— А Териза…
— Хотите обратно в анабиоз?
— Нет.
— Поэтому, и предлагаю вам убраться отсюда, пока я добрый. Ещё и провизией снабжу, на дорожку. Летите, куда пожелаете, только подальше от нашей галактики.
— Не то чтобы заманчиво… — начал Радех, задумчиво поглядывая на Тери. — А как называется ваша галактика?
— Снежная спираль.
— Впервые слышу… Но выглядит прелестно.
— Ты так считаешь? — обрадовалась Тери.
— По описаниям ваших путешественников, — уточнил он и довольно улыбнулся в ответ.
Талех нахмурился и напомнил зарвавшемуся традиционалисту.
— Она моя родственница.
— Я не забыл, — Радех вмиг посерьёзнел. — Хотите договориться? Подождите завтрашнего вечера. Я дам вам ответ. Через сутки.
— Так уже ночь, — намекнул командору Миритин.
— Хорошо, — кивнул Талех. — Сутки. Время пошло…
Эту ночь он провёл в кабинете, на диване. Практически без сна. А наутро с командором связался его агент.
— Это по поводу недавних вылетов, — сообщил он. — Мы проконтролировали журналы отбытия.
— Докладывайте.
— Ваша жена — Ева Казанцева вчера утром села в модуль, следующий рейсом до Ролдона, и покинула станцию.
— Одна?
— В сопровождении вашего подопечного Рокена и двух землян.
— Кто они?
— Заместитель главврача Коршунов и главный инженер… Эй-зен-штейн.
— Хм…
— По биограммам всё сходится. Но… Так мы только удостоверились, что со станции вылетели земляне и джамрану. Без идентификации личности. Однако…
— Что-то ещё?
— Мы повторно проверили все шаттлы, катера и корабли, отбывающие в то же утро со станции и научно-исследовательской базы. И выявили одну странность…
— Это уже интересно.
— С МПИГа стартовал звездокатер. В сторону аномалии, по специальному разрешению…
— Что в этом необычного? — удивился Талех. — Сообразно предписанию учёные ежедневно проводят исследования.
— Конечно, — согласился агент. — Я проверял. Странно не это… Согласно бортовому журналу базы, в катере находились — землянин, шакрен и линдри. Но биосканеры зафиксировали только землянина. И кривые маршрутизаторов не совпадают. Катер двигался в противоположную от аномалии сторону — к шлейфу туманности. Там его след потерялся. И ещё…
— Ещё?
— Тем же утром… Среди отбывших значится некий «Зверь». Капитан звездолёта — Гэбриэл Кавари.
— Знаю, — кивнул Талех. — Сам выписывал разрешение.
— Так вот… В копии документа указан лишь один субъект — сам капитан, а биограммы выдали наличие нескольких существ.
— Кого? — Талех напрягся.
— Двое — джамрану, четверо землян, один линдри и шакрен…
— Подозрительно… Не похоже на совпадение. Отчего сразу не задержали?
— Командор… Показания биосканеров снимаются…
— Точно! Раз в сутки, а чаще — в исключительных случаях.
— Следуя вашим указаниям, и…
— И?
— Корабль покинул систему Дельфы по той же траектории, что и звездокатер.
— А не должен был… Ладно. Выясним.
— И, пару секунд, командор! Мы не можем найти пилотов Борека и…
Агент замялся.
— Ну?! Говори!
— И вашу подопечную — Нимрадилль… Они не явились на дежурство. Но геносканеры улавливают их присутствие.
— А коммуникаторы?
— Отключены…
«Так… — пробормотал Талех. — Что же здесь творится?»
— Командор?
— Хорошая работа, офицер!
Агент состоял в тэрх-дрегор. Талех в нём и не сомневался. А что касается остальных…
— Есть новости от Гилеха?
— Пока никаких… Учёные заседали почти до утра, но так ничего и не решили. Что прикажете им передать?
— Пусть попытаются снова.
Талех отключился.
«Что задумала Ева?»
Командор целый час расхаживал по кабинету. Безрезультатно! Он не мог разобраться в мотивах учёных. Не видел причин для поступков Гэбриэла. А в голову лезли фривольные мысли, о том, что жена затеяла с ним какую-то земную игру. Наподобие той, какую он устроил для неё с шестым терминалом… Возможно, ей настолько понравилось… Или она решила преподнести мужу ответный сюрприз, по-своему. С неё станется…
Талеха заинтриговал такой поворот событий. Непредсказуемость и таинственность привлекали. Однако… Время Ева выбрала крайне неудачное. Не вовремя, но пикантно. Землянка! Человек… Неосведомлённый в глубинных джамранских тонкостях.
