Катер стрелой отделился от звездолёта, пропал в кубе, и тот закрылся…
Гэбриэл задремал в кресле за пультом, откинув голову на спинку и прикрыв глаза. Рокен с Бореком отправились к пищевому синтезатору — пообедать. А Женьке есть и спать абсолютно не хотелось, несмотря на бессонную ночь. Она сидела рядом с Коршуновым и мучительно соображала.
— Влад, — повернулась к доктору. — Мне хреново.
— На что жалуетесь, пациент? — пошутил он, но при взгляде на её осунувшееся лицо и лихорадочно горящие глаза, обеспокоился.
— Что болит?
Положил руку Женьке на лоб и схватил аптечку.
— Измерим температуру.
— Да ничего у меня не болит! — выкрикнула она, отчего закимаривший Гэбриэл вздрогнул, едва не свалился с кресла и окончательно проснулся.
— Пойду-ка я к себе, — пробормотал он, сонно поглядывая на них. — Аоу… А вы подежурьте… И ты, Зверь…
— Угу.
Разбойник удалился в каюту, позёвывая на ходу.
«Аоу..».
Видимо, тоже не спал всю ночь.
— Что случилось? — Владислав нахмурился. — Выглядишь заболевшей…
— Прекрати играть со мной в доктора! — остервенела Женька. — И не прикидывайся барашком. Я знаю, чего вы задумали.
— А что мы задумали? — очень натурально удивился Влад.
— Смеёшься? — Женю раздирали противоречия. — Я знаю, что вы не собираетесь закрывать воронку…
— Я точно не собираюсь. Я — врач.
— Но ты в этом участвуешь!
— Посиди спокойно, пожалуйста, — тревожно оглядываясь на неё, Коршунов достал из аптечного чемоданчика портативный сканер, включил и быстро провёл вдоль Женькиного плеча. Она и опомниться не успела, как доктор уже считывал показания.
— Давление в норме, температура тела — тридцать шесть и шесть…
— Прикалываешься?
— Нет… И что-то с тобой не так… Не могу понять. В полевых условиях не определишь. Надо в стационар.
— Влад! Я серьёзно, — она схватила его за руку.
— Я тоже, — в ответ он сдавил ей ладонь и ободряюще похлопал…
Женьке вдруг стало приятно и спокойно… Они просидели так минут пять, молча взирая друг на друга. И что-то в ней достигло умиротворения…
— Отдай… — она забрала руку, а Влад вздохнул, наклонился и задвинул аптечку под сиденье.
Как неловко…
— Щекотно! — завопил Зверь. — Ааааа! Кто-то щекочет мои мебраны…
И неожиданно захрипел, как будто в аудиотрансляторах завелись помехи.
Как они прозевали этот момент? Расслабились и забылись… Женя с Владом среагировали лишь тогда, когда в рубку ворвались четверо незнакомцев. В масках… Женя с перепугу приняла их за кводилоидов, но потом разглядела, что маски зелёные и резиновые… Гуманоиды под масками действовали решительно. Особенно худой и крайний. В зелёном трико…
— Делайте, что скажем, — заявил он, направляя на заложников излучатель. — Иначе, умрёте.
«Подкрались!»
А при них даже парализаторов не было. И Женька некстати вспомнила, что свой, как всегда, оставила дома, в ящике кухонного стола.
«Растяпа!»
Влад бесстрашно заслонил собой Евгению.
— Что вам нужно?
Это вам не Рэпсид или станция, где коммуникатор всегда при вас…
— Корабль, — трескуче выпалил худой и высокий. — Плюс начинка этого кубика.
Он небрежно кивнул на экран, словно речь шла о коробке конфет или ящике мандаринов.
«В чёрной-пречёрной комнате на чёрной-пречёрной кровати покоился чёрный-пречёрный гроб…».
Женя пригляделась к агрессору и внезапно обнаружила, что кожистый плащ за спиной в форме крыльев принадлежит линдри в стадии харамори[61].
А она-то грешила на ни в чём не повинных кводилоидов!
Второй бандит — пониже ростом тоже оказался линдри. В иной трансформации. Нечто такое синее, хвостатое и многорукое, а в каждой конечности по излучателю…
— Мы не убийцы, — выступил вперёд третий.
Землянин…
— Мы — благородные разбойники. Я — капитан Робин…
— Как Робин Бобин Барабек? — невольно хихикнула Женька из-за плеча Владислава. — Скушал сорок человек…
— Робин Гуд! — обиделся Робин. — Ничего обо мне не слышали?
«Космический Робин Гуд?»
— Не-а…
В действительности, Евгению привлёк четвёртый субъект. Он стоял в тени, безоружный и молчал. Что-то в нём угадывалось такое, знакомое… Фигура, волосы… Джамрану? И внезапно она узнала!
— Ты?
— Женя! — заорал Влад, попытавшись удержать её. Она увернулась и кинулась к молчаливому субъекту, намереваясь сорвать маску. Наперерез ей рванулся линдри, сбил хвостом с ног, повалил, прижал к полу и приставил горлу нож.
