И Тери, не выдержав испытующего взгляда, уставилась в пол.
«Брат обо всём догадался, — решила она. — Просто не хочет обсуждать это при коллегах».
— Генетическое вторжение!? — опомнился старлетт.
— Хуже, — ответил командор. — Сексдукцтивный террор. Сие означает, что в течение последующих семидесяти двух часов на станции не останется ни одного реформиста. Включая и нас с вами. Вернее, нас — в первую очередь. Мы в эпицентре. Так или иначе, все джамрану преобразуются в традиционалистов.
— А шипы отрастут? — заволновался Нирек, азартно поблёскивая зрачками.
— Если бы только, — Тери поморщилась, украдкой расчёсывая запястья. — Изменится структура мышления, система ценностей, мировоззрение…
— И возникнет непреодолимая преданность традиционалистскому капитану, — добавил Талех. — Благодаря некоторым…
— Непостижимо! — восхитился второй дэвхар. — Они достигли небывалых высот в генной инженерии, ибо нашли способ так масштабно и глобально воздействовать на психику взрослых джамрану генетическим путём.
— Но, ведь, — возразил старлетт, — на станции не только джамрану.
— Естественно! И когда Радех получит чрезвычайно преданную ему и многочисленную армию традиционалистов, то подчинить остальных не составит труда.
— Без боя они не сдадутся!
— А кто сказал, что они смогут драться? — усмехнулся Талех. — Уверен, на кораблике Радеха достаточно средств, для убеждения… Из того самого неучтённого арсенала, что мы прозевали. Да и наши лаборатории не пусты. Отнюдь.
— Зато, мы ещё можем это остановить, — заметил первый дэвхар.
— Конечно, — ответил Талех и связался с дежурным центрального коммуникационного узла. — Офицер, перетранслируйте моё объявление по всей станции. Режим голосовой передачи…
«Внимание! Всем джамрану! Слушайте приказ командора. Немедленно прекратить генетический обмен! За невыполнение — смертная казнь! Повторяю! Смертная казнь!..»
Талех озвучил сообщение несколько раз.
«На любые генетические обмены наложен запрет до специального разрешения! Иначе, наказание неминуемо».
— Круто, — уважительно подметил Нирек.
— Дравал! — командор снова вызвал начальника службы безопасности. — В случае неповиновения, вытаскивай нарушителей из кают, как есть, и конвоируй в тюремный блок.
«Что-то я уже сомневаюсь, что традиционалисты страшнее», — тихонько бурчала Тери себе под нос.
— А-Джаммар, — напомнил Талеху один из коллег. — На станции проживают не только джамрану. Представители других рас тоже могут… Сами понимаете.
— Он прав, — подхватил второй дэвхар. — Это, разумеется, не одно и то же, но и тогда происходит незначительный и неконтролируемый обмен генами. В процессе. Кто знает… Лучше перестраховаться.
— Безусловно, — ответил Талех и обратился к офицеру по связи:
— Я всё ещё в эфире?
— Так точно, командор!
— Внимание! Дополнение к приказу! Джамрану, реализующие обмен с не джамрану. А также все прочие гуманоиды и негуманоиды, занимающиеся сексом, любовью, размножением… Приказываю кончить!..
Станция резко погрузилась в молчание… Талех нахмурился, мысленно подбирая более подходящее слово.
— В смысле, прекратить! Всё, что вы там делали наедине, за закрытыми дверями и даже под одеялом — вдвоём, втроём, вчетвером и так далее.
Через минуту.
— А в карты играть можно? На деньги… — робко послышалось в ответ среди всеобщей тишины. — Или на раздевание…
Вероятно, офицер-связист от волнения по ошибке запустил двухстороннюю трансляцию.
— Гхм!
— Командор, не перегибайте палку, — одёрнул распоясавшегося коллегу один из дэвхаров.
— В карты можно, — разрешил Талех и отключился. — Конец связи… Уф! И никогда не упоминайте при мне, что это я вещал на всю станцию.
Никто и не собирался. Дэвхары ценили своё положение. Старлетт не хотел на гауптвахту. А Тери… Её занимали другие проблемы. У джамранки отрастали шипы, зудели предплечья, и она в смятении натягивала рукава на ладони.
— Итак, подождём, — сказал командор.
Вскоре Дравал сам вызвал его по коммуникатору и сообщил, что все потенциальные «зэ-йдэхи» — обручи и спирали дезактивированы.
— Соберите их, и… — Талех соображал.
— Куда?
— В морозилку, что ли… Покамест.
— А с этим что? — поинтересовался старлетт, указывая на действующее трансдукцтивное копьё под потолком.