День прошёл в тревоге, совещаниях и беготне. Хорошо, что Гилех и Димитин полностью руководили конференцией, а Дмитрий занимался бытовыми вопросами станции. Иначе, бедному командору не присесть и не поесть. А о поспать лучше вообще забыть…
В конце условного дня, Талех отправил запрос на Ролдон — Нивилле. С целью выяснить, где остановились Ева, Рокен, главный инженер и доктор. Вскоре пришёл ответ… Нигде! То есть, согласно журналу прибытия, они даже не высаживались из модуля. Значит, кто-то подделал записи в журнале отбытия…
Поздним вечером, точнее, ночью, как и было условлено, Талех отправился в секретную лабораторию. Вместе с Миритином, Теризой и дэвхарами. По дороге его вызвал агент и сообщил, что из зоны вихря доносится сигнал бедствия.
— Вышлите туда спасательный отряд, — распорядился командор. — А я сейчас занят.
— У нас проблемы с идентификацией.
— Кто бы там ни был.
А незадолго до этого, неподалёку от Ролдонов, под самым носом у тэрх-дрегор…
Подготовительные работы у границ аномалии шли полным ходом. Андроидам понадобилось несколько часов, чтобы выгрузить оборудование из ангара и установить его на вытянутой платформе, транспортируемой пятью миди-кипами. Без помощи роботов инженеры и учёные провозились бы гораздо дольше. Андроидами руководил Эпштейн-Эйзенштейн.
— Моисеич, ты гений! — время от времени повторял Хрусталёв. — Хорошо придумал.
— А то, — усмехался в усы робототехник. — Кое-кто, помнится, сомневался…
В последний момент перед вылетом, Егор с Фиримином всё же нашли для его детищ место в звездокатере, рядом с деталями установки. Теперь новенькие и безупречно запрограммированные андроиды орудовали на погрузке, выгрузке и сборке в открытом космосе.
— Усовершенствованная модель, — с гордостью утверждал инженер. — Работают в три раза быстрее и с наименьшими энергозатратами.
Всего за несколько часов установку собрали и направили платформу к входу в аномалию.
— Фир, запускай зонды, — напомнил шакрену Хрусталёв.
— Я помню… Готово!
— Ну, с богом, — выдохнул Моисеевич, следя по экрану головизора, как агрегат устремляется в сердце вихря. Удаляясь от корабля, он становился всё меньше и меньше, и вот уже напоминал рисовое зёрнышко на фоне огромной сияющей воронки. Даже Зверь казался игрушкой, зависнув перед гигантской круговертью… Это Рокен с Бореком сместили угол обзора на втором зонде. Первый сразу ушёл далеко вперёд.
— Рок, хоре баловаться! Моисеевич, сообщи о состоянии.
— Всё чисто. Никаких помех…
— Объект достиг крайней точки, — объявил Фиримин.
— Стоп!..
Платформа остановилась.
— Зоор, приблизь-ка изображение… Фир?
— Процесс запущен, — отозвался со своего места Фиримин, дистанционно управляя конструкциями.
Лопасти щитов и решёток с кристаллами раскрылись подобно гигантским лепесткам. Дисс-камертон располагался между локаторами, как раз посередине.
— Ждём, — взволнованно проговорил Егор. — И фиксируем…
Ева и Ним наблюдали из каюты. Зверь любезно спроецировал изображение с экранов рубки в соты.
— Кажется, мы опоздали, — виновато сокрушался Дух корабля, а джамранка с землянкой невольно залюбовались аномалией. В относительной близи она выглядела ещё грандиозней.
— Настоящий омут! — восхитилась Ним. — И будто затягивает туда…
— За грань неизбежности, — пробормотала Женька и воскликнула. — Ой! Смотри! Зверь, приблизь, пожалуйста…
И рубка пришла в движение.
— Началось! — воскликнул Егор, а Рокен, Борек и Влад сгрудились у экранов. Даже Гэбриэл поменял расслабленную позу на заинтересованную.
— Началось… — прошептал Моисеевич.
«Орудие Хаоса» неуловимо завибрировало, и вибрация всё усиливалась, ускорялась, пока не достигла абсолютного порога. Контуры дисс-камертона размылись, и вскоре в центре платформы образовался пёстрый зигзаг. Кристаллы замерцали, источая энергетические колебания и направляя их в сердце космической воронки… По завихрениям тут и там высвечивались белые всполохи. Цвет аномалии стал более насыщенным с серебристым оттенком.
— Есть! — ликовал Хрусталёв, считывая показания с приборов. — Контакт есть!
— Получилось, — констатировал Моисеевич. — Процесс стабилизации начался…
