Самиэль собрал однажды своих самых близких сторонников, он сказал им, что необходимо избрать того, кто будет нести все организационные хлопоты, он просто не успевает всё делать и не желает единолично руководить народом аграф. Так, четвёркой признанных лидеров своего народа: Самиэлем, Гариниэлем, Элдариэлем и Эллариэлем был избран первый император. Там же, во время встречи было составлено соглашение Великих семей, каждый последующий Император при избрании в должность, подписывал этот документ и обязался соблюдать каждый пункт договора. Сам Самиэль всё больше и больше отдалялся от активной деятельности, он устал нести постоянное бремя и решать всё возрастающее количество вопросов.
Месть, ради которой он жил раньше, которая помогала ему, стиснув зубы, забыв обо всём, достичь относительно высокого положения среди Джоре не принесла ему удовлетворения. Ассистируя Джоре в их жестоких экспериментах, Самиэль хорошо знал, как можно сделать боль разумного существа бесконечным ужасом. Сколько ночей он представлял, как будет резать на кусочки и убивать множеством других, не менее кровавых способов старейшину, опозорившему его мать, когда же это наконец случилось легче ему не стало. На сердце по-прежнему была тяжесть и пустота, загрузить себя до предела работой тоже не помогало, пылающий огонь ненависти потух, в душе был только пепел, осталась только тоска. После того как старейшины, а вместе с ними и старая власть была уничтожена, казалось какой-то стержень из этого, всегда непробиваемо расчётливо холодного и циничного аграфа вынули. Самиэль хандрил, он ушёл в свой родной лес и несколько месяцев не показывался обществу, полностью отстранившись от дел.
Сейчас, по прошествии тысячелетий, туристам, посещающим материнскую планету Империи Аграф, показывают памятник «матери Самиэля». Величественный комплекс из множества зданий, хранящий древнюю историю народа аграф, издали напоминающий вручную, с любовью украшенный драгоценностями пояс охотника, разорванный когтями хищника и покрытый каплями крови. Различные экспозиции показывали древние дома, жизнь и быт народа аграф, привязанного к поверхности планеты до того, как перед ними открылась вся вселенная. Не говорят только туристам, что тела матери Самиэля нет под центральным постаментом — статуей из полупрозрачного мрамора, символизирующим женщину — мать. С тех пор как пятнистый урш прорвался в лес мимо стражей, вовремя его не заметивших, и собрал свою кровавую дань, прошло слишком много времени. Кто стал бы помнить где захоронена никому не известная, одинокая, опозоренная женщина, потерявшая сначала мужа, а потом сына, изгнанная старейшиной на самую окраину леса.
Наши дни. Эллариэль.Эллариэль находился в своей тайной лаборатории, он с грустью смотрел на новые, тринадцатого поколения гипердвигатели. А ведь когда-то ему казалось, что нет предела дальнейшему совершенству, обычный, в общем-то сплав, с некоторыми уникальными свойствами, несколько строго определённых точек подключения энергии — и вот этот предмет сначала рывком, за доли секунды образует поле, которое так же при увеличении мощности переходит в новое состояние, образует вокруг себя особое пространство, которое движущийся объект заключает в некую капсулу. Первые попытки скопировать гипердвигатель расы Джоре часто приводили к тому, что после мощной накачки энергии судно выбрасывало в другой системе повреждённым, компенсаторы не справлялись, были аварии, были жертвы. Автоматика не могла помочь, а судно с экспериментальными двигателями порой неведомые законы физики перекручивали наизнанку, либо разрывали силы, которым не было названия.
Были проведены многочисленные эксперименты по требуемой скорости и направлению движения судна, количеству энергии в зависимости от расстояния до ближайшей звёздной системы, сложные расчёты, когда и как отключать гипердвигатель, чтобы всплытие в обычное пространство происходило плавно, не повреждая корабль. Технологию не сразу удалось отладить, благо хоть Эллариэля никто не торопил, империя только возникала, из лесов шли потоками аграфы, которым устанавливали нейросеть. Уклад всего общества менялся решительно и бесповоротно. К тому времени, как империя Аграф возникла, окончательно сформировавшись, Эллариэлю удалось повторить технологию Джоре. Совместная, слаженная и точная работа многих деталей единого устройства, после многочисленных проб и ошибок, привела к тому, что двигатели производства семьи Эллариэль смогли практически мгновенно перемещать материальные объекты на расстояние до двух звёздных систем.