— Ответ как всегда лежит на поверхности, — глубокомысленно заметил первый дэвхар.
— Здесь следует установить карантин, — обеспокоился второй. — На случай, если оно всё ещё может влиять в пределах каюты и уже повлияло на нас.
— У нас есть учёные, — вспомнил Талех. — Вот пусть они и разберутся.
И связался с Гилехом.
— Собери всех, кого найдёшь, в малом конференц-зале. Я пришлю туда представителей тэрх-дрегор.
Командор включил Евин коммуникатор и разместил на столике так, чтобы прибор захватил изображение вертящегося под потолком генопреобразователя и подключил голографический ретранслятор.
— Я проецирую изображение в конференц-зал, — пояснил он. — Пусть хоть так посмотрят. А входить сюда по-прежнему не стоит. Вот так… Сигнал есть.
И Гилех из конференц-зала вскоре это подтвердил. Командор удовлетворённо кивнул и отметил:
— Наконец-то эта конференция принесёт хоть какую-то практическую пользу.
Дэвхары с ним согласились. А Талех распорядился, чтобы они явились в биогенетическую лабораторию и сдали генетический анализ на проявление структурных изменений. Все присутствующие, кроме Тери. С ней и так всё было ясно.
Спровадив дэвхаров, Талех повернулся к Ниреку.
— Старлетт!
— Командор?
— Захвати с собой в лабораторию Боба. На обследование мозговой активности. По-моему, у него что-то не так с интеллектом.
— Так точно!.. — ответствовал старлетт, а после не удержался и сдуру ляпнул:
— Он-то и виноват. А я тут совсем ни при чём.
Талех прищурился. Обрадованный Нирек этого не заметил и, думая, что беду пронесло, счастливо отправился выдворять несчастного гатраноида из спальни.
— Старлетт! — окликнул его командор, когда оба незадачливых охранника уже направлялись к выходу. — Потом вернётесь сюда. Будете охранять каюту. И постарайтесь на этот раз никого не упустить.
— Есть! — Нирека распирало от гордости. Ведь ему удалось не потерять доверия главного старшего офицера, в отличие от этого мутанта-неудачника. Боб совершенно поник… А Талех присовокупил:
— В дальнейшем, если всё закончится благополучно, отправитесь патрулировать дальние рубежи. В одиночку.
Радость старлетта враз улетучилась.
— На пол… нет, на целую фазу.
— Есть, командор… — горестно выдохнул Нирек.
— Не слышу.
— Так точно!
— Будет тебе наука, — припечатал его напоследок командор. — Дагена воспитал и тебя воспитаю. Теперь идите.
А Боб от этого даже повеселел и подтолкнул сконфуженного офицеришку в спину.
Как только они удалились, Талех вызвал Миритина.
— Через пять минут в моей секретной лаборатории. И прихвати дежурный чемоданчик.
Затем кивнул Тери.
— Пойдёшь со мной.
— Зачем?
— Побеседовать с красавцем.
— Но он…
— Миритин приведёт его в чувство. Некогда ждать, пока очнётся. Нужна информация о зэ-йдэх. Вдруг мы кругом ошибались. Да и тебя надо спасать.
1.7.2 — Космический Робин-Бобин
Неопознанный корабль развернулся и медленно погрузился в туманность.
— Следуем за ним, — предложил Егор. — На расстоянии.
— Кажется, нас не заметили.
— Если бы заметили, наверняка бы смылись.
— Или атаковали.
— Смотря кто им управляет…
— Хватит галдеть, — в Гэбриэле от нетерпения прорезался капитан. — Идём следом на малой скорости и посмотрим, чего они хотят…
— Возможно, всего лишь отсидеться, — предположил Рокен.
Они немного выждали, чтобы не болтаться у потенциальных конкурентов на хвосте и окунулись в пылевую завесу…
Изнутри туманность выглядела почти так же, как и снаружи. Беспросветная тёмная субстанция, где скопом роились непонятные чёрные крупицы…
«В чёрном-пречёрном лесу…» — подумала Женька, а вслух заметила:
— Мы будто плывём в шоколадной крошке.
Вот туманность Ардиум совершенно другая! Она наполнена светом и сияньем радуг космического спектра. Красиво переливается и блещет звёздами. В неё и залетать приятно. А эта? Сплошная непроницаемая толща плотных молекулярных облаков. И лишь перед самым носом — тускло мерцающий огонёк на корме чужого корабля. Да где-то далеко впереди зловещее бледное Око…
— Жутковато, — согласился Моисеевич.