— Пусти её! — тоненько прокричал джамрану.
А в грудь доктору упёрся раструб излучателя.
— Дёрнешься, убью! — прощёлкал линдри-харамори.
А Женя ощутила лёгкий холодок на запястье… Всего пара секунд и захватчик обмяк. С громким стуком поронял весь свой арсенал, кулём повалился сверху, и раскинул члены по полу рубки, будто верёвки. Оскалился и окоченел…
«В чёрном-пречёрном гробу лежал чёрный-пречёрный мертвец…»
— Я врач! — сориентировался Влад. — Посмотрю.
— Быстро, — велел харамори, нацеливаясь на доктора излучателем, и бросил остальным подельникам:
— Стойте на месте!
И Женьке:
— Ты! В угол! И сиди там. Не шевелись…
Владислав метнулся к аптечке. Джамрану замер, растерянно поглядывая на Женю, а она быстренько отползла куда сказали… И украдкой посмотрела на левую руку. Серебристо-зелёная змейка, завершив ядовитое дело, втянула язычок обратно и снова, как ни в чём не бывало, свернулась у неё на запястье, хитро поблёскивая глазками-жемчужинами.
Так вот что подразумевал Эшесс под «тайной властью». Секретное оружие!
«Подарок в духе заламина…».
Очевидно, «змейка» уколола бандита. А это значит, что в браслете спрятан яд заламина… Интересно, на скольких его хватит?
Влад склонился над «укушенным», проверил пульс, зрачки… Он явно тянул время… Достал из аптечки сканер и сообщил:
— Жив!
Проверил более тщательно.
— Функции восстанавливаются. Благо, он линдри. Землянин был бы уже мёртв. А этот лишь парализован.
Евгения даже обрадовалась, что её не поймал незадачливый Робин-Бобин.
— Необходима инъекция…
Доктор потянулся к чемоданчику.
— Нет! — закричал харамори и осёкся под дулом лучемёта, направленного ему в лоб.
«Он поднял чёрную-пречёрную руку и прошептал…».
— Стой на месте! — скомандовал Влад. — А то, будет дырка. И твой дружок умрёт, не получив антидот.
«Отдай своё сердце!»
Теперь Женька знала, где капитан Гэбриэл хранит оружие — под лавкой… Неожиданно прорезался голос у Зверя, и завопила сирена.
— Но мы… Мы… — испуганный землянин выронил оружие и попятился, нервически озираясь. — Благородные разбойники…
— А я неблагородный злодей! — в рубку молнией влетел Гэбриэл и сходу шибанул харамори биоэлектичеством. Тот рухнул, так и не успев выстрелить, а капитан проворно конфисковал излучатель.
— Дилетанты, — поморщился он, потирая ладонь о штаны, и ткань заискрила от остаточных разрядов.
Подоспевший Борек без труда скрутил землянина. А Рокен схватил джамрану и сорвал с него маску:
— Ним!
— Так я и знала, — устало выговорила Женька.
Когда, наконец, четверо смелых — Фиримин, Хрусталёв, Моисеевич и ЗуЗоор вернулись с добычей из похода, то застали следующую картину:
Посреди кают-компании лежало сваленное в кучу всевозможное оружие, от лазерных ножей до излучателей и фотонных гранат. Вокруг на диванчиках расположился озадаченный экипаж. А рядом с Рокеном примостилась хмурая Нимрадилль, которой раньше тут не было.
— А ты откуда взялась? — удивился Егор.
— С псилки, — ответила Женя.
— Откуда?!
— С того корабля…
Рокен коротко объяснил им, что произошло, а Нимрадилль мрачно дополнила его рассказ.
— А кто преступники? — поинтересовался Зоор.
— КуКупар и ВуВишар, — угрюмо ответила Ним.
— Известные бандюги и грабители! — воскликнул учёный. — За их поимку обещана награда.
— Вот! — констатировал Фиримин, кипя праведным гневом приёмного родителя. — Вот, во что превращаются бесхозные маленькие линдри!
— Вовсе не обязательно, — возразил Зоор. — Я же не такой… Так как тебя угораздило с ними спутаться, девочка?
Ним вздохнула.
— Робин и я… Роберто — мой друг, а «Леди Марион» его корабль.
«Хм, ничего себе леди-псивилка!»
— Мы с ним и раньше летали, с другими линдри. Вообще-то, он хороший…
— Когда спит зубами к стенке, — усмехнулся Егор.
— Он замечательный! — Ним кинулась на защиту друга, чуть ли не с кулаками. — И верил, что грабит богатых, и всё отдавал бедным линдрийским детям… Просто так. Как этот… Робин Гуд!.. Он занял денег, чтобы купить корабль, на свалке, и задолжал этим… Они нашли его в баре, на станции. Угрожали. И тут я вспомнила о хранилище… А дальше вы знаете.
