— И что вы намеревались делать с награбленным? — поинтересовался ЗуЗоор. — Просто любопытно.
— Отправиться в Зебру и толкнуть это добро покупателям Лиги. За хорошую цену. И вас могли бы взять в долю…
У Гэбриэла потекли слюнки… Вот это авантюра! Возможно, как угонщик и контрабандист он рискнул бы, но как наследный принц Синдиката… Вряд ли.
«Эх!»
— А откуда ты узнала о камертоне и хранилище? — спохватилась Женя и подозрительно уставилась на Рокена.
— Ты разболтал?
— Я?! — он прикинулся кротким агнцем. — Я — нет! О камертоне ей вообще не рассказывал…
— Рокен!
— А что? — принялся оправдываться тот. — Дамам же приятно, когда им на ушко шепчут разные глупости, во время обмена… Жалко мне, что ли? Всё равно забудут. Да и… Вам же обеим нравилось… Нет?
— Прекращай болтать! — хором воскликнули Женька с Ним и вскочили. Сконфуженно переглянулись и сели.
— Память у меня хорошая, — буркнула Ним. — Я всё помню.
— Болтун — находка для партнёра! — высказалась Евгения.
В чёрных глазах Рокена она не уловила ни капли стыда или раскаяния, и он упорно стоял на своём.
— Я никому не рассказывал о камертоне. И о хранилище обмолвился совсем чуть-чуть…
— Мне хватило, — фыркнула Ним. — Твоих глупостей…
— Кто бы говорил? — накинулся на неё Рокен. — Сама удрала со станции… А я, между прочим, тебя покрывал, всё делал, чтобы командор не узнал…
— И как тебе удалось? — удивилась Женя.
— С помощью поддельных геносигнотур. Немного крови, волос…
— Неужели Талех не догадался?
— Конечно нет! Он был занят — тобой, станцией… И поручил Нимрадилль мне. Проверял лишь голо-отчёты. А эта идиотка взяла и сбежала.
— Ещё бы! — заявила Ним. — На вашей станции — скука смертная… И, потом. Кто просил тебя не обмениваться генами с этой лохудрой Зеларен?
Женя опешила.
«Ревнующая джамрану?! Вот это потрясение!»
Она даже взглянула на экран. Удостовериться. Не идёт ли снаружи метеоритный дождь.
Всё оказалось намного прозаичнее и банальней…
— А чем тебе не по нраву Зеларен?
— У неё гены противные! — отрезала Ним. — И мне не нравятся! Беее… Мерзость!
— А как же другие?
— Другие?! Кто? Териза? Она моя родственница. Мне её гены не интересны.
Женьку разобрал смех. Остальные с любопытством наблюдали за этим джаммским представлением.
— Вот линдри — это фантастика! Если бы я раньше знала… Почему ты давно не обменивался с линдри?
Рокен сглотнул и как-то затравленно посмотрел на окружающих. Евгении стало его жалко…
— Так вот, Рокен! Если хочешь, чтобы я оставалась на станции и встречалась с тобой, почаще обменивайся с линдри, или, на худой конец, с землянками… Иногда они того стоят, а иногда, нет…
Нимрадилль приценилась к Женьке, и та чуть не провалилась сквозь палубу, одновременно стараясь не заржать.
— Или с традсельгарками, — капризно продолжала Ним. — Они пикантны. А ещё мне по вкусу…
— Рокен! — не выдержала Евгения. — Все джамранки такие сумасшедшие? Ещё немного, и она затребует генетическое меню! А гатрака тебе не подать, крошка? На десерт. Со сливками!
Ним упёрла руки в бока и, прищурившись, вперилась в землянку.
— Перестаньте, — потребовал Моисеевич, как старший и мудрый. — Я понимаю, дело молодое. Но ступайте выяснять отношения в каюту.
Кто-то разочарованно вздохнул. А Женька наконец дала волю своему веселью — убежала за переборку и прохохоталась. А когда вернулась в кают-компанию, там уже решали, что делать с горе-пиратами.
— Трое пока в неисправном холодильнике, — сказал Гэбриэл.
— Что поделать, — сморгнул Зверь. — Нету у нас гауптвахты.
— Позже мне напомни, — попросил Гэбриэл, — и мы трансформируем под камеры пару кают. Чтобы с силовым полем и решётками.
— Всё, как положено, — отозвался Зверь.
— А где четвёртый? — поинтересовался Фиримин, озабоченный всеобщей безопасностью.
— Отравленный Евой — в медблоке, — сообщил Влад. — Его постоянно тошнит.
— Да, — кивнул Гэбриэл. — А то ещё провоняет холодильник. К тому же, его не только рвёт…
Вдаваться в подробности он не стал. Все и так поняли.
— Как это ты его? — допытывался у Женьки Моисеевич. — Покусала?
— Это не я… Яд. Из браслета.
Евгении очень не хотелось распространяться о подарке заламина и тему деликатно замяли. Но зато теперь все точно знали, каким образом с ксенопсихологом лучше не связываться.
