— Ты в порядке? — Обеспокоенно прокричал Эв, закрывая меня своей мощной фигурой от сторонних наблюдателей и отражая новую атаку.
— Да, — поморщилась, резко вытаскивая из бедра засевший там нож, чтобы сразу же бросить его в бегущего на нас мужчину.
Ногу изнутри жгло огнем, но стояла она достаточно твердо. Уже готовая напасть на подбегающего слева человека, вовремя остановилась, поскольку это оказался Декс. Так же, как и мы с головы до ног залитый кровью и перемазанный грязью, братец к моей искренней радости был цел и невредим.
— Чего копаетесь? — Выкрикнул он, прикрывая меня с тыла. — Шевелитесь!
Втроем мы двинулись дальше, по пути подбирая остальных членов нашей команды, внешний вид которых также оставлял желать лучшего. Кроме меня раненных, к счастью, больше не оказалось, поэтому скорость старались сохранять приличную и держаться уже вместе. Сколько по времени добирались до нужного нам звездолета, я могла лишь догадываться. Но судя по чуть дрожащим конечностям, застилающему глаза поту и заметно поубавившемуся вокруг народу, прошло уже около получаса.
— Где Ферк с Ситором?
Беспокойно начала озираться, когда у корабля собрались все, кроме этих двоих, а я уже успела активировать и сбросить по пути сюда несколько взрывных устройств с небольшим промежутком времени, чтобы отвлечь от нас внимание профи.
— Кажется, остались там, — кивнул Чед в ту сторону, откуда мы только что вырвались.
— Я потерял их в самом начале, — виновато признался Тим, тщательно рассматривая толпу, до того, как первая стена из песка оградила нас от остальных.
Ткарн! Только этого нам не хватало! Ведь даже если мы вернемся обратно, нет никаких гарантий, что у нас получится отыскать их в этой толпе! Поэтому все, что нам остается — двигаться вперед и надеяться на лучшее.
— Найдем их на обратном пути, — пообещал младший сын Императора, хмуро разглядывая мою щеку, а затем быстро опустился вниз, чтобы осмотреть все еще тревожащую (правда, признаваться в этом я никому не собиралась) меня рану на бедре. — Мы не можем их больше ждать.
— Знаю, — твердо согласилась с его словами, раздраженно отмахнувшись от мужа и сделав шаг назад. — Эван, это всего лишь царапина!
— Да неужели? — Недоверчиво хмыкнул второй Наследник на престол, но все же выпрямился.
Возможно он намеревался добавить что-то еще, однако песок уже начал оседать вниз, и времени на разговоры больше не оставалось, поэтому внимательно взглянув на меня еще раз, обернулся к остальным.
— Заходим внутрь.
Скользнувший мимо меня Чед быстро ввел нужную команду, отчего вход на корабль гостеприимно отрылся, выявляя нам абсолютно пустой отсек. Первым осторожно вошел Декстарион, за ним последовали остальные и только Тим ненадолго задержался, чтобы прикрыть нам спины и вновь безрезультатно поискать друга взглядом. После палящего солнца снаружи температура внутри звездолета казалась значительно прохладнее, а закрывшаяся за нами дверь обрубила звуки схватки, отчего стало непривычно тихо и мой чуткий слух, наконец, мог хоть немного передохнуть. Общаясь с помощью жестов, слаженно двинулись в сторону коридора в той же последовательности, что и ранее — Декс, Рик, Эван, я, Чед и, наконец, Тим.
Начинка данного транспорта мало чем отличалась от того же Гонца, поэтому с легкостью определив в какой стороне находится центральная рубка управления, решили начать свои поиски именно с нее. Попадавшиеся по пути каюты мы тщательно обследовали, но никаких следов пребывания здесь людей так и не обнаружили. И это было странно. Но что самое подозрительное, я слышала лишь только те звуки, что издавал наш отряд. Ни чужих перешептываний, ни осторожных шагов или небольших перебежек, ни единого вздоха — вообще ничего. И чем дальше внутрь корабля мы продвигались, тем тревожнее мне становилось. Впрочем, как и каждому из нас. Напряженные до предела, готовые моментально отразить любую атаку мы ожидали чего угодно кроме того, что уготовили для нас профи.
Первый шум я скорее ощутила, нежели услышала, когда до цели нам оставалось не больше десяти метров. Резкий, практически не восприимчивый даже для моих ушей «вжик» раздался позади нас и заставил стремительно обернуться. Идущий за мной Чед, удивленно взглянув на меня, также обернулся на Тима, который уже медленно начинал оседать на пол.
— Ранен? — Не раздумывая кидаюсь к нему, когда следующий подобный звук разрезает воздух, но уже, с другой стороны.