Это был прорыв и революция, оставалось множество вопросов по навигации, массе перемещаемого объекта, возможности накопителей быстро аккумулировать, а потом так же быстро отдать достаточное количество энергии для прыжка на сверхдальние расстояния. Но, самый главный вопрос был решён. Раса аграфов больше не была привязана к одной планете, теперь можно организовать строительство собственного межзвёздного флота, вся вселенная открыта перед отважными исследователями. Одно было обидно, самая сложная из закрытых технологий — возможность прыжка на межзвёздные расстояния была, так и не оценена по достоинству другими великими семьями.
В глубине души Эллариэль считал, что прочие аграфы должны быть более благодарны его семье за то, что он открыл им звёзды и сделал их доступными. Он не принижал достижения других великих семей, но скажите, что толку от самой совершенной нейросети или самых мощных Искинов, если ты ограничен рамками своей системы, а полёты на дальние расстояния так и остаются недостижимой мечтою. Сами подумайте, что сложнее — создать небольшое, с зёрнышко риса зародыш нейросети, повесить, пусть достаточно сложно технически, но фактически — только приёмник передатчик и генератор станцию гиперсвязи, или правильно согласовать работу сотен переменных для достижения безотказной работы гипердвигателей.
В самом защищённом помещении, в глубине комнаты-сейфа с максимальной защитой, небольшие, в виде тора предметы, размером чуть больше ладони лежали на стенде. От самого первого образца, снятого с корабля Джоре, следом лежала первая рабочая копия, которую удалось заставить работать, гипердвигатель второго поколения. В содружестве уже и не осталось таких двигателей, разве что во Фронтире ещё можно встретить корабль, который удовольствуется прыжком всего лишь на две системы за один раз. Тринадцать бубликов, ничем не отличающихся внешне, всё остальное в гипердвигателе решала начинка. Никто больше, кроме самых преданных сотрудников и, разумеется самого Эллариэля не знал, что это и есть сердце гипердвигателей. Этот тороидальный предмет и есть двигатель, всё остальное — это навесное оборудование в непроницаемом корпусе. Передел развития технологии был достигнут, дальнейшие улучшения невозможны, это был крах. Больше выжать из так и нераскрытого секрета мгновенного перемещения на большие расстояния нельзя, все дальнейшие улучшения, это пляска вокруг жалких долей процента грузоподъёмности и небольшого понижения потребление энергии.
Гипердвигатели никогда не ломались и не выходили из строя. Они выглядели как наглухо запаянные моноблоки, где внутри было предусмотрено множество механизмов самоликвидации на случай попытки узнать секрет великой семьи. Только физическое повреждение корпуса могло привести к его неработоспособности. Любое повреждение прочного корпуса или попытка узнать содержимое приводила к самоликвидации. Находящийся в самом защищённом месте судна, в его геометрическом центре гипердвигатель был самым защищённым объектом, оставаясь целым даже тогда, когда все остальное на корабле уже вышло из строя, в случае военного противостояния.
Как не оттягивай, но этот день однажды пришёл. Больше выжать из этой технологии было нечего, последнее тринадцатое поколение оказалось на самом деле последним. Все дальнейшие попытки увеличить объём пространства — для большей массы перевозимого груза или увеличить мощность поступающей энергии — для прыжка на ещё более дальние расстояния, натыкались на глухую непреодолимую стену. Учёным семьи Эллариэль не получалось нащупать даже тень ниточки направления, в какую сторону стоит продолжить свои исследования.
Для корпорации, управляемой Хуманами вопроса, как такового бы не стояло, подумаешь через несколько поколений у компании начнутся проблемы, пусть мои потомки думают, как решить этот вопрос. Проблема не стояла остро, но аграфы привыкли в своих планах заглядывать в будущее на столетия вперёд, рано или поздно корпорация Эллариэль не сможет выдать 14 поколение гипердвигателей, время суперприбылей закончится. Задирать цену и так самого дорогого агрегата любого судна было нельзя. Стоимость гипердвигателя — это больше половины стоимости космического корабля, единственное, что оправдывало такое приобретение, феноменальная надёжность. Гипердвигатель никогда не ломался и не выходил из строя, это была разовая покупка.