— А «Леди Марион» стоит в ангаре, — добавил Зверь.
— У них была дама? — уточнил Егор. — И почему она в ангаре?
— Это дурацкий психо-корабль Робина-Бобина.
— Робина отпустите, — насупилась Ним. — Он не бандит…
— Благородный разбойник, — хмыкнула Женька.
— Э-э, разбойник здесь я! — возмутился контрабандист. — А он — недобандит.
— И лишил меня голоса, — пожаловался Зверь, — посредством какого-то гнусного устройства.
— Да, Робин разбирается в технике, — кивнула Ним. — Талант!
— Жалко, что идиоту достался, — подковырнула джамранку Евгения.
— Пусть суд решает, кто они, — рассудил Моисеевич. — Разбойники или бандиты. По прибытии сдадим их властям…
— А с ней что? — Рокен сурово глянул на Нимрадилль. — Её ведь тоже накажут…
Моисеевич вздохнул.
— Думай сам, парень… Но, мой тебе совет — держи крепко и не отпускай.
Видать, он ещё не уяснил, что советы землян не работают на джамрану.
— Хочу на него посмотреть. На камертон, — Женька намеренно перевела стрелки. — Что за штука едва не убила Талеха.
Егор с Фиримином переглянулись.
— Он в грузовом. Пойдёмте, посмотрим.
Влад, Женя, Рокен и двое учёных спустились в грузовой отсек, посреди которого и стоял чёрный-пречёрный ящик в форме додекаэдра.
— Это он? — удивилась Евгения. — Не похож.
— Камертон внутри, — пояснил Хрусталёв. — И до перенастройки не следует его открывать.
— А… — Женька обогнула додекаэдр, отгоняя назойливые мысли о яйце, где лежала игла, а в игле — кощеева смерть…
«Так вот что пряталось в чёрном лесу в чёрном-пречёрном доме, за чёрной-пречёрной дверью…»
— Значит так, ребята, — заявила он, становясь аккурат за додекаэдром. — Я в курсе ваших настоящих планов.
Парни молчали. Евгения ждала… И в какой-то момент ей вдруг нестерпимо захотелось потрогать каждого. До темноты в глазах!
— И что тебе известно? — уточнил Егор.
Она взяла себя в руки и продолжила.
— Вы не собираетесь ничего исправлять. Наоборот. Хотите закрепить аномалию, на длительное время, расширив её и направив в конкретное место… В галактику Тигра, точнее, в систему Хвоста, соединив её с вихрем Вероссы.
— А что плохого? — вскинулся Егор. — Мы поможем учёным Астуэллы и свободной республике. Наша задача устроить на Вероссе секретную военную базу. Тайно стянуть вооружённые силы конгломерата.
— Да! — подхватил Рокен. — Сплотиться, вооружить повстанцев и напасть, подорвав изнутри устои Наггеварской Империи.
— Где-то я такое уже слышала, — усмехнулась Женя. — И ничего у них не вышло. Ну! Вспомните. Традиционалистов.
— Мы — не они, — горячо возразил Рокен. — У нас иные методы и намерения.
— Благими намерениями… А вы подумайте, что будет, если наггевары узнают о вихре, соединяющем галактики. Это же такая зелёная улица для них! Представьте хоть на минуту, как скоро армады кораблей устремятся сюда.
— Они не узнают, — заверил её Фиримин.
— Шила в мешке…
— Ева, — вздохнул Рокен. — Эшесс курирует систему Хвоста.
— Эшесс? А не много ли вы на себя берёте? Эшесс помогает Талеху — своему асше! Эшесс готов сражаться за будущее империи, а не за вас, или вашу галактику.! Эшесс… Если Эшесс решит, что вы угрожаете ему, империи и будущему императору, от вас мокрого места не останется! — не на шутку разошлась Женька.
— С чего бы ему так думать? — возразил Егор.
— Да потому что, придурки, вы затеяли скрытое вторжение! У него под носом.
— Это пока лишь в проектах, — поправил её Рокен.
Женя свирепо окинула взглядом соотечественников и шакрена.
— Олухи!.. С джамрану всё ясно. А вы-то куда?
— Лучшая защита — нападение, — пояснил шакрен. — Так говорят земляне?
«Они рассчитывают объявить войну Великой Наггеварской Империи?»
— Где твоё шакренское миролюбие, Фиримин?
— Его не станет, Ева, когда придут наггевары. А они придут. Пусть и через двадцать лет. Зачем нам сидеть тут и ждать?
— А возможно и не придут… — она принялась ходить вокруг додекаэдра. — И кое в чём вы правы. Эшесс и Зерасс на нашей стороне. Если это согласуется с их целями. Однако сотрудничество с ними ненадёжно, а дружба эфемерна… Дружить с заламином, всё равно что танцевать с ядовитой змеёй. Одно неверное движение… А вы собираетесь всё испортить! Требуя слишком многого, и не заслужив доверия… Что… — она почувствовала лёгкий укол в шею и пошатнулась.