— Драхг! — Ругается Рик, а затем слышу грохот от падения тела. — Декса подстрелили!
Еще лучше!
— Тим, — настойчиво зову не отзывающегося друга, чувствуя, как все внутри заледеневает от тревоги за близких. — Что с тобой?
Молчит и не шевелится. Только смотрит на меня осознанным, но почему-то диким взглядом. А вокруг по-прежнему ни души, и что это сейчас было я так и не поняла.
— Давай, посмотрим куда его ранили, — оказывается рядом Чед, чуть отодвигая меня в сторону.
В это же время Эванарт зависает над своим лучшим другом, дабы повторить манипуляции своего второго механика.
— Что за… — изумленно доносится с обеих сторон, когда потерпевших осторожно переворачивают на бок, из спин которых торчит по одному небольшому дротику.
— Парализатор, — убежденно выдает муж, вытаскивая небольшую стрелу из тела Декса. — Моргни, если не можешь пошевелиться, но все видишь и слышишь.
Последовавшее за этим слабое движение век моего брата подтвердило догадку Эва, а меня накрыла волна облегчения. Но не успела я взглянуть на Тима, как раздался очередной «вжик» и судя по изумленному взгляду Рика, новая порция препарата досталась именно ему.
— За нами наблюдают! — Прорычал младший сын Императора, укладывая Рика рядом с остальными.
Тащить за собой обездвиженных мужчин было бы глупо, поэтому другого варианта, кроме как оставить их здесь, в голову не приходило. По крайней мере, позади находилась уже проверенная территория, а тех, кто ждал нас впереди, мы постараемся сдержать. Удостоверившись в том, что дыханию друзей ничего не препятствует, второй Наследник на престол схватил меня за руку и, махнув Чеду в сторону рубки, прибавил шагу. Несколько секунд, и дверь легко уходит в сторону, открывая нам нужное помещение.
— Ну, наконец-то, — сразу же раздался нетерпеливый вздох того самого профи, что заманил нас сюда почти час назад.
Только в отличии от своей голограммы этот тип оказался еще крупнее. Возвышаясь над Эванартом практически на целую голову, мужчина был значительно шире его в плечах, а в сравнении с далеко немаленькой мной и вовсе казался настоящим гигантом. Обветренное лицо с глубокой морщиной меж бровей и более мелкими на лбу, выглядело, как грубо высеченная из камня маска и симпатии не вызывало.
Чуть в стороне находился еще один профи, стоявший за спинами до сих пор связанных пленников. Распухший и посиневший от побоев Зумалд смотрел на нас один глазом, в то время как второй заплыл и, похоже, совсем не открывался. Разбитые в кровь губы, синяки на плечах и груди, видневшиеся сквозь порванную некогда шикарную одежду — каждая отметина, оставленная на теле советника Императора, говорила о том, что представший перед нами наемник и его люди определенно были теми еще садистами. Бедняга Вар так вообще не поднимал на нас глаз, испуганно пялясь в пол и крупно дрожа всем телом. Испачканный в грязи и весь в кровавых разводах, главный механик взорванного Гонца был также облачен в одни лохмотья.
— Я ждал вас намного раньше, — пожурил нас незнакомец, дав время рассмотреть похищенных им мужчин.
— И чего же ты хочешь? — Обманчиво спокойным тоном уточнил младший сын Императора, скептически приподняв бровь.
— Твоей смерти, конечно, — развел руками профи, словно разговор шел о каком-то пустяке, а затем указал на меня, предварительно смерив с головы до ног пристальным, изучающим взглядом. — И ее.
Хм. Какой неожиданный поворот.
— Кто тебя нанял? И зачем тебе моя жена?
— А разве Чауро не сообщил тебе имя заказчика?
— Он не успел, — с сожалением признался Эв, пожав плечами.
— Ага, я уже слышал о его кончине, — рассмеялся здоровяк. — Не волнуйся, Наследник, перед тем как подарить тебе смерть я отвечу на твой первый вопрос.
— А на второй? — Подала голос, не желая оставаться в стороне.
— Я знаю о тебе все, киска, — многозначительно протянул он, сделав шаг вперед, и обнажил зубы в злой, отталкивающей усмешке. — Именно поэтому мы и сидели здесь, как мыши. Подумать только, два в одном — Черная Смерть и человек — потрясающая смесь. Интересно, какие будут у тебя дети?
Ткарн! Откуда ему известно о моем секрете?! Только если…
Ну, конечно! Вар им все рассказал! Ведь судя по внешнему виду заложников их наверняка пытали, а учитывая не особо смелый характер главного механика, сдать он меня должен был еще на стадии «говорите добровольно, либо хуже будет»!
