красавчика по-прежнему будоражил её.
— На этот раз вам не ускользнуть, — заявил Талех.
— Кто из нас самоуверен? — ухмыльнулся Радех. — Реформисты! Слабаки… Вы растеряли многие генетические преимущества в погоне за иллюзиями. Но самомнение осталось. Так вот, — он приблизился к энергозавесе. — Уясните для себя, наконец. Традиционалисты — сильнее, хитрее, изворотливее, смелее и быстрее вас.
— Зато мы — умнее, — невозмутимо парировал командор.
— Ха, — надменно обронил Радех и выставил локтем вперёд правую руку, демонстрируя шипы.
— Всё. Хватит, — холодно произнёс Талех. — Мы здесь не для того, чтобы меряться зэ-йдэхами, а договориться.
— О чём? — насторожился Радех и даже чуточку заинтересовался.
Талех усмехнулся.
— А вот это мы и выясним. В процессе.
— В процессе, чего?
— Дальнейшего узнавания.
Радех засмеялся.
— От меня вы ничего не добьётесь.
Талех извлёк из кармана ампулу с телепатической сывороткой, зарядил протянутый Миритином инъектор. И на глазах у недоумевающего традиционалиста вколол себе три кубика. Для начала.
— Генетические преимущества, говорите? Что ж…
И через несколько минут командор знал о зэ-йдэх всё, что отображалось в сознании Радеха! Кроме… Самого главного. Как дезактивировать копьё и отменить генетическую перестройку Теризы.
Талех добавил ещё три дозы.
— Итак…
Придвинул стул и уселся перед завесой.
— Проще, чем разбить яйцо[62].
Радех остался стоять. В камере можно было сидеть только на полу.
— Будете пытать?
Традиционалист по-прежнему не понимал и оттого начинал нервничать.
— Где ваши инструменты?
— Здесь, — командор прикоснулся указательным пальцем ко лбу. — И теперь я полностью уверен, в преимуществах.
Радеху это не понравилось.
— Станете колоть меня геномами? Или патогенами?
— Зачем? — искренне удивился Талех. — Переводить на вас ценное сырьё…
Териза дыхание затаила, впитывая каждое слово. Она так мечтала понять, что творится в голове у красавчика…
— Удивительно, — продолжал Талех. — Генопреобразователь впервые использовался по назначению именно здесь и сейчас.
— Да, реформисты в нашей среде небывалая роскошь… — Радех подозрительно осёкся.
— Более того, вам довелось испытать копьё всего дважды. В первый раз эксперимент прошёл удачно. Во второй — провалился. И вы благоразумно уничтожили следы обоих экспериментов, так и не доведя их до конца.
«А попросту, устранили подопытных», — с грустью подумала Тери.
Ведь Радех ей нравился, несмотря на традиционалистские замашки.
— Не переживай, Териза, — Талех усмехнулся. — Они ликвидировали только наггеваров. Руннской группе стёрли память, успешно нейтрализовали эффект и отправили туда, откуда взяли…
— Как… — традиционалист резко подался вперёд, забыв, где находится и натолкнулся на барьер. Его отшвырнуло в угол камеры, и он едва удержался на ногах.
— Как вы… — замер от внезапной догадки и прислонился к стене. — Неужели, у вас это всё-таки получилось?..
— Да, — кивнул Талех. — Выделить и привить ген, ответственный за телепатию. Вернее, это сложная цепочка генов. Целый геном. Хенеаккари был величайшим учёным галактики. Без него многое оказалось вам не по зубам.
Радех возбуждённо шагнул к барьеру.
— Но… Ему так и не удалось создать формулу!
— Маленькая ложь для традиционалистов, — усмехнулся Талех. — Хенеаккари своих не жаловал. С некоторых пор…
— О чём вы толкуете? — подскочила Териза. — Хенеаккари был традиционалистом?
— Самым, что ни на есть, — кивнул Радех. — Предавшим свой генофонд.
— Об этом история умалчивает, — заметил Талех. — Незадолго до ухода реформистов из галактики Вихря Хенеаккари примкнул к ним.
— И забрал все свои наработки, — хмуро подтвердил Радех.
— Не все, а кое-что оставил…
— Дезинформацию… Учёные не сразу сообразили, что не там ищут и не то.
— Ай-яй-яй, — Талех покачал головой. — А ведь такие смышлёные, изворотливые… — он слегка качнулся на стуле, закинув ногу на ногу. — Не прибедняйтесь. Благодаря Хенеа, вы заполучили технологии зэ-йдэх.
— Слишком поздно, — усмехнулся Радех. — Он их надёжно запрятал…
— Скорее, умело подбросил. Вы же нашли их. В архиве изобретений, запаянные в вакуумный цилиндр пластинки копикодера… На собственном корабле.
— Решил прибраться в хранилище.
Тери быстренько взяла другой стул, пристроила его поближе к завесе и села, невзирая на возражения Миритина.
— Пусть, — Талех кивнул доктору и продолжил:
— Разбирая и просматривая записи, вы…
— Сперва не поверил…
— А потом, среди прочего, обнаружили и дневник Хенеаккари…
— Там он расписывал своё предательство.
— … Где он объяснял, почему так поступил. И зачем разрабатывал технологии зэ-йдэх… Реформисты вовремя догадались уйти.
— Или сбежали, прознав что-то. Благодаря отступнику.
— Так или иначе, но проект заморозили.
— Об этих исследованиях знали только лучшие ученики и последователи Хенеаккари, — заметил Радех. — Что с ними сталось — не известно… Но предатель не уничтожил сведения о зэ-йдэх.
