Они мне уже вот где сидят, – сыронизировала она и провела ладонью по шее. – А вот современные буги-вуги я последний раз танцевала на новогодней дискотеке. А, нет, вру. – Пульхерия подняла указательный палец. – Иногда пляшу дома для поднятия настроения.
– Понял, – рассмеялся парень, и его примеру последовали остальные.
Он взял её за руку и повёл в центр зала, где собрались остальные гости в ожидании следующего танца.
Каково же было её удивление, когда по дворцу полилась одна из любимых её песен, будто молодой человек знал, какая музыка ей нравится. Но в то же время в этом не было ничего удивительного, всё-таки она сейчас в виртуальном мире. Его жители даже мысли первобытных людей хранят, а уж содержание плейлиста в её мобильнике и подавно знают.
В следующее мгновение в зале началась самая настоящая дискотека. Но Пулька не сразу присоединилась к толпе, она какое-то время с открытым ртом смотрела на подданных короля Вирта, которые двигали телами под зажигательные ритмы Blurred Lines. Она даже представить не могла, что они так любят современную музыку, хотя ещё в цирке поняла: местные обитатели, как и обычные люди, не прочь повеселиться. Парень оказался танцором хоть куда. Мелодия была быстрой, но он ловко вертел её, а она с такой лёгкостью выполняла все замысловатые па. Ничего подобного она прежде не делала, а тут вдруг – бах! – и превратилась в искусную танцовщицу. Пульхерия полностью отдалась в руки партнёра и так вошла в раж, что не заметила, как закончилась музыка.
– Пуля, ты здорово танцуешь, твои танцы для поднятия настроения не прошли даром, – улыбнулся парень и, подмигнув, добавил: – Я даже представляю, как ты это делаешь в своей комнате.
Этим словам Пулька тоже не придала значения. Что можно ожидать от жителей виртуального мира? Она бы нисколько не удивилась, если бы он и правда наблюдал за ней.
– Ты мне льстишь, – улыбнулась она. – По сравнению с тобой я – неуклюжий робот.
Молодой человек рассмеялся, снова взял её за руку и повёл назад. Король Вирт, Иннета, Эфиро и все, кто был рядом, стали рассыпаться в комплиментах Пульке, какая она крутая танцовщица, а она в тот момент чувствовала себя как минимум Дженнифер Лопес.
– Если бы не мои партнёры, – она поочерёдно посмотрела на короля Вирта, а потом на парня, – я бы топталась на месте, как ослик Иа-Иа.
Её очередное высказывание было встречено дружным хохотом.
– Пуля, за всё своё существование я не смеялся столько, сколько за мгновения, проведённые рядом с тобой, – сказал Вирт. – Ты хоть знаешь, с кем ты сейчас танцевала?
– Да откуда ж мне знать, я не ясновидящая, – хмыкнула она. – Но, судя по его внешнему виду, – она смерила молодого человека взглядом, – могу предположить, что он лучник или, например, служащий Интерпола, а может, архивариус. Хотя бог его знает, кто прячется под этим костюмом.
– Нет, Пуля, твои предположения неверны, – улыбнулся король Вирт. – Это твой Хардвар.
Вот это новость! Она огорошила Пульку, и она не сразу нашлась что сказать. Она просто стояла столбом и хлопала глазами. Она никак не ожидала увидеть здесь Стёпу, хотя что здесь неожиданного? Он такой же житель виртуального мира, как и все остальные. У неё никак не укладывалось в голове, что этот красавчик, пусть и со светящимися глазами, и тот пупсик – одно лицо. До чего эти два образа не вязались между собой. Теперь ей стало понятно, почему он представляет, как она танцует в своей комнате. Ещё бы, такой разведчик живёт с ней под одной крышей. Из оцепенения её, как обычно, вывел верный Жучок.
– Да ладно, – всё ещё пребывая в растерянности, промямлила Пулька, – я не могу поверить, что ты Стёпа.
– А теперь веришь? – спросил он.
Пулька ахнуть не успела, как Хардвар перевоплотился в того самого пупсика, только в человеческий рост.
– Да, – усмехнулась она.
– Не возражаешь, если я вернусь к прежнему образу? – спросил Хардвар и, не дожидаясь её ответа, продолжил: – Просто хочу сегодня побыть с тобой на одной волне. Да, кстати, его величество, – он глянул на короля, – добавил в мою память много новых словечек, так что теперь я не буду «тормозить».
Его монолог тоже рассмешил присутствующих, но в этот момент возле короля, словно из-под земли, выросли два здоровяка, по внешнему виду которых Пулька сразу узнала лучников, и веселье тотчас стихло. Один из них что-то тихо сказал королю Вирту, тот извинился перед всеми и растворился в пространстве. Пулька и этому не придала значения. Небось, у короля Вирта столько дел, тут и в гору глянуть некогда.
Пулька и её спутники продолжили общение, но недолго. В это самое время к ним подошёл элегантный мужчина. Его закрученные и торчащие вверх усы делали лицо до чёртиков знакомым. Вот только девочка, как и в случае с Джордано Бруно, никак не могла вспомнить, кто он такой. Правда, в этот раз ей не пришлось прибегать к подсказке спутников, память услужливо подбросила ей фотографию художника, которую она видела на фасаде здания, где находился его музей. Это было в Париже. Она ездила туда с родителями, когда отцу выпал отпуск после очередного длительного плавания. Так вот, этот товарищ, стоявший перед ними, был в образе Сальвадора Дали.
– Пуля, разреши и мне пригласить тебя на тур вальса? – улыбнулся он и поправил ус.
Пульхерия сама не могла объяснить, почему ей не хотелось танцевать с ним, но разве могла она обидеть подданного короля?
Пульхерия кивнула и протянула ему руку.
В тот же миг во дворце зазвучала мелодия вальса Нино Рота из известной криминальной саги. Пульке очень нравилась эта мелодия, и она даже научилась играть её на фортепиано. Мужчина закружил её по залу и во время танца рассказывал о художнике, в чьём образе был, и о его невероятных картинах. В какой-то момент этого столь увлекательного монолога его лицо вдруг превратилось в лицо директора школы и тотчас стало прежним. Заметив эту мимолётную трансформацию, Пулька решила, что у неё начались галлюцинации. Ещё бы, после всех перевоплощений местных жителей тут и не такое покажется.
Пульхерия не знала, как долго они танцевали, но вдруг в дверях зала появилось несколько лучников.
– Дамы и господа, прошу соблюдать спокойствие, – сказал один из них. – К нам на бал непонятным образом проникли тривиалы. Они находятся среди нас.
Все замерли, и по толпе прокатилось испуганное «Тривиалы, тривиалы».
– Как такое возможно, вы же определяете их по отрицательной энергии? – спросила Пулька партнёра.
– Возможно, ещё как возможно, – ответил он, и на его лице, вновь ставшем лицом директора, появилась
